这一次，再没有那位无瑕的圣洁仙子，携满身芙蕖花香，面带微笑站在阳光里，向着地狱中的他伸出手。
意识越来越模糊，弥留之际，一滴泪从眼角滑落，他在黑暗中伸出手，轻声呼唤：“姐姐——”
温柔得像呓语。
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“还疼吗？”
她注视着他满身的伤口和血痂，心疼地伸手触摸，在即将触到他的瞬间，所有画面烟消云散。
阿七从梦中惊醒，眼前一片漆黑，空间狭小逼仄，脑袋磕磕碰碰、身下颠簸不止。像是被扔到一架马车上，马车正在坑洼不平的路面疾驰。
被反绑的双手压在背后，有些麻痹，却仍觉着疼痛，应当是马车的底板做工粗糙。
空气里有元旻的气息，醇厚的沉香、温润的雪松、清苦微甘的白檀，沁着极淡的冰片。阿七屏息听了一阵，才捕捉到一缕若有还无的呼吸声。
她不敢随便出声，借马车颠簸、扭着身子满车厢寻找，眼睛逐渐适应黑暗，终于隐隐绰绰看到他，一动不动靠在车厢尾部壁板上，双目紧闭。
回想晕倒前看到的最后一幕，她骤然紧张起来，眼眶一热，哽咽着低声唤他。
车厢内依旧静悄悄的。
阿七手足颤抖，蜷身身躯、挣扎着一点点爬过去，将头靠在他胸前。
隔着衣物传来淡淡体温，心跳虽弱，却依然节奏分明。
她紧绷的身躯缓缓放松，长长舒了一口气，不能自抑地落下两颗泪珠。
一只手围过来，轻柔却有力，将她以依靠他胸口的姿态拥入怀中。温热的指腹在黑暗中摸索着，从胳膊慢慢上移、抚过肩膀，再向上，在她脖颈上摩挲。
那只手抚过的之处，好似有羽毛在不断地蹭，柔软而轻的痒；酥酥麻麻的触觉在颈间反复，温热的呼吸从头顶吹来。
她整个人都被包裹在温暖的沉水香气息里，身躯僵住了，却不受控制地轻轻颤抖，起了层细密的汗，胸腔里那颗心想被一只大手攥住，越来越紧、越来越紧…
“疼吗？”轻柔的声音从头顶传来。
她脑子一片空白，含含糊糊轻“嗯”了一声。
指腹在她伤口周围抚摸，极轻极柔，她紧闭双眸、抖得厉害，好似要窒息了。竭力深呼吸让自己平复，却感觉头顶的呼吸近了，那张脸近在咫尺，他们的气息和呼吸混在一起。
“为什么？”温热的气息拂过耳廓，声音轻的像是幻觉。
颈间摩挲的手下移，顺手臂摸索到手腕，解着反绑着她的绳子。近在咫尺的呼吸依然在靠近，又是一声极轻的耳语：“明明愿意与我同生共死，为什么还想离去？”
声音带了丝落寞：“离开我，你想去哪儿？”
呼吸吹拂着脸颊，已经隐隐感受到体温，她屏住呼吸、不知所措。
绳子终于解开。
手腕松开的瞬间，她如梦初醒，用力撑着底板借力后退，弹坐到车厢另一侧，大口喘息。
她懂了他的意思，可她觉得任何接近，都是亵渎那纤尘不染的白雪皓月。
“还没有想好，不过天高海阔，总有我愿意驻足的地方”，她一开口才发现自己嗓音也是颤抖的，所幸脑子清醒许多，“我并无背弃殿下之意，只想出去看看，除了重重宫墙、巍巍朝堂、八方军营，这世上的其他人、其他事物、其他风景。”
听元旻未出声，她又说：“我不会忘记殿下十八年的照拂，只是天下无不散的筵席，就像之前同在东宫伴读的那几位，幼时再交好的发小，长大后总要各走各的路。”
“还回来吗？”
“殿下若不弃，有再需要卑职效力之处，卑职定会不计生死、再效犬马之劳。”
“知道了”，黑暗里元旻鼻息有些乱，似乎在笑，“此行凶险至极，如此情况以后还很多，你可要惜命。”
她笑了笑，声音轻柔而决绝：“主忧臣辱，主辱臣死，卑职既已在起云楼许下重誓，定会一直追随主上，刀山火海、誓死不渝，直到主上大业成就，不再需要我出生入死的那天。”
“你难道从未想过……”元旻顿了顿，剩下的话没有说出口，又轻轻笑了几声，嗓音低沉了些，“算了，不提也罢。”
第29章 奉诏勤王
九月初二上午，镇南公崔长治押解从灵昌出逃的翊国质子元旻，抵达昇阳。
押解至明德门外时，崔长治及所有亲随卸下甲兵，卫尉寺侍卫拦在宫门，将他们一一搜过身，确认手无寸铁后才放入。
走过明德门、进入宫内，元旻忽转了个方向，跨上台阶，靠着城墙一步一步走向城楼。
众侍卫大惊，纷纷拉弓满弦，但元旻并无危险举动，他们也不知该不该放，于是迟疑着、只将箭头跟随着对准元旻。
阿七一跃而起，面向侍卫，倒退着紧紧跟随元旻，张开双臂、手无寸铁替他挡住后背。
崔长治看着众侍卫，冷笑：“谋弑王室子弟者，夷三族，倒不知各位族中人头够不够砍！”
元旻已登上城楼，抓住一旁钟杵，高高扬起，敲下。
“铛——”
景阳钟声震耳欲聋、穿云裂石、响彻九霄。
此时适逢大朝会，文武众臣从大庆殿分列站出、整整齐齐一直排到丹陛之下的广场。乍一听钟声，齐齐一震回过头去，目光越过两道宫墙看向明德门。
元旻慢条斯理从城楼走下。
他今日全身缟素、衣冠胜雪，清凌凌在明德门下站定，面向大庆殿，扬声高呼：“翊太祖第二百五十七代世孙，翊昭王嫡长子元旻，拜见亡父梓宫，请叔父成全！”