“这巧果定然十分受欢迎！到时，我和叔方几个去灯会闹一闹，玩过之后便帮着姑姑卖巧果。”
小五儿上次帮杜时笙卖清明团子，得了不少银钱，这次又想再赚点零花钱了。
一旁的柳娘子却忽然插话道：“杜娘子，你们也要去灯会？”
语气中似是有些担忧。
待她看见杜时笙和小五儿几个齐齐看向她后，面上闪过一丝尴尬，勉强笑道：“瞧我这话问的，你们几个年轻，自然是爱瞧热闹的。只是，我这几日听闻，城里城外，似乎是不大太平，杜娘子几人若是去看灯会，定然要多加小心才是。”
“城中出了何事？”杜时笙颇为惊讶。
“听说，好似是接连死了几个人，还是当朝为官之人。”柳娘子小声对杜时笙说道，说罢，还又一脸疼惜地瞧了瞧小五儿。
杜时笙垂下眸来，拿起手边的茶杯，若有所思地喝了一杯。
城中接连有官员死亡，定然是件大事。看来，阿晏这几日定然是在忙着查案，也不知，这与他现下办的案子有没有关联。阿晏会不会也被牵涉其中？
杜时笙有些心绪不宁，不知不觉，一杯茶边都被她喝了下去。一旁的小五儿，也好似有些怕了，垂着头坐着，连巧果都不再吃了。
“娘子年轻，定然没有经历过，我却是经历过的。先帝末年，也有官员接连死了，那时人心惶惶，动荡不安。所以，娘子定然要小心才是。”
柳娘子又苦口婆心说了一番，便要起身告辞了。
“我要再不回去，这腹中只怕要没有地方放晚饭了！”
柳娘子指了指桌上被自己吃了好几个的巧果，婉拒了杜时笙的挽留。最后，她又不舍地摸了摸小五儿的小脸儿，方提着巧环拿来的食盒，离开了。
待柳娘子出了院门，小五儿才好似回过神来，幽幽地对杜时笙说道：“阿娘从前也曾提起过，先帝末年，人人自危的情景。阿娘好似也特别害怕那些官府的人抓人，每每见到，都吓得脸白白的。有一回，夜里阿娘搂着我睡，她以为我睡着了，哭着对我说，官府又要开始抓人了，她心中怕得紧。第二日，阿娘便不见了……”
前世之时，杜时笙时常会想一句话，没娘的孩子像根草。现下，她看着小五儿悲伤无助的模样，便觉他就似前世的自己，是一根渺小的草，在偌大的时间孤独的生长着。
“莫怕，小五儿。”杜时笙抱了一抱逐渐长高的男孩，安慰道，“阿娘只是暂时离开你，日后定然会回来的。”
说罢，她命巧环将小包裹打开，把月白的丝绸袍服交给小五儿，说道：“这是前几日在门口发现的，小五儿，姑姑猜，这定然是极疼爱你的人送的。”
小五儿抱着那袍服，忽地眼眶一热，豆大的泪珠便滚了下来。
唬得巧环连忙将袍服接过，口中念道：“阿弥陀佛，可别弄湿了这丝绸。”
“是阿娘！上回魏郎君悄悄同我说，阿娘已经有了音信，定然是魏郎君找到了阿娘！”
小五儿喜极而泣，又奔到院门口，打开院门向外望去，口中喃喃道：“可阿娘为何还不回来？”
杜时笙看着他焦急的背影，心下不忍，走上前将手轻轻搭在他的肩上：“阿娘定然是有事要做，才不方便回来。可她已经将小五儿的生辰礼送到了，待阿娘忙完了事，定然会露面的。”
小五儿抬头，认真问道：“姑姑，魏郎君这几日怎的不来了？若是他来了，我定要问问他，阿娘何时能够回家！”
“这几日大理寺忙得紧，过几日他便来了。”杜时笙笑着拍拍他的头。
小五儿盼了阿娘许多年，忽然间有了希望，他高兴的无可不可，欢天喜地地去试那件袍服了。
“巧环，你瞧柳娘子对小五儿，是不是喜欢得紧？”杜时笙双臂环在胸前，若有所思地问着巧环。
“何止喜欢，倒像是亲生母子一般。”巧环收拾着桌上的巧果盘子，顺口说道，“说不准，柳娘子与小五儿的阿娘是旧相识呢。”
其实，从孙阿婆对小五儿阿娘的态度中，众人都已隐隐猜出，小五儿的阿娘或许曾是平康坊的一名胡姬。所以，巧环这样说，倒也是个合理的猜测。
旧识？杜时笙伸出手指轻点着下巴，一时陷入了沉思。
**
乞巧节的各种乞巧活动，巧环最是熟悉。
送走柳娘子后，巧环便如一只蝴蝶，满院飞舞，准备夜晚的乞巧活动。小五儿还小，第一次见小娘子乞巧，好奇得紧，也跟着巧环身后，问东问西的。
阿泰对小娘子这些事情不大感兴趣，但见巧环罢工不肯准备晚饭，他便拉着王五和秦六两个一起烧火做饭。
谁知，王五和秦六两个壮汉，一边佝偻在灶边擦着汗，一边对阿泰教育了一番。
“这男子未娶之前啊，都应当多对小娘子属意之事上上心，知己知彼，方能俘获小娘子们的芳心。”
阿泰撇了撇嘴，颇有些不屑：“天下的女郎们，喜欢的事情又不都是一样的。许是有些女郎，偏生不喜欢这些小把戏呢！”
比如，有些女郎或许更喜欢看书、作画这类雅事。就好似自家小娘子，这几日，日日在房中对着一幅画作瞧来瞧去，苦思冥想。自己将来的新妇，定然也要娶一个小娘子这般高雅脱俗的，阿泰暗下决心。
第199章
阿泰发表了一番对小娘子们的见解后，王五笑容神秘地灶里添了一把柴，把自己这些时日，在话本子上学来的经验，一一对阿泰细数。