珠钗有些陈旧了，既不华丽也不雍容，却是江氏留给他的唯一想念。
临终前，那个衰败的破庙，江氏将它拔下来。
“若是将来，阿州有幸遇到心爱的女子，将这珠钗送给她吧。是娘不好，半身蹉跎也没能给你挣个好前程，是娘害你从一出生开始，就在受苦……”
声音越来越弱，江氏废了好大的力气，才将珠钗递到八岁的小江揽州手里。
“但若将来走投无路，阿州活不下去了，拿它去换口吃的也没关系，终是阿娘对不住你，是阿娘对不住你……”
后来孑然一身，的确曾走投无路，也曾一次又一次的活不下去。
可没有任何一次，江揽州舍得将它卖掉。
靠在椅背上，他指节从眉心划下。
不由又想起六岁那年，在繁华京师的镇国公府，初见小郡主时，她头顶花冠，被一群衣着雍容的妇人和孩子们簇拥在人群中间，像只开屏的小孔雀，整个人艳光四射。
小小的江揽州，自幼穿着打补丁的衣裳，三岁开始便混迹于街头，自是从未见过那般光鲜亮丽的同龄小女孩。
仿佛不是同一个世间的人。
又仿佛流浪的乞丐苦行千里，忽然窥见了世上最璀璨的那朵温室娇花，这年小小的江揽州魔怔一般，几乎移不开眼。
他被吸引住了。
有一点喜欢，有一点嫉妒，更还有难以言说的向往之情，巨大的落差令他不自觉低头，看向自己污脏裤腿，觉得自己像是阴沟里的杂草，而她是九天明月。
这份情绪到后来，又渐渐演变为愤怒、痛恨、憎恶，最严重时，小江揽州咬牙切齿猩红了眼，恨不能一拳将她揍哭，像曾在街头揍其他小孩一样。更恨不能她直接死掉，消失，永远不要出现在他面前。
却不想后来，后来，再后来。
十三岁那年，某个落雪的清晨从营地醒来，江揽州发现自己声音变了，变得低沉、糙哑，一如他新竹拔节般不断抽条的身高，与之伴随的还有诸多生理变化。
他们说那是毛头小子长成为真正男人的象征。
江揽州并不在意。
直到某天夜里，他做了场梦，梦醒后亵裤濡湿。
彼时盯着漆黑帐顶，耳边是杂乱鼾声，塞北衰草寒烟，风雪呼啸，不时吹着破烂军帐而发出簌簌声响。
少年人目光发直，眼底充血，发誓她下回再敢入梦，再敢那样……对他，他必以手中战戟将她贯穿。
那种恨意深切入骨。
毕竟他娘江氏病重，是她下令不许府上医师看诊。
以致于后来被赶出薛家，江氏不到半月便病死破庙。
此时此刻。
握着这珠钗，像握着少时一颗藏于暗处晦涩又滚烫的心。握着跨不过的痛辱，抵不住欢愉，在爱与恨之间反复拉扯、浇烧。
万籁俱寂的夜。
窗外是摇晃的青葱树影，江揽州静默等待着。
俊美无俦的一张脸被烛光照出乖戾之色。
心说这枚珠钗，这辈子送给任何女子，也绝不可能送给她——
不仅如此，今夜一定折磨她。
必要她求生不得，求死不能。
却不想最终等来的，并不是她。
第29章
“抱歉。”
近卫语气公事公办，毫不留情：“殿下无需姑娘奉茶，请回吧。”
夜色下，端着盛茶的托盘，薛明珠怔愣在楼道口上。
没想到自己会连上阁楼露面机会都没有。
错过这次，下次又得是什么时候？
满脑子都是那句“你能做些什么，做到哪一步，你自己决定就好。若他并不排斥，那么明日你和小猫就都跟着阿姐一起去北境王府。”
薛明珠当然不甘心轻易放弃。
然而脑瓜子转了半天，她也没想到什么好的借口或法子，最终只得试着道：“能不能、能不能请大人再帮忙通传一次，就说这茶水……是我阿姐亲自吩咐，让我务必要给殿下送过来的。”
“你阿姐？”
近卫名叫郝达，乃是江揽州麾下的暗卫头子，统领整个王府的玄甲卫士，白日里担任“车夫”送薛窈夭和周岚进城的那个人就是他。
“你是指薛姑娘？生有一双桃花眼，且此前住在北境王府的薛姑娘？”
薛明珠：“不错，那就是我阿姐，麻烦您了可以吗？”
“行，姑娘稍候。”
片刻后。
郝达从阁楼里出来，对薛明珠打了个“请”的手势。
。
阁楼共有三层，江揽州人在二层。
穿过朱漆廊道进入阁内后，跨过门槛，薛明珠心如擂鼓，将脑袋埋得极低：“殿、殿下……请您用茶。”
“为何不是她亲自送来？”埋首于案前，男人语气无波。
薛明珠“啊”了一声，微微抬眸。入眼是灯影之下，男人眉目沉而冷锐，五官颌面利落清晰，英俊到令人移不开眼，也叫人不敢长久逼视。
这是有生之年，薛明珠第一次距离心上人如此之近，脑子里恍恍然成了一团浆糊，连呼吸都有些不稳。
江揽州没什么耐心地重复一遍：“为何不是她亲自送来？”
回过神后，薛明珠脱口道：“阿姐不空。”
“不空？”
手下朱笔一顿，江揽州悬腕撩眼，上半身稍稍后靠。
视线撞上的刹那，只一眼，被男人眼中冰冷的审视所摄，薛明珠下意识后退两步，只觉一股强大而无法言说的压迫之感，直压得她呼吸困难喘不过气。
“不说实话，可以。”
江揽州言简意赅：“出去。”
轻飘飘的两个字，薛明珠一怔，直接扑通一声给人跪下了。