“陛下大婚是大喜事——多少年才得一回，敢不尽心竭力吗？”林奔笑道，“胡延王恐怕陛下忙碌不肯来看，特意给臣写信，命臣一定请陛下过来——胡延王吩咐，臣不敢不听。”
“姜姒如今倒学会钻磨了。”姜敏笑一声，提步过浮桥登船，进舱便见满船珠玉，硕大的红漆箱装着。
林奔奉戳着胡延王朱红大印的礼单子给她，又一扇一扇掀了箱盖子。姜敏接了礼单，只粗粗扫一眼，便还他。漫不经心道，“既是皇家内库，你一个外臣来处置便大不合宜。应当交秦王——以前朕未议婚倒也罢了，等礼成册封，你在这个位置实在尴尬。”
林奔原想讨个好，不想被皇帝当面下脸，只觉面如火烧却通体冰凉，只垂手立着，一个字不敢说。
“你从潜邸便跟着朕，朕心里有数，不会亏你——”姜敏稍一沉吟，“刘奉节的弥州拆了三州，你去茂州做个都督，历练着，学些政务，西北初复，实是大有可为处——等日后出息了，再寻更好的地方。”
林奔简直要哭，跪下，“臣自入府便为陛下内侍，多年不离陛下左右——臣舍不得陛下，臣不想去。”
“辅政院说着好听，实是皇家总管。”姜敏从箱中取一柄剑，两手一分，便见锋刃如雪，扑面生寒，口里道，“你难道不想着光耀门楣，甘愿处理家事？”
林奔一滞。
姜敏双手一合，收剑入鞘，“这个赏你。”便往外走，“茂州久无上官，不可长久虚悬。你在中京得罪的人多，再留下去恐怕生事——你不必再等，即刻去吧。回头年下回京述职，朕等你立功的信儿。”
说到“述职”时，皇帝已经停在门上，止步，留一句“安生办差”，便踏上浮桥走了。林奔握着佩剑起身，梦游一样下船。
下属紧赶着上前，“恭喜林相。这一去便是封疆大吏，前途——”话音未落面上“啪”一声挨了巴掌。下属掩面，惊慌道，“林相怎的——”
“没眼色的东西，滚——”
下属唬得哆嗦，连滚带爬出去。
“回来。”
那人捂着脸瑟缩着回来，“林相还有吩咐？”
“陛下去何处？”
“齐都督亲自来请——陛下命伺候马匹，同齐都督往京畿大营去了。”
“齐凌什么东西，他都能留京——独我打发去西北。”林奔咬着牙笑，“飞鸟尽，良弓藏，如今用不上我了。”
那人是林奔心腹，忍不住苦劝，“大人这话从何说起。辅察司狱放了那许多出来，都同大人有仇。依卑职想头——出去避一时才好呢。”
“我怕他们？”林奔勃然而起，指着他骂，“不晓事的东西——滚。”
那人巴不得这声，一溜烟跑走了。林奔失魂落魄坐着，怔怔道，“避一时？我为什么要避？姓虞的仇人比我不知多到哪里——怎不把他扔去茂州？偏心……陛下，你好偏心。”
坐不知多久，直到身下青砖从滚烫变得发凉。林奔终于站起来，此时已是夜色深沉，闷了多日的中京城乌云t四合——要下雨了。
林奔打马回外御城鹭台——辅政院衙门在此。僵坐着出半日神，越想越觉不甘心，仍屏一股意气往内御城去，想往凤台哀求皇帝。刚到城门竟下起雨，打听了皇帝出城便没回来，必是留在京畿大营夜宿了。
这下没了着落，自知再在宫禁逗留也不过自取其辱，全是小丑之状——便仍回鹭台。刚到阶下宫侍道，“林相速回，陛下打发人往您府上说话，且等着呢。”
皇帝夜宿京畿还寻打发人回来寻自己，难道没有失宠？林奔立时精神一振，取了夜间办差的令牌便往外奔，跑一时掷了伞，冒着渐渐急劲的夜雨疾走。他心中惶急雨珠打在面上不觉寒冷，只觉畅快。
出外御城终于能够乘马。中京夜禁，御街空无一人，林奔有令牌无所顾忌，纵马往自己住的立德坊去。正是坊内夜市热闹时候，林奔一向不爱跟人挤，又急于回去，便仍往走惯的僻静暗巷走。到后洒街外巷时忽然闻到突兀的酒气，转头见一个人形蜷缩在墙根底下。
林奔不以为意，只掩鼻速速经过，越看越觉眼熟，心中一动，走到近前撩开乱发，扣住那人下颔，托起脸庞。眼前人双目紧闭，满面通红，身上冲天的酒气扑面而来——竟然是当今炙手可热的秦王殿下。
他不是去高泽问礼么，怎的出现在这里？
林奔往神志不清的秦王身上摸索一时，不见龙禁令。他是极聪慧的，稍一琢磨便知底里——这厮不知何故独自回京，夜间宫门下钥，皇帝不在宫里，没有龙禁令，没有皇帝应允，谁也不敢私自放他入内御城。只是不知这厮何顾不肯回府，流落在这里。
想是遇上什么不顺心，醉得人事不知。林奔抬足，重重往他腰眼上踢一脚，冷笑一声走了。到巷子口忽一时止步，一个危险又诱人念头油然而生——这厮独自回宫，独自在此间暗巷无人知晓，若不巧有个好歹，只能是天意昭昭，与旁人无涉。
没了这厮，陛下还要撵自己么？
……
辛简挞使者入京，皇帝命安排京畿官驿居住。齐凌奉了秘旨要在这位使者面前从容耀军，闪瞎其狗眼。便同辖下军校商议，精心预备了骑兵槊兵步兵三轮演阵，打算趁雨夜装作不经意地在官驿附近施展，加以震慑。
等都安排妥当齐凌一早亲自入京请姜敏，“陛下且瞧天上云头，夜间说不得有雨，那厮出不得驿站，作不得耍，正好在屋里看我暴雨洗甲。”又道，“魏昭昨日回京，三阵都请他亲自指点过，必定不给陛下丢脸。”