宋怀砚微微颔首，而后朝里迈去。
冷宫枯林盘虬交错，连一轮满月都能被阴翳的枯木所遮挡，目之所及只有一片浓稠的黑寂。宋怀砚墨发玄衣，几乎融于这无尽的夜色之中。
他行至母妃生前的宫殿前，顿住脚步。
他微微躬身，自袖中取出几柱未燃的香，安插在母妃死去的地方，算是祭奠。
四野岑寂，冷宫荒僻无比。宋怀砚一时情绪难控，自言自语道：
“母妃，儿臣又来看你了。”
“重走一遭，可今年的秋日也格外难熬，我连您的画像也没有护住……母妃，儿臣为什么就不能回到从前呢？这样，儿臣或许也能拼命改变些什么，也许你也不会死在父皇手中……”
也许，之后的一切，都不会再像前世那般了。
他轻叹一声。唯有在母妃这里，他才能有些孩子气地感慨，喃喃道：“母妃，今日是儿臣的生辰，您也该为儿臣开心吧……”
话还没说完，周围的空气忽而被一阵甜香惊扰，将他的气息蓦地搅乱。
他微微蹙眉，下意识地侧眸，只见宁祈不知何时竟跟了过来，歪着脑袋站在他身侧，长长的影子将他的身形覆盖。
她的步子晃了晃，勉强稳住身形。看着宋怀砚，她忽而笑起来，双颊浮上两个梨涡，笑容明媚粲然：“你说什么……今天……是你的生辰诶！”
第32章 玉佩
宋怀砚沉湎过往回忆, 未有防备，少女突如其来的靠近令他猝不及防。他如同之前无数次“祭奠”母妃那般，察觉到一丝异样的动静, 便下意识地侧步，将那几柱未燃的香踩碎在泥尘之中，旋即回头看向她。
少女灿烂如阳的笑，尽数映入他的眼帘。
他就这般望着宁祈, 指尖停凝，鼻息微窒，后知后觉地反应过来, 自己本就无须防备她。
她本就纯真无邪, 此刻酒醉之下，对他更是毫无威胁。
于是他渐渐放开呼吸，方才紧绷的脊背亦放松些许。想到宁祈方才的疑问, 他略一斟酌，不大自然地“嗯”了一个音节。
便见面前的少女, 脸上笑意愈发深切了。
她双颊之上酡红未减, 吐息仍混晕着迷离的酒气, 醺然醉人。听到宋怀砚的回答，她忽而雀跃起来，欢快地拍着小手, 笑嘻嘻地凑上前来：
“宋怀砚，生辰快乐呀！”
声音清脆，宛若鸣泉流涧，在这般阒寂的夜色中更是分外好听。
话音落下, 宋怀砚遽然一惊，眸中闪过几分诧然之色。
她脑子不清醒, 这个时候倒也认出他来了。
她对他说，生辰快乐。
她是他自小到大，除了母妃之外，第一个对他说这句话的人。
察觉到这一点，宋怀砚气息再次放缓，面上的沉静漠然终究再难维持。
偏偏在酒醉中，宁祈兴致上来了，凑得也愈发近：“宋怀砚，过生日的，你怎么一个人呀？”
“宋怀砚，你有什么生日愿望嘛！”
“宋怀砚，有人送你生日礼物吗？”
“宋怀砚……”
她忽而鼓囊着小嘴，喋喋不休起来，说个没完没了。
宋怀砚静立原地，半晌无言，就这般端详着她。听了她这些话，他依旧没有太明显的表情，可唇角早已微微上扬了一个弧度。
看着看着，他眼底蕴的笑意也愈发深了。
待宁祈终于说完，他也并没有急着回答。他轻笑着叹息一声，走上前来，扶拢着她摇摇晃晃的身形，缓声道：“时辰太晚了，快回去吧。”
轻顿须臾，补充道：“我送你。”
闹过了酒劲，宁祈此时也分外听话。她嘴里的呢喃声渐渐停歇，只乖巧地点了点头。
二人一同步出冷宫，朝毓灵殿的方向走去。
这两处相距本就不远，他们在月色中相依前行，很快便到了毓灵殿前。再往前多走一点，便是宋怀砚的未央殿。
宋怀砚的指尖虚虚地扶着宁祈，停步在毓灵殿前。他薄唇微勾，双眸狭长，墨色的瞳仁被夜色所浸染，透着几分阴魅之气。
他轻声开口，嗓音沾带了点玩味的笑：“这个时候，你倒是不怕我了。”
“……什么？”宁祈跟着他停住脚步，脑子晕乎乎的，不明所以，便喃喃着问道。
宋怀砚嗤笑一声，未做解释。
他右手垂落，指尖轻挑，自腰间缓缓取下一块精润的玉佩，递给了她。
“你今日祝我生辰快乐，我很开心。那么这块玉佩，权当我送给你的中秋礼物了。”
玉佩安静地躺在他的手中，苍白的肤色衬得玉石愈发仙气缥缈。玉佩雕纹繁复细腻，通体翠绿，表面却仿佛覆了一层浅淡的霜雪，在月光的映照中显得格外清冷。
宋怀砚其实并不大喜欢这些玉石珠砾。在黑暗中孤行久了，原本对光亮的向往也随之淡去，剩下的便只有厌恶。他厌恶那些仪表堂堂的正人君子，厌恶世间一切生来光明的命运，连同厌恶这些粲然之物。
这玉石珍宝之物，原是他迁出冷宫之时，内务府赶来巴结所送的。送来之时，他没怎么在意，便将它们都随意丢弃在角落。
唯有这件玉佩，使他难得怔神了须臾。
玉佩通色翠绿明媚，其上光辉纯澈无瑕，令人不由自主地想到生机盎然的春日，想到青翠欲滴的夏荷，想到世间灿然的一切。
想到长宁郡主。