从此，舜英每天在宝慈宫等三个孩子来请安，其余时间只与冯姮叙话闲聊、同吃同住、同起同卧。
冯姮坐在花房里，闲闲修剪着梅枝。冬雪侍立在旁，念着七月初七“千秋节”的场地布置、宾客名单。
冯姮听得直摇头：“都是干将能臣，一个都舍弃不得。”
冬雪试探着问：“那两位呢？”
冯姮蹙眉：“卢照仪和元瀚海？他们是明明白白的褚后党，没有作案动机。”
思忖片刻道：“刚回来没几天，莫名其妙猝死在自己生辰宴……若没个靠谱缘由、传出去太难听，哀家再想想吧。初一？”
冬雪身后闪出个黑色身影，屈膝一礼：“卑职在。”
冯姮沉吟道：“你们‘冬’部手上其他事暂缓，去寻几样东西，无论是蛮疆、西羌还是北宛，务必不惜一切代价，越快越好。”
她拿过炭笔，在纸上缓缓写下一行蝇头小楷。初一双手捧起瞥了一眼，脸色未变，沉声道“遵命”，将纸条反反复复读了几遍，交给冬雪，施了一礼退出。
又问：“阿旭伤得怎样？那天究竟是何场景？”
夏小乙屈膝一礼：“褚娘娘谨守宫规，平南侯逼问过激，争辩中不慎误伤。”
冯姮叹了口气：“不必再试，眼下真忘假忘也没那么要紧，千秋节快到了，你们夏、秋两部主要留意宫里风吹草动。”
两条灰色身影领命而去，悄然与夜色融为一体。
冬雪忧虑道：“如今朝野上下皆知，褚娘娘住在大娘娘眼皮子底下，确实难想办法。”
“急什么？时间一长自有分晓”，冯姮面带微笑，用铁丝将梅枝捆向一个方向、定型，“机会嘛……等着等着就有了。不要自乱阵脚，行得正、就不怕影子斜。”
冬雪一愣，旋即恍然大悟，目光掠过冯姮右手，再瞄过自己双手，干干净净、不染半点泥土和血迹。
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鸾扇斜分凤幄开，星桥横过鹊飞回。
延光七年七月初七，南翊幼主元承祎为庆祝生母回归，于紫极殿设“千秋宴”，三公九卿、三代以内元氏宗亲皆莅临庆贺，就连领兵在外的太尉班益，也托元旭班珂夫妻送来贺礼。
三十六枝灯树将紫极殿照得金碧辉煌，螭陛之上，元承祎坐居中主位，右手边坐着冯太后。右边座位往下依次为：承徽承祉、新婚燕尔的元旭与班珂、云飞燕、冯广年及冯氏子弟……
但更多目光聚集在承祎左手边——空空如也，左边座位往下依次为：元璟、卢照仪、元瀚海、褚钧贤及其他在京褚氏子弟……
后殿传来通报：“褚后娘娘到——”
承祎忙起身走向后殿，亲自搀扶生母就坐，殿内红地毯上已齐刷刷跪了两列。待承祎道了“平身”之后，不少人抬眸起身的刹那，乍然瞥见舜英，齐齐一震。
那似曾相识的衣裙：月白上衫、荼白下裳交领襦裙，用金丝银线织出曲水流云暗纹，天青色缂丝褙子上以孔雀羽线绣出九对神鸟、山川河流。
正是永平一年四月二十，她穿着一模一样的王后礼服，出席永平朝第一次武举恩科。
视线上移，她上半张脸被面具遮住，那面具由秘银打造、简约却不失精美。曾在永平一朝戍边的武官霎时热血沸腾：他们熟悉的面具！
第195章 鸿门宴
庄王曾为褚后打造秘银面具，要求她巡军和征战沙场时全程佩戴。旁人问及，他只说恐杀伐之气伤及爱妻，至于实际原因……
见过褚舜英容貌的人，都露出男人之间心照不宣的笑。
但是，随着永平三年御驾亲征、永平五年北伐、永平七年收复朔门关，这张面具逐渐在军中铸成一种象征——南翊将士对永平一朝武功强盛的缅怀。
都道褚后七年前手刃宣氏叛臣、率隐蝠卫杀入柘枝城，性命垂危之际仍谋划着刺杀敌国名将，虽败犹荣。却不幸流落北宛，被折磨得丢失大半条命、记忆全失。
可她往螭陛上一坐，端庄、沉稳，那气势一如既往，无端就令人感觉神寒骨清、气度秀华。面具下隐约可见两道纵横伤疤，虽破损她作为女子的美貌，却更添女君的凌厉威仪。
她目光扫过所有人，平等地淡漠茫然，倒比之前多几分深不可测。
在座宾客心神凛然，顿时鸦雀无声。
冯姮轻笑打破沉默：“如此盛宴当有歌舞，阿英，这第一支曲子，按旧例应由寿星点。”
舜英也笑了，柔声道：“儿臣不通音律，即便往日知晓些曲目、此时也忘光了，干脆有什么听什么，图个便宜？”
承祎开口：“朕听闻父王生前最爱《破阵乐》，不如以此乐曲、壮我前线将士军威？”
众人心里齐齐一叹：选得好选得妙，南翊精兵在翊东三十五城，与荣军打得难分难舍，正是需要鼓舞士气之时。
舜英向冯姮投去征询的目光，冯姮欣然颔首应允。
觥筹交错，推杯换盏。
二十多名少年鱼贯而入，全是卫尉寺从世家子中擢拔的备选侍卫，十五六岁的年纪，身披银白软甲、手执霜白刀剑，端的是容貌俊美、英挺潇洒。
笛声起调，编钟随后，琵琶、二弦、三弦、胡琴接踵而至，其余奏乐紧紧附和……殿中刀光剑影、阵型变换、呐喊震天，如有千军鼎沸、万马奔腾。
座下宾客心绪激荡，恍然还是十多年前，螭陛上端坐的不是幼主和两宫太后，而是风华正茂、文治武功的庄王君后。
那个一去不返的辉煌时代。
元承祎含笑道：“朕曾听闻永平一年洛京会盟，有宾客为《破阵乐》联句和歌，乐府录之传唱后世。宣——”