而最让殷氏费解的。
“咱们皇帝自去年秋日醒来，一直行走起卧不便，政务又堆积成山，他日日坐着轮椅，埋首御案前日理万机，却在入冬后，做了两件奇怪之事。”
一是让司天监测算八字，挑选良辰吉日，期间还接见了一位据说来自北境璃山，会批命占卜的大法师。
二是让内务府拟定封号。
皇后的封号。
公主的封号。
但当内务府绞尽脑汁，精心拟了不下百个送去乾元殿后，帝王却是一个都不满意。
这事儿若非身为太后，殷氏也不一定能闻到风声。
但若确有此事，意味着什么？
“咱们陛下心上有人？”
“若是北境那位美妾，且已经有了公主，为何不将母女二人接入宫中？”
“是啊，如此这般，这里头定是有什么忌讳。”
俗话说世人做事，皆有迹可循，天下也没有绝对不透风的墙。
鉴于城东薛府的左邻右舍，原本居住的大臣全都无故搬离，转而住进一批来历不明的玄甲卫士，据说个个神龙见首不见尾，至今无人知其来历。
唯一确定的，便是这些人中的头领，会隔三差五进出皇城，到帝王起居的乾元殿汇报消息。
如此这般，殷氏心中其实早有猜想，只是一直不能确定。
便将话说得委婉，“哀家不知那女子是谁，也不便贸然派人去外头打听，就想着，干脆这次万寿节，咱们开设一场花宴，广邀京中闺秀淑女，诰命女眷，看届时能不能得一机缘，窥得其中玄机。”
“实在不行，万一宴上咱们皇帝看上了哪家贵女，能充盈后宫也是好的。”
帝王无意选秀，但不说后宫佳丽三千，怎么也得有个人吧。
空无一人的时间久了，必惹外头流言猜忌。
于江山社稷和皇家名声，都不是什么好事。
按照大周礼制，万寿节主行朝贺，祭典。朝廷官员和皇室宗亲都能参与其中，外臣女眷却没机会进出皇城。
“那不如，就定在西郊的徽园行宫吧？”
“那地方山好水好，如今桃花开了满园，正适合踏春宴饮。”
“届时淑女佳人遍地，咱们也能帮着相看相看。”
事情就此敲定。
待一众太妃太嫔们全都离开，殷氏却是叹了口气。
掌事宫女不解说：“娘娘如今已是太后，何至于这般小心翼翼，诚惶诚恐？”
殷氏摇头叹道，“哀家这个太后，说是如坐针毡也不为过。”
此番借着万寿节开设宴事，既是对新帝示好，也是一种委婉的试探。
半路母子因利而合，各取所需。
殷氏心知自己押对了宝，也最终赌赢了。
但新帝打着勤王平叛的旗号，弑亲杀父，一举夺权，仅用了半年时间，没给任何人留下实质把柄，上位后做事也杀伐果决，毫不拖泥带水，其城府手腕可见一斑，心狠手辣的程度也令人胆寒。
她这个挂名太后，可不战战兢兢？
“请柬务必由你亲自下派宫人，递至京中各大世家。”
“包括城东薛家。”
“届时宁钊郡主若来赴宴，咱们皇帝也愿亲至徽园走上一遭，那么哀家料想的事情，多半是真的。”
身处后宫久了，未雨绸缪成了本能。
殷氏此举无疑是忌惮江揽州，不敢光明正大地派人去打探他隐私，只得用这样委婉的方式。
一在试探自己这个太后的权力、分寸、界限。
二来殷氏如今最想确认和验证的，便是民间传得煞有介事的「图门之变」里，那位神秘莫测的“皇后娘娘”，究竟是不是曾被流放北地的宁钊郡主。
不是的话，她举办一场宴事贺寿，名义上挑不出错处。
而若是的话，那么宁钊郡主这个人，便是她往后需要牢牢抓住的护身符。
却不想消息一经传出。
传着传着就成了万寿节当天，帝王欲在行宫选妃。
一夜之间，京中可谓炸开了锅。
内宫二十四衙、礼部、光禄司、鸿胪寺等，因提前一个多月就已经开始筹备，多一场徽园宴事不在话下。
但京中各大世家，尚未出阁的千金小姐们却都被打了个措手不及。
纷纷心道怎地没早说呢。
她们可谓准备赴宴当天需要穿戴的衣物首饰，珠钗粉黛，都显得匆忙极了。或因自愿，或被家中父母要求，为在徽园宴事上脱颖而出，有的贵女收到消息的当晚就开始在家焚香沐浴，练习姿仪体态。
要知新帝后宫尚无一人，若能一举赢得侧目，那可是无人能及的头一份恩宠。
况且新帝风华正茂，俊美无俦。
曾经北境王妃她们没能争到，而今机会可算是又来了。
。
薛府芳华院中。
室内纱幔垂地，被风掀起一角。
案头放着一封拆过的鎏金请柬，细碎金箔泛着幽光。
“郡主生来貌美，今日徽园夜宴，您必然和少时一样璀璨夺目，艳压群芳！”
宝欢有些刻意地将语气端得轻快。
她家郡主自图门坡走过一遭，后又生产，身子一直不好，面上总没什么血色。直到念念出生，后又经专门的医师班子和各种珍贵药材滋补调养，才慢慢养回了一点元气。
而今容色天成，不过略施粉黛，已然美艳不可方物。
只是铜镜里，那双漂亮的桃花眼正在失神。
心说。
他当真要选妃吗。
老实说，万寿节的消息传开时，薛窈夭第一反应是欢喜，伴随着心口酸酸软软，说不出的滋味。