叶儿眉眼弯弯、带一丝谄媚看着锦瑟：“夫人，这里面加了槐花蜜。”
锦瑟笑容可掬摸了摸叶儿脑袋，扔过水袋：“乖，拿进去装满。”
又说：“以后我每年都来，要什么新鲜东西，我都从山外带给你。”
叶儿欢喜得一跃而起，接过水袋往林子深处跑得飞快。锦瑟挑了挑眉，假模假样叹了口气：“有的人啊，还没个孩子识时务。”
桑珠挣扎了几次都使不上力，气得嘴都歪了：“没出息！”
说话间，叶儿已捧着水袋出来，又递过来一块桦树皮，桦树皮上用炭笔列出想要之物。他看了看被压制在地的桑珠，乞求地望向锦瑟。
“鲁班锁、饴糖、九连环、墨、纸、《古文观止》、《尚书》……”锦瑟一边读，一边收敛笑意正色打量着叶儿，“没事，我跟你娘亲闹着玩，马上就放开她。”
“谁跟你闹着玩，我要跟你决斗”，桑珠手舞足蹈挣扎一阵，还是挣脱不了，“你瞧不起我么？”
锦瑟发现叶儿的一笔字十分隽秀，探究地看向桑珠：“你教的？”
桑珠忽然笑了，得意洋洋地说：“孩子爹教的。”
锦瑟点点头：“哦，是个好苗子，用桦树皮都能写这么好看，下次进山带些笔墨纸和书来……”
“你不准来了！”桑珠愤怒大喊。
“说得像我想来，跑大半个月，一口热乎饭都没有”，锦瑟撇了撇嘴，收好水袋和桦树皮，松开膝盖起身，“你这待客之道啧啧……还是叶儿懂事，走了！”
拍了拍衣袍沾上的灰尘和树叶，转身向外走去。
她走得干脆利索，桑珠惊呆了，由叶儿扶着站起来：“你真的不进去看我……我夫君？”
“你夫君有什么好看的？”锦瑟莫名其妙回过头，“肯定长得没我夫君好看。”
桑珠气得眼睛都红了，跺了跺脚，拉起叶儿就往树林深处走。锦瑟疑惑地摇摇头，正打算离开，突然发现路边草丛露出一星暖白，大概是方才打斗中，从叶儿身上掉下来的。
那是一枚温润莹白的玉环，材质是价值连城的羊脂白玉，精雕细镂着两只比翼凤凰，玉环中央的字被磨去一半，只剩上半部分的“日”。
本来想扔那儿不管，又想起叶儿那一笔好字，此物对他必定十分紧要。于是拾起玉环、沿小径往里追了几步：“等等……”
桑珠已拉着叶儿走到小院门口，正推开柴扉，见到锦瑟飞奔而来，立即拔出刀架在自己脖子上：“你再往前一步，我就死在你面前。”
“……”
神经病年年有，今年格外多！
锦瑟默了半晌，停住脚步、扬了扬手里玉环，“能不能讲点道理？我只想问，这玉佩是不是叶儿的？”
“不是他的，难道是你的？”桑珠扬眉笑了，满脸得意，“这是孩子爹传给他的。”
又来了，她到底多得意自己那个夫君？
“我猜也是，你这种不讲道理的女人，怎么会有这种玉佩！”
锦瑟烦躁地将玉佩放在地上，头也不回走向梨树林外，虽然她也不懂讲道理和玉佩之间有半毛钱关系，但骂出来确实痛快不少。
“她说我是粗鲁的野女人！”桑珠怔怔望向锦瑟远去的背影，两眼通红，咬牙切齿地说。
叶儿觑着她神色：“她原话是你不讲道理，对了额吉，你为什么跟她说舅舅是我爹爹？”
“不是舅舅，是表舅”，桑珠敏感地纠正，蹲下去平视着叶儿，目光郑重地交代，“叶儿记住了，以后对外人，表舅就是你爹爹。”
叶儿似懂非懂点点头，瞥向她手中褡裢，目露欢喜：“额吉，这位姑姑送了好多琳琅果来。”
“对，以后就叫她姑姑”，桑珠笑容可掬地点头认可，走到院中石桌前，放下褡裢、摸出一枚红彤彤的琳琅果，“果然豪气，一采就是六枚，表哥的手足又能恢复得快些了。”
叶儿问：“额吉不是说表舅武艺很好么，他什么时候手脚能好，教叶儿武艺？叶儿要像今天那位姑姑一样厉害！”
“你还是先自己练吧，少说还得五六年。”桑珠轻轻抚摸着琳琅果光滑的外壳，叹了口气。
“手足筋脉俱断、皮肉尽烂，又身中剧毒，原本是必死无疑的。还好遇到身怀金蝉的老先生，他又恰好收藏着三枚生死人、肉白骨的琳琅果。本来三枚果子用得很谨慎，说是还要等十几年，现在有那女人年年采果子，肯定能快些。”
“现在表舅是醒一月睡一月，等拔毒更多，肯定醒的时间更久”，叶儿眼睛亮了，“也就有更多时间教叶儿读书习字了。”
“额吉带着叶儿刚重逢表舅时，他是长期昏睡的，后面才慢慢能清醒一段时间”，桑珠怀想须臾，又目不转睛注视着叶儿，认真叮嘱他，“叶儿你记着，等表舅醒了，不能告诉他关于这位姑姑的任何事。”
叶儿不明所以，但还是严肃地点了点头。
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因积雪化冻，回去的路极其顺畅，锦瑟带白袍卫走了十来天，已至夏河汇入长流川之处的西陵渡。
秦川虽然嘴碎，办事还是十分靠谱，临走已在西陵渡安排好一艘帆船，几人上船之后顺风而行，迅疾向东、驶向珪山大渡口。
傍晚时分，即将落山的残阳柔和铺在粼粼波光上，晚霞映照下的江水，一半是鲜亮的深红、一半是苍翠的烟绿。锦瑟站在舷窗前，远眺越来越近的阜门峡，归心似箭。
前方一艘楼船顺水驶来，许多客人拥在甲板上观赏晚霞，啧啧称奇。