当夜，宣正浩设宴于武原城的朔宁边户都督府，宣氏一族五品以上的子弟皆位列在宴，足有三百多人。
“高等武官没几个，中等武将竟这样多，还都年轻力壮、前途无量”，元旻悄声与元晞商议，“一个王子恐怕不够，你家笙儿明年就及笄了，回头问问她意下如何？”
元晞双眸一亮：“妙极，把这茬忘了……笙儿从小跟宣二哥家的九小子交情好，来时还托我给那小子带荷包。”
当夜筵席散后，元旻、元晞意犹未尽，携同宣正浩骑马至玄武山下，夜游朔门关。提及这两桩婚事，宣正浩果然大喜，谢恩之余，又开口道。
“微臣膝下幼女宣苒已及笄，与朔宁军中一位出身寒门的小将情投意合，向陛下请一道恩典。”
宣苒，正是前些天宣夫人游说姜嫣时、提到的那位宣十八娘。
元旻差点笑出声，当即命人取来笔墨纸砚，书写赐婚谕旨，有些好奇：“这位萧勖，出身寒门却能得表舅垂青，不知有何过人之处？”
宣正浩面带赧然：“去年秋天，小女进乌兰山狩猎，不慎同府兵走散、陷在雪窝里，幸得北宛一猎户之子萧勖相救。”
元晞很会抓重点：“北宛人？”
“生父是翊国人，因早年丧父，随母亲回北宛讨生活”，宣正浩忙摇摇头，笑着解释，“虽出身寒微，那孩子却是个有志气的，甘愿入我朔宁军，从小小士卒做起。”
“臣见他有几分机敏、身手尚可，便先将他编入了斥候营，短短数月屡建奇功。臣爱其才华，刚刚擢他为军司马，率领一部骑兵，想着慢慢历练上来。”
元晞顿时来了兴趣：“表舅可否为侄子引见？”
宣正浩踌躇道：“并非下官不肯，萧勖前天领命去朔门关外巡防了，待他回到武原，定来觐见陛下与国尉大人。”
元旻不甚在意，笑道：“听表舅*如此说，萧勖之才如囊中之锥，凭战功博个封妻荫子指日可待。届时朕自然得见，也不急于一时。”
又吩咐道：“国书约定的会盟之期为五月二十五，劳烦表舅筑台设坛了。”
元晞略带疑惑地瞄过去，元旻眉眼带笑回以注目，微不可察地点了点头。
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北卢郡天高风急，夕阳晚照烫在背后，炎炎灼人。
苻洵散漫地坐在临河的崖边，就着脚下伊河喧响的滔滔激流，举起手里酒壶、浇入口中。
按住胸口，紧贴肌肤的那枚玉佩硌得他生疼，他却不愿松开，只是摁得更紧，像是要将那鱼跃龙门的图案嵌入骨髓。
狂风吹得他红色长袍翻滚不休，额前两绺乌发飘飘摇摇，强扮少年模样，却早已满目沧桑、物是人非。
又是五月二十七，四年光阴弹指而过。
秦川侍立身后，见他只是一口接一口喝着闷酒，却一言不发，也不好主动出声劝慰。
“主子，小夫人来北卢了”，郎琊从山下大步流星上来，边走边说，“已接进将军府了。”
苻洵收回思绪，起身掸去袍上灰尘，又取过水袋漱口，最后从香囊里取出丁香含着，才施施然往山下走。
将军府前堂，除了抱着苻忆坐在堂上的锦瑟，还站着个三岁男孩，眉眼沉静、面容端雅，恭恭敬敬躬身长揖：“阐儿给父亲请安。”
抬头时，眸中有泪光闪过。
苻洵见苻阐一身白袍、连发带也是缟素，有些错愕：“这是何意？”
锦瑟眼圈发红，哽咽道：“阐儿的生母过世了，是桃花痨……妾赶过去的时候，阐儿正抱着柳姨娘的尸身，拉都拉不开。从那以后，就夜夜梦魇。”
苻洵愣住了，怔怔注视着苻阐，稚子的双眸通红、似已流干眼泪。恍惚间，一双同样通红的泪眼跨越二十年光阴，与他遥遥对视。
他的人生轨迹，像是踏着不断循环的怪圈，转了一圈、又回原点。
他霎时心如刀绞，俯下身去、紧紧抱住眼前孤零零的孩子。
入夜，苻洵抱着苻阐同榻而眠，这也是他有生以来，第一次哄稚子入睡。
第94章 朔门惊变
阴暗逼仄的小屋里，弥漫着脓血和腐烂的臭味，眼睛、喉咙、鼻腔、脸颊干得皲裂，手臂、腿、后背、前胸……
撕裂般的疼，恶臭与剧痛缠得他快窒息了。
黑暗中，无数声音围着他嗤笑、嘲讽、喝斥、窃窃私语，“私生子”、“野种”、“小国贱民”、“血都是脏的”、“阴沟鼠”、“你也配？”……
他蜷成婴孩的姿态，环抱住自己双肩、瑟瑟发抖。
忽地房门大开、天光乍泻。
高大伟岸的男人走进来抱住他，将水袋递到他唇边，静静看他喝完，然后抱起他走向门外；清新如柳枝的少女将他搂入怀中，托上马背、从身后搂住他，风掣电奔。
阳光亮得他双目泪如泉涌，野草的清香扑入鼻腔，清脆的鸟鸣充盈了两耳。
柔软的风中传来男子温厚的声音：“阿洵，是哥哥。”
温煦的风中传来少女清脆的声音：“有我在，没人能伤害你。”
画面一转，张灯结彩的府邸、沸反盈天的礼乐，携手走上喜堂的新人双双交拜，男子满脸甜蜜像是要溢出来。
穿着正红色喜袍的男女牵着手，一个又一个孩子从他们中间长出来，一家五口背对着他、越走越远。
——十八年前兄嫂拜堂成亲，他亲眼目睹。
普天同庆、万众瞩目下，穿着天青色礼服的男女也牵着手，背对着他、越走越远。
——四年前腊月二十六，他穿着胭脂红裘氅，在她答应与自己订婚的那座酒楼、同样的临窗位置，摆了一对酒杯，一直枯坐到除夕之夜。后来，在他软磨硬泡地央求下，访翊使臣捎给他一幅国君大婚图。