“可是、可是……”
“可是阿姐心里真正爱的那个人……”
话未完，薛明珠及时收住，隐隐意识到如今再提傅廷渊已经不大合适。
于是她话锋一转，下了很大的决心，“我的意思是……如果阿姐你，你不是那么愿意的话，明珠、明珠愿意代你去北境王府，与那位三殿下周旋的！”
“……”
支着下颌的手微微一顿，薛窈夭总算明白为何从方才话题还没开始时，薛明珠便眼神飘忽，面颊也隐隐泛红。
“你心悦江揽州？”
被这般无比精准地一语道破，薛明珠面颊肉眼可见地爆红起来。
薛窈夭：“……”
好吧。
原来如此。
其实喜欢江揽州并不是件多么令人意外的事。京中多的是大把听到他名字就脸红心跳的闺中女子，那些千金贵女们还曾私底下扎堆议论过“三殿下”不止一次。
薛窈夭印象最深的是三年前一次皇家狩猎。
那时江揽州尚未离京，有两名贵女为一睹他骑射风采，互相争抢更好的观赛席位，然后扭在一起打起来了。
也就薛窈夭跟江揽州有仇，那时还在心里吐槽那些姑娘都什么眼光，就那人也值得她们为之掐架？
眼下自己这堂妹竟也……
“这样吧，容我想想再给阿珠答复可好？”
按道理，女子都有占有欲。
没人会愿意跟别人分享自己的情郎、未婚夫、或夫君。
可江揽州不属于这三种身份的任何一种，又恰逢薛家人处境特殊，自己一人之力终究有限，那么多一个人……似乎也不是什么坏事？
万一江揽州哪天对她失去兴趣，又或她哪天不小心惹到了他，届时还有另一个人能得他喜爱，于薛家人来说也是多一份保障。
这么想着，薛窈夭觉得这事儿可行。
只是方式……
“再过两日吧。”
“两日后阿姐会派人给你递话，届时你把阿姐的猫送来王府，期间我想想看怎么安排，如何？”
不错，此番流放路上除了人，还包含一只品相十分漂亮的三花猫——薛窈夭从前的爱宠，一路被瞳瞳和元凌轮流抱着。
许是她答应得过分干脆，薛明珠有些不可置信。
反应过来后又喜又羞，“明珠都听阿姐的！”
。
离开别庄，天已经擦黑了。
华盖香车和穆言都候在庄外。
见她出来，穆言开门见山：“走，薛姑娘，带你去个地方。”
“哪儿？”
“殿下先前派人过来传话，说送薛姑娘去城中花楼。”
“花楼？”
猜到她可能误会了什么，穆言哈哈道：“不错，就是薛姑娘以为的那种销金窟，酒池肉林泥沙俱下。”
“上车吧，今日特殊，晚了殿下可就被漂亮姑娘勾走啦！”
第21章
“到了，薛姑娘。”
小半个时辰后，穆言将马车勒停。
入眼是千灯夜市，高楼成片。灯河流淌，如星坠人间。街道上熙来攘往，车水马龙人流如织。
薛窈夭抬眼望去，在大街对面恢宏的楼招上看到“桃之夭夭”四个字。
“不是花楼，是酒楼啦。”
穆言解释说：“不过这酒楼规模很大，内里更是别有洞天，除了没有那方面的勾当，其他方面也快赶上花楼了。背后东家乃咱们殿下，厉害吧？这就进去？”
点点头，薛窈夭有片刻失神，也有几分久违的恍惚。
该不该说这也太巧了。
曾在京中时，薛窈夭名下也有一处风月场——名叫“灼灼其华”。内里涵盖了茶肆、酒楼、客栈、汤泉等不一而足。只不过一朝祸事，被天家连带薛家名下的其他产业一并抄了个干净。
“真是你们殿下开的吗？有多长时间啦？”
穆言：“不久，也就两年左右，从上一任东家那里直接收过来的，名字也是那时候改的。”
哦了一声，薛窈夭点点头没再多问什么。
不知不觉间，来到北境也有大半个多月了。
这还是薛窈夭头一次进到央都城中，切切实实感*受到了这座北境王城的繁华热闹。
这日七夕节，按照大周常俗，年轻人们通常会在这日相约游园，在花前月下互赠扇子、香囊、绣品等事物以示心意。若是女子相约，要么兰夜斗巧，月下拜织女，要么三五成群泛舟游湖，吟诗作画。
穆言在前方领路，走着走着脚下一顿，“怎么了，莫非薛姑娘从前没来过这种地方？”
想来京城乃天子脚下，一朝之都，那里规矩多，贵女们也格外恪守繁文缛节。
穆言以为薛窈夭是不适应这种“歪风邪气”的地方。
事实却是——
“穆姑娘，我能向你借点钱吗？”
穆言：“啊？”
薛窈夭当然不拘什么“歪风邪气”，她从前在京时由于好奇，还曾偷偷去过专为贵女开设的某种倌楼，只不过纯属参观就是了。
此刻走不动道，也不是不敢进入“桃之夭夭”，而是被街边眼花缭乱的各式小摊档给吸引住了。
与京城类似，这种特殊日子似乎无论任何地方，小摊贩们都爱往热闹的地方扎堆，卖卖胭脂粉黛和手工趣玩什么的。
但各地风土人情不同。
这里有挺多薛窈夭瞧着新奇的玩意儿。
“穆姑娘，你有情郎吗？”薛窈夭问得随意，手已经拉着穆言穿过人群。
不想穆言突然脸红：“情、情郎啊，没有呢！”
薛窈夭哦了一声，“那如果有的话，穆姑娘会在七夕这日送对方什么礼物呢？”