幸而，他当日对孔家二老不经意间的怜悯，倒是给他种了善因。这些年，孔家二老兢兢业业为他经营桃林，算是赚了些银子。怎奈今年雨水甚多，桃树上所结桃子不甜，桃子的销路又成了难题。
霍加偶然间听孔阿翁说起，有位小娘子包了他们的桃树，培植了些带字的桃子。这几日，城中也传开，有一家食肆售卖一种带字的桃子，甚为新鲜稀奇，好多人争相来买。他便动了这个心思，想将自家桃林救上一救，否则，他手中的银钱着实有些紧张了。
霍加断断续续地，将这些事情说与了杜时笙，自然隐去了不少难言的细节。
杜时笙知他虽说得轻描淡写，但眼神却甚是急迫，心知他此时定是有些艰难。
“都怪我，当时手头周转不灵，没听孔家二老的劝，没有买砂糖埋在桃树下。现下，这桃子口感甚酸，唉，不知要如何才能卖的出去！”霍加叹了口气道。
“既是如此，儿将这法子直接说与郎君即可。不过，儿觉得这法子，现下于桃林的经营，怕是远水解不了近渴。”杜时笙摇了摇头。
霍加敛了笑容，不解道：“小娘子为何如此说？”
杜时笙拿了一只自己的铺中的字桃，对霍加解释道：“字桃的培植，需要在桃子尚未成熟之前，用字贴于其受光一面上……这个过程，是需要至少月余的时间。现下，桃林里的桃子已都如这桃子般大小，且都已受光成熟，这法子，已然无效了，只能明年再试。”
霍加听她说完，虽是未全然理解，但是大概也知道，今年若是想凭借此法去卖桃子，怕是行不通了。
他不由得一阵失望，看来，家中妹子的金银首饰，自己的几匹良驹，怕是逃不出被当掉的厄运了。
“霍加，请喝茶。”
见霍加一副愁眉不展的模样，杜时笙将倒好的寿州黄芽，又向霍加推了推。
霍加闷闷地拿过那杯已凉的茶水，一饮而尽，说出了方才自己的评价：“没什么味道。”
杜时笙忍不住掩唇一笑道：“哪有这般品茶的？”
霍加不明所以地搔了搔头，问道：“那该如何品？”
杜时笙抿嘴笑了笑，用手端起杯身，闻了闻茶香，说道：“品茶须得先端茶，闻香，而后再小口啜饮以品其味，品后还需观其叶色，匀度来鉴别茶叶的品质。”
“原来如此。”霍加依着杜时笙的样子，笨拙地学了一番，轻啜一口。
他静不下心，自然品不出其中滋味，将茶杯胡乱往桌上一放，说道：“这劳什子喝得又慢又不爽快，还是葡萄酒好喝些！”
杜时笙见这胡人脾气倒是挺急，正要出言为她上好的寿州黄芽辩驳一番，听到他说“葡萄酒”，忽地灵光乍现，脑中出现了一个好主意。
“儿倒是有个好主意，不知霍加可想试上一试？”
此刻，又多了一位潜在客户的杜时笙，正在笑着给霍加出主意。
“霍加，儿有一个法子，或许可以把这些桃子卖上个好价格。”
“什么法子？”
霍加立时来了精神，这小娘子既能想出字桃，说不准，也能想出别的奇货可居的法子。
“鲜桃若是味酸，大多很难卖出去。但若稍加糖来调味，做成果
汁饮子、果酱或是冰碗这类甜品，便不必担忧味酸的问题了。“杜时笙眉眼弯弯地说道。
霍加在脑海中想象了一下，顿觉有理。但是，丹心楼却从未做过这类吃食，他便道：“杜娘子的建议甚好，只是，我食肆里的庖厨皆为胡人，果酱、冰碗这些许是不大擅长。”
杜时笙见他蹙起了眉头，笑道：“霍加若是信得过，儿倒是会弄几样甜品。”
说着，她起身拿了两罐桃酱，放在霍加面前，说道：“这是儿食肆中所制鲜桃果酱，可与花糕，胡饼等一起吃。霍加可拿两罐回去尝尝，若是觉得此法可行，咱们再继续商量。”
霍加豁然开朗，哈哈大笑道：“葛萨说的不错，杜娘子果真周到细致！那我还何必回去想，便依杜娘子所说，此时需要多少银钱，我霍加出了便是！”
杜时笙一怔，心道，霍加果真是个仁义礼信之人，我只说此法可试，他还未试便要先把银钱给我，想来他一家胡人，也定是因为诚信大方的性子，才能在京城立稳脚跟。
与这般豪爽之人交往，杜时笙也自然是畅快无比，心中一暖，更是想要替霍加多思量一些。
杜时笙啜了一口茶，笑道：“霍加莫急，咱们这法子好不好用尚未可知。你若当真想要谢儿，不若先送儿一些味酸的桃子，儿明日做些鲜桃冰碗，待霍加尝过，咱们再从长计议。”
霍加点了点头，说道：“好，便依杜娘子所言，我马上命人给小娘子送一筐桃子。”
**
斜雨霏霏，如丝如绢，仍旧在不停歇地落着。
阿昌被两人紧紧夹在中间，没有机会脱身，他急得衣衫都被汗水打湿了。他心想，若是实在逃脱不得，大不了来个鱼死网破，定然不能让他们知晓阿郎回京的事情！
谁知，阿昌还没找到触柱身亡的机会，就被这两人带着七拐八拐，拐进了锦和坊的一处小巷子。
阿昌看了看熟悉的景致，心中暗喜，这里离家很近了，若是能得以脱身，说不准可以高声呼喊王五和秦六来帮忙。
“将军，便是这人在小馆外鬼鬼祟祟。”
那两人停在一辆马车前，对车帘内之人禀道。
阿昌眨了眨眼，这马车怎生也看着这般眼熟……竟像是，平日黎世子用来伪装成寻常百姓的接脚马车？