“还没有消息。”魏钟道，“林奔入城第一件便控制了监察院，上下搜遍不见魏郡公——早前殿下命魏郡公出城，说不定已经走了？”
“但愿走了。”姜敏说着，又摇头，“必在城里，肯听我的他t也不是魏氏少主了。”正说话，外御城门从内打开，早在过午时中京城中激战已停，只有内外御城犹在困守。此时已经入夜，薛念祖衣甲上隐约有血迹，持刀走近，单膝跪于姜敏马前，“殿下，近宫十三台已经得手。”又道，“逆帝仍然困守昭阳殿——莲台起火，请殿下令，可否强行攻之？”
“起火？”姜敏皱眉，“你同我去看看。”
“是。”薛念祖召一匹马，刻意落后半个马头，一路一路道，“自从逆帝杀赵王承位，近宫十三台便不许我等插手，城门战事起时，末将便命强攻近宫十三台——只是昭阳殿国家重地，不敢用重兵器。”
姜敏问，“可知为何火起？”
“尚不知底里。”薛念祖想一想，又道，“近来逆帝同一妖僧走得极近，传言妖僧献神卷于逆帝。卑职听着流言，说什么神卷焚之可达天听——若传言无误，说不得便是在焚烧这劳什子神卷。”
姜敏听得皱眉，“烧幅画能叫莲台起——”话音未落便见东天火起，几乎燎了半座城。暗夜中黑红的火焰卷着木料的残渣和零星的火星漫卷上天，眼前殿宇陷入一片火海。
薛念祖一惊，“那是昭阳殿——莲台？”
“你说这是在烧画？”姜敏飞速道，“再烧下去内御城都要不保，即刻命人全力救火。还有，守住昭阳殿所有出口，姜玺只要现身便拿下——不许伤人，我要活的。”
“是。”薛念祖应一声，打马疾走。
姜敏停一时，亦打马入内。刚走出丈余，魏钟惊叫，“殿下看那边——”
姜敏转头，便见火舌尚未吞没的莲台莲花顶上一个人慢慢现身，暗夜中乌黑绣金的皇袍随着雪风烈烈起舞，火光照亮来人面庞——正是姜敏久不见的二哥姜玺。
姜敏急道，“他要做什么？”
“这是——”魏钟唬得面色如土，“殉城”二字到口边不敢说。便见楼顶那人张臂仰首，长声大笑，高声呼叫，“天要亡我——非我之过——”笑声到最尖利时纵身一跃，便如落叶离枝，没入火海。
姜敏应声闭目，许久缓缓吐出一口浊气，“去——看还能不能救，若死了，要体面收敛。”
“是。”魏钟应了，打马便走。
中京在手，姜玺身死，不论怎么说，一切已尘埃落定。姜敏勒缰驻马，目光落在莲台跳动的暗焰之巅，竟在这个瞬间生出言辞难以形容的伶仃和空寂，散马缓缓往莲台去。
过夹道便听喊声四起，宫人来来往往，乱着灭火，大火中梁柱崩塌，木屑四溅，不知什么人在尖声哭叫，不时有受伤的人从殿内搀扶而出。火光把此处殿宇照得亮如白昼，人间炼狱一样乱作一团。
随从便劝，“此处实在不成体统，逆帝既已身死，殿下不如回王府暂——”
“怎么就死了？你看见了？”姜敏不顺心，转头便骂，“没看见起火？你们就站着干岸看着？”
随从莫名挨骂，终于记起死的那个是人家亲哥，灰头土脸应一声“是”，引燕王随侍同宫人一处救火，只留两名随侍护卫殿下。
姜敏少入中京，宫人几乎不认识她，奔走救火时不时同她身畔掠过，时有磕碰。随侍忍不住劝，“殿下回吧，有事魏将军定会通禀的。”
姜敏正待要走，见里间宫侍用旧门板和春凳等物抬着白布盖着的尸首出来，便避往一旁。随侍抢一步拦在前头，不叫殿下沾上晦气。姜敏乘在马上看着他们搬运死人，便见一张门板上白布覆着的人头颅一偏，她心中一动，“停下。”
火场吵闹，这一声连燕王随侍都没听见。姜敏一提马缰上前，隔在宫侍身前，“叫你停下。”
宫侍虽不认识燕王，但外头打仗，眼前人红袍金甲腰悬宝剑，贵气逼人模样，忙撂了门板跪下去，“将军饶命——死人晦气，恐怕惊着燕王殿下，总管命奴等拉去宫外烧人场去。”
“烧人场？人还没死就拉去烧了？”姜敏斥一句，便下马近前，倒转鞭梢撩起白布一角，稍一瞩目便是瞳孔紧缩，撂去马鞭伸手揭开白布。
男人卧在门板上，满面烟尘，黑发凌乱。大雪天气身上只有一袭薄薄的绸衫，衣料却极佳的，火光映照下下流光溢彩如蕴星光，却薄得可怜，隐约可见劲韧修长的腿部线条。赤着的足和一段小腿早冻作青白色，趾间冰凌未销，便连脖颈和连指尖都有残余的冰渣子——
这是虞青臣。
中京一别，再见竟是如此。姜敏勉强定住心神，指尖哆嗦着掠在男人鼻间，没有气息。她心跳骤然停滞，指尖触在男人心口——隐约还有一点暖意。便压在他心口处用力摩挲，转头叫，“叫孙勿——快！”
战事一起恐怕燕王有伤，孙勿一直随侍在姜敏身侧。闻言疾奔上前。姜敏急道，“心口还是热的——救他！”又加重语气，“救他——绝不能死！”
孙勿早在燕郡便随侍燕王，第一回听见这么不讲理的命令从她口中说出来，心知此人要紧，一句“只怕活不成”强行咽下，袖中掣出一条针带，指尖一掸十数枚细如牛毛的银针擎在指间，运指如飞，银针尽数针在男人冻得青白的足底。
足心诸穴原是人最为敏感处，眼下银针入体，男人全无反应，死了一样。姜敏立在一旁，入了定一样，一动不动，一言不发，沉默地看着孙勿施救。