姜敏道，“你一个五品郎中，又是废帝旧臣，朕便遣使也轮不到你。”
虞青臣涨得满面通红，又瞬间鬼一样白，“陛下！”
“虞暨。”
虞青臣不安地动一下。
“你可还记得你返朝时朕同你说过什么？”
虞青臣只觉脑子里嗡一声响，瞬间跟炸了烟花铺子一样，看似缤纷绚丽热闹非凡，其实一捧黄土满地荆棘。
姜敏冷冰冰收尾，“不是你的事——少管。”
“陛下——”虞青臣意气上涌，厉声道，“平窦氏之战不过转眼，若战事一起，辛简氏必定大举南下，眼下必当遣使游说辛简硅，以财帛动之。辛简氏诸部鼠目寸光，都是些见钱眼开的货色，许以财帛必能令之心动，北境无事陛下方可安心用兵——如何不允？臣自请入使辛简氏，一则为国事计，一则为陛下计，陛下如何不准？”
姜敏皱眉，“为朕计——你什么意思？”
“臣久为百官厌弃，若非陛下庇佑，臣如今坟头只怕碧草青青——臣无用之躯，此去北境成则为国效力，不成则身死罪销，满朝上下无不欢喜。”
姜敏气得笑起来，“很好——你倒有自知之明。”说完拔脚就走。
“陛下——陛下——”
姜敏原本不打算理他，听着叫声凄厉，便止步回头，便见男人扑在地上，满面惊恐万状，身处死地一样绝望又崩溃地望住自己。
姜敏道，“你这模样还想着入北境见辛简硅，我怕你先要下去见废帝吧。”
“臣仍是有用之躯，求陛下信臣。”
姜敏冷笑。
虞青臣眼见皇帝不为所动，拼死叫，“陛下——”言语锋利又狂乱，“我有用——我是有用的——”
姜敏终于有所觉，审视地打量他，“你怎么了？”
男人还在不住地叫喊，“我是有用的——”
“虞暨！”
男人如梦初醒，“陛下——”挣扎着直起身体，“陛下——”
姜敏便往回走。男人直勾勾盯住她，等她走近时急速膝行两步，张开手臂抱住皇帝双膝，面庞便尽数掩在皇帝衣袍内。
第6章 南书房
姜敏低头，视野里男人一片脊背瘦得可怜，两边蝶骨尖利地支楞着，锋利得好似下一刻便要戳破衣衫。眼前这个人的身体像是胡乱拼接成的偶人，碰一下都能支离破碎。
“陛下。”虞青臣还在叫着她，“陛下。”
姜敏探手扣在男人脑后用力将他分开。男人随着动作被动仰起脸，雪白的面上分明一道青紫的伤痕从唇角一直蔓延到耳后。姜敏隐秘地皱一下眉，抬手覆在他额上，烫得惊人——果然。
皇帝掌心微凉的温度让他只觉适意，虞青臣恍惚又费力地眨一下眼，“……陛下。”
“你起来。”
“陛下？”
姜敏撤开手，“起来，跟我走。”
虞青臣听懂了，用力撑住桌案站直，只这么一动便觉天旋地转，眼前一阵阵发黑。等他终于目能视物，早不见了皇帝身影。便惊慌大叫，“陛下——”
徐萃进来，含笑道，“虞大人——大人随奴婢来。”又伸手相扶。
虞青臣侧身躲避，自己走出去。
皇帝的车驾停在外间，有御林军随侍。徐萃引着虞青臣到车前，“请大人上车。”
虞青臣不动。
便听见皇帝的声音在内道，“上来。”
虞青臣垂着头，一言不发拾级登车。初一掀帘便被车内暖意迎面袭来，生生一个哆嗦。
姜敏正看折子，头也不抬道，“坐。”
外间徐萃道，“陛下，坊令送过来了——要见吗？”
“见什么见？让他回家。”
“……是。”
虞青臣往马车角落处坐下。皇帝微服出行，用的寻常车马，空间稍显逼仄。地方一小，便把皇帝翻动纸页的沙沙声放得极大。虞青臣缩在角落暗影里，借着黑暗的遮掩贪婪凝视眼前人——
日光透过雕花窗阁变作斑驳的光影，照亮皇帝年轻的面庞。
……
马车忽一时又停住。“陛下——”徐萃在外道，“大理寺罗副卿来了。”
姜敏放下折本，抬手掀起一点车帘。马车刚出妙音坊，乌衣黑冠一名男子跪在车前，手里捧着一只金丝木匣，“臣大理寺副卿罗子明叩见陛下。”
“何事？”
罗子明道，“有一个急本，许正卿命臣面呈陛下。”便将木匣双手举过头顶。
“何不交有司转呈？”
罗子明重重磕一个头，“臣等不敢自专。”
徐萃走上前接过，朝着姜敏打开，里头一个乌黑镶金的折本——密折规格。姜敏拿起来，翻开赫然一行字——大理寺奏吏部虞青臣大不敬事。
姜敏转过头，被弹劾的男人隐在黑暗里，睁着眼，谨慎地盯着自己。见皇帝的视线过来，男人立刻低下头，身体紧紧蜷缩着，像一只误闯尘世的负了伤的兽，拼尽全力降低着自己的存在感——
不敬？
姜敏哼一声，随手将折子撂回匣子里，“今日休朝，许凛既等不得交辅政院转呈，怎不亲自来？”
“许正卿在衙里亲自讯问废帝罪臣——”
姜敏打断，“奏本当送内阁，密折当送辅政院，急本禀朕也要亲自来——许凛连规矩都不懂？命你特意过来现眼——想是怕朝里不知道他许正卿往朕跟前递了弹劾？”
这话已是极重，罗子明吓得直哆嗦，砰砰磕头，“臣等绝无此意。”
“绝无此意？”姜敏冷笑，“有没有你们心里清——”
车内极轻地的一声窸窣。姜敏回头，便见男人没有意识的躯体正在顺着车壁慢慢向下倾倒，细而瘦的一条手臂松脱，沉甸甸地坠在地上，苍白的指尖衬着乌黑的车板，活像枯死的枝上堆叠的一捧残雪。