“不必动他们。”姜敏道，“左不过是一个草诏的，翻不出天去。”
魏行俭皱眉，“事关遗诏，殿下不可轻忽——法理统序大过天，殿下不能让与他人。”
“阿兄何意？”姜敏渐渐不耐烦，“都杀了吗？皇帝还活着呢，近臣随便就死——如此儿戏，皇家不要脸面吗？”
魏行俭不想姜敏突然发作，忙撂了盅子，翻身跪倒，“是臣孟浪了。”
姜敏定一定神，上前拉他起来，“连日心绪不佳，连累阿兄——”便让他，“还是阿兄同和尚对弈，我再战一时怕要被杀得片甲不留。”
“殿下志不在此。”觉空道，“连阿俭都能挨骂，可见殿下近来心绪确实极其地不佳。”
魏行俭少有如此被训，白皙的面上霞色半日不褪，只拈着子一言不发。姜敏自知理亏，可她久居上位，从没有同人道歉的道理，只道，“待诏司刚死了一个总管，才换了个新的，委实不好下手。”
魏行俭抿一抿唇，想说话终于忍住。
觉空冷眼看着，终于忍不住做了嘴替，“不杀有不杀的法子——陛下最忌讳宫闱，只要叫他们在宫闱生事，陛下必定容不下。做些手脚逼迫陛下换人便有时机。待诏司务必要有殿下的人，日后由待诏司持诏宣旨——殿下才是法理正统。如此大事，怎么能轻易袖手？”
“你——”姜敏一滞，“把宫闱挂在口边，说这些话，你哪里像个出家人？”
觉空冷笑，“我不是出家人，我乃西堤魏氏子弟，被迫剃发拘在此间，殿下难道今日才知？”
姜敏同他话不投机，“东西拿来，我回去了。”
觉空一滞，只得撂了棋子入内。
“殿下。”魏行俭看觉空走远才站起来，拱手道，“即便殿下心慈不肯动手，赵王绝无可能坐视，殿下——”他说着话一揖到地，“务请三思。”
“我心里有数。”姜敏被他兄弟二人轮番劝说，t简直招架不住，“待诏司还是以拉拢为上。”
魏行俭道，“崔玉姬心腹若能说动，怎能等到今日？新晋那个虞青臣——晋王可是他救命恩人。”
“阿兄不用管，我有法子。”姜敏道，“至不济，我亲往说服便是。”
“一介草诏文臣，臣去便行，殿下何需亲往？”魏行俭正苦口劝说，觉空走出来，手里捧着个朱漆匣子，“祈愿寺大和尚命人八百里加急连夜送过来，昨夜才到。”
姜敏接在手中，“多谢阿兄。”又向魏行俭道，“待诏司阿兄不必费心，我有法子。”便辞行下山。
觉空望着燕王背影，“敏敏竟叫我阿兄——这是乐坏了还是糊涂了？”
“你难道不是她阿兄么？”魏行俭停一停问，“殿下问你讨的什么？”
“金线芝。”觉空道，“祈愿寺的宝贝，为换这个，我连夜画的一幅春江夜旅图给住持大师送去——可知我之墨宝，价值几何？”
“觉空墨宝，无价。”魏行俭敷衍一句，问他，“殿下寻药材做甚？”
“说是给孙勿拿去配药的——还不止这一味，寻了许多名贵药材，看样子，应是祛腐生肌用。”觉空想一想道，“敏敏如今不是西堤幼童了，你少同她唱反调——我是迫出家脱离俗世，你不一样，西堤若能再有进益，必得在你手里。”
魏行俭沉默。
姜敏从卧佛寺回府天色已晚。中京夜禁无人行走，姜敏刚入未央坊，便见自家府门上守着一个人，暗夜里伶仃坐着，孤鬼一样——
虞青臣。
姜敏便想掉转马头去后门。男人为马蹄声惊动，猛地站起来，僵立着，远远看着她。眼下再走实在露怯，姜敏足尖轻点马腹，纵马由疆，缓缓过去。
男人向她走近。到马前止步仰首，“殿下。”
“何事？”姜敏勒疆驻马，居高临下望着他。男人仍是昨夜装束，连鬓发凌乱都同昨日一般无二，只面上醉酒的酡红变作可怕的苍白，眉目间疲倦乏力，混着三分羞愧七分耻辱。男人站着，看上去像个一碰就碎的干燥的空壳。
“殿下——”男人低下头，从脖颈到肩臂呈现一个失魂落魄的线条，“臣昨夜大醉，酒后失态，冲撞——”
姜敏被一个“醉”字激得火起，瞬间面上着了火一样，“既知冲撞，还敢在此多言——还不闭嘴？”抬手便是一鞭梢敲在男人臂上。
男人吃痛，却不放手，急道，“殿下，可否听我说一句话？”
“不能。”姜敏提鞭点着他，“再敢言昨日一字，叫我听见，我必叫你——”她一时也不能说出把他怎样，便骂，“滚。”
男人大睁双目，惊慌地看着她。
姜敏挽住疆绳勒转马头要走，男人抢一步拦在马前，张臂叫道，“殿下——”
“让开——”
男人不动。
姜敏指着他道，“中京如今不同寻常，你为待诏总管，不该在我府出现，若有一日物沸腾而起，你不过撮尔前程，连累了我，你担得起吗？”便一勒马缰，从他身前绕过。
男人原地站着，凝固了一样。忽一时心一横，紧赶数步拦在姜敏马前。姜敏除非从他头上碾过去，否则只得停住，避无可避，又被男人双手挽住缰绳。
“我只有一句话，求殿下听我说完。”男人仰着脸，飞速道，“殿下数回活命之恩，粉身碎骨不能报。我以将死之身回京，一为报仇，再为报殿下大恩——我下贱之身，不敢求殿下谅解，但求殿下能够记得我今日之言，不论……不论我落到何等田地，绝不肯于殿下不利。”