“是隽儿……”苻沣剧烈咳嗽，咳出一团血，颤抖着攥紧苻洵的手，“阿洵，哥哥心里过不去这个坎，愧对列祖列宗，只能委屈隽儿。你帮我跟他说……说天下一统势不可挡，民贵君轻……”
苻洵小心翼翼替他擦干净嘴唇，慢慢替他顺后背，不忍心再纠正他，柔声附和：“阿洵听哥哥的。”
苻沣闭上眼，唇角弯起一丝笑意：“罢了，这些话还是我亲自给他说，让阿洵替自家夫人说话，两头为难……阿洵，叫些参汤来……”
苻洵一边流泪一边端起参汤，一点点灌进他齿缝，苻沣闭眼养了会儿，长舒一口气睡去。苻洵不敢睡，目不转睛注视着床上病弱的兄长，等他稍有动作，立即附耳过去听他说什么。
却无非是再喝点参汤。
如此反复数次，苻洵脑中闪过一缕轻微的异样，转瞬即逝。再去细想，已然抓不住，因为苻阙匆匆跑来，上气不接下气地告诉他：“太子不见了！”
苻洵惊得将长秋宫翻来覆去十几遍，终于从傅母口里听到点有用的：苻阗病了，苻稷一直惦记，许是偷偷去了洛川别苑。
苻洵让秦川带着人，寸步不离守在苻沣寝殿，自己带两三名随从，快马从驰道出宫。经过灯火通明的上书房、紫宸殿和丞相府，脑中那缕异样更浓。
等他跑马飞驰在防守森严的子午大道时，终于准确抓住了那缕异样：御医说苻沣已十分虚弱，虚不受补，此时喝参汤无非是吊着气等待什么。
可他到底在等待什么？重臣全部候在宫禁听命，五城兵马司和禁卫已完全控制奉宁，继承人也在……他还在等什么？
心事重重踏进洛川别苑，府兵来回巡逻，灯火通明、人来人往，一切热闹如旧。
苻洵果然在苻阗的卧房找到苻稷。
苻阗受了风寒、睡得很香，苻稷坐在床前的胡床上，歪着脑袋、双目紧闭，像是也睡着了。
苻洵心一软，轻手轻脚走过去，抱起苻稷想送回宫里。
惊变起于须臾！
苻洵抱起苻稷的刹那，像是扯动了什么链条，他下意识避让，忽然意识到苻稷在怀中。于是立即改换动作，一手护住苻稷，一手拔刀向后挥去。
窗外飙进几支箭，苻洵旋转刀尽数避开，同时矮身下蹲，贴地去拿放在一旁的小茶几。一臂将苻稷护在自己和茶几之间，一臂举着茶几往床边退，同时去拉苻阗。
就在他贴着床沿，松开苻稷去拉苻阗的刹那，床板弹出两条森冷、猛然从背后刺入他肩胛，再从身前穿出。
剧痛和僵麻骤然传遍全身，利器喂了毒，吃痛及中毒脱力前，他最后的动作，是推了推苻稷。
那刺穿他身体的利器没有停，穿透他肩胛后、擦着苻稷脸颊飞过，深深钉入茶几——是两根铁索，散发着幽蓝冷光。同时，脚底猛然一沉，他和苻稷一起坠向地板之下。
洞口仅容两人坠落，茶几桌面太大，卡在洞口，那两根淬毒的铁链钩住他琵琶骨，将他吊在半空。
苻洵听到了苻稷坠地的闷响。
琵琶骨被锁，他双臂使不上力，毒从肩胛迅速扩散到全身，又疼又麻几近昏厥。胸口浮起金光，是金蝉在拼尽全力护他心脉，同时疯狂吞噬着他的心头血。
他眼前一阵阵发黑，支撑不住晕厥过去。
痛，好痛！
苻洵悠悠醒转，疼痛以琵琶骨为中心，弥散到四肢百骸，每个指头、每根骨缝、每寸皮肤、每个毛孔都痛，一呼一吸都格外费力。
看不见一点点光亮。
也不知晕过去多久。
他屏息凝神，黑暗中只有他噗通心跳声，没有其他心跳、也没有其他呼吸声。
苻洵心都凉了，用腿发力、贴着地面一点点蹭过去，终于触到那具小小的身体——没有一丝活气。
.
苻洹骑着一匹黑色健马，横一柄丈八陌刀，挡在安门前。
萧南图、沈绍宗、萧桓、雷松……附近郡县的将领都来了，各自守住相应宫门。禁卫已从内将宫门用铜汁浇死，门缝、门楣、门枢，上上下下所有缝隙，尽皆凝固着厚厚黄铜，将门和城墙结结实实铸成一块整体。
一如十年前的神武关。
九月初三前半夜，苻稷突然失踪，苻洵紧随其后找到洛川别苑，再也没出来。
初四清晨，洛川别苑几个门突然大开，冲出一队约千人的铁骑，沿庆云巷冲上子午大街，东城北城兵马司即刻出动，却在以一敌百的铁骑冲杀下溃不成军。
与此同时，西市零零星星窜出另一队铁骑，直奔城门，剿杀守城士兵，放进几千北宛精骑。
苻沣昏迷不醒，继承人下落不明，苻洹当机立断，伪造调兵诏书，令数十队武卒突围出城，调集距离最近的凤台、英平、洛京三地十几万大军回京勤王。又委托秦川带白袍卫策马北上，一路通知留守郅阳、北卢的骑兵，并深入北宛草原，找寻孤军深入的龙骧军和玄甲营回援。
最初的几千北宛骑兵入城后，苻洹当机立断收起吊桥，一边指挥调来精兵死守奉宁城几道石桥，一边指挥城内五城兵马司、借巷陌掩盖与骑兵展开巷战。
九月初十，苻洹已守城七天七夜。城中能搜罗到的拒马桩、鹿角刺等物已在连续不断的火攻和冲杀中七零八落，前方在拼杀，后方在拼尽全力挖壕沟。城楼上架起上千加床弩，只待骑兵冲进射程范围，便万箭齐发。
但狼骑身上都披着厚厚甲胄，非重箭不能射穿。
城内守军已死伤大半，守城士兵退回城内，铜汁浇门、死守王宫。