书院内，学子们济济一堂，讨论着文章的优劣，气氛热烈非凡。江南习文的风气愈发浓厚。
第二年开春，柳树抽出了新芽，桃花也开得正艳之时。
黛玉迎来了一位等候已久的贵客。
“你可算来了！念的我好苦！”
黛玉快步迎上去，拉着探春的手，眼中满是喜悦。
“你哪是念着我，怕是念着大家给你预备的生辰礼吧！？”
探春眉眼含笑，打趣道。
黛玉上下打量着探春，发现她比分别之时长高不少，愈发亭亭玉立。
两人上了马车。
探春有许多话想和黛玉细说，尤其是在家中预备婚事不能同行的湘云：
“云丫头来不了，送我的时候还哭呢！哥哥们知道我能来，也羡慕得很，他们也想来，可老太太不让。”
湘云明年就要出嫁，史家岂会容她乱跑？
光是想想，黛玉都能知道湘云得失落成什么样。
“原本这样的场合，最不能缺了云丫头的。”
黛玉无奈地笑了笑，眼神中透着一丝感慨：“圣上愿意褒扬，是因为我乃女儿身，纵使多夸几句，大约觉得身为女子也成不了多大气候，还能压一压苏大人那边的气焰。”
探春点点头，神色变得严肃起来：“这回苏大人家那位公子也下了江南，是以老太太才不让他们来的。”
苏大人家的公子一到江南，立刻成了江南一等一的风流人物。
他容貌昳丽，文章笔墨出众，诗词歌赋、丹青俱佳。
就连秦楼楚馆的放纵，都被视作另一种潇洒，成为人们茶余饭后的谈资。
黛玉早就看过他的文章，不得不承认，此人文采上确实有过人之处，至于传言中的容貌，黛玉从未见过，暂且不予置评。
四月的江南，天气愈发炎热，蝉已经在枝头鸣叫，人也开始有些犯懒。
贾敏正计划着端午时节领着姑娘们办个活动，正好知府夫人、苏家夫人等也有这个心思，便请了贾敏去商议。
可惜黛玉就是犯懒那一个，她懒得跟着母亲去，听那些夫人们的恭维，然后又是媳妇常、婚事短的试探。
刚好家里有客人，黛玉名正言顺和客人探春一起在家里躲懒。
两人在水榭中乘凉，水榭建在池塘之上，四周环绕着荷花。
水面波光粼粼，荷花零星开了一两朵，微风拂面，带着一丝的清香。
暮雨小跑着往水榭那头跑过来，神色慌张，额头上满是汗珠，脸色也红了：“不得了不得了，姑娘！苏大人家的儿子，被打死了！”
黛玉刚打开鱼食盒，听到这话又把盖子合上，秀眉微蹙，眼中闪过一丝惊讶：“苏家在江南也算名门，怎么就被打死了？什么人打的？”
当下金陵城，苏大人家的公子出门都有当年潘安的架势，瓜果鲜花盈车，哪个不长眼的敢打他，还出了人命。
暮雨凑到黛玉耳边，小声说道：“姑娘……是那一个……”
探春还没走到跟前，就看见黛玉和暮雨咬耳朵。
“你们俩，鬼鬼祟祟的，有什么我不能听的。”
黛玉了然地点点头：“原来是那一个？”
她转头就将暮雨带来的消息和探春说了。
“先前甄家住着的一对母女，不知你记不记得？”
探春当然记得，开始会意起来：“就是从金陵去薛家母女，有个比我们大的姑娘叫宝钗的？进了宫又得恩典，提前放出来那个，我说得对不对？”
黛玉点头，“你记得一点不错，就是这一家。”
黛玉神色变得凝重起来：“她的兄长把苏大人家的公子打死了，这一回可是人证物证俱全。”
先前薛蟠打死人那个案子，黛玉印象深刻，林如海专门给她讲过。
因得先前薛蟠一开始打死那个，不是当场死亡，不能证明致命一击是薛蟠打的，是以存在很大的操作空间。
但这一回，苏大人家的宝贝儿子，是被薛蟠一拳打得从楼上跌下来，当场没了气息。
探春听了大概，抚掌叹道，“这世间之事，果然有一就有二，不是说他早背过人命案子，因得有人庇佑才逃过一回。”
探春对薛蟠这种半点也同情不起来，眼中甚至有些期待：“大约，要有好戏看了。”
这回是万万逃不掉了。
戏台子上戏唱得好不好尚且难以定论，薛家早已炸开了锅。
事发之后，薛蟠当场就没有逃脱的机会，被苏家的下人还有酒馆跑堂等人当场捉住，直接扭送衙门 ，现在已经下了大狱。
薛姨妈听到消息，吓得六神无主，瘫坐在椅子上，仿佛一张没有生气的白纸。
她刚回神，一叠声让人去请宝钗。
宝钗在家中听到消息，还以为是薛姨妈得了急病，慌慌忙忙赶回来。
进了家门，才知道竟然是薛蟠闯下大祸。
宝钗恨死了母亲，偏偏要哄骗她趟这趟浑水，若知道是薛蟠惹了事，宝钗万万不会踏进家门一步！
看着薛姨妈泪流满面的样子，她眼神中透着冷漠，神情肃穆得仿佛一块冰冷的石头：“自古以来杀人偿命，天经地义，我又能如何？”
见宝钗说出杀人偿命几个字，薛姨妈愈发心灰意冷，反而埋怨起宝钗来，声音带着哭腔：“他是你哥哥，你怎么能这样狠的心！？”
宝钗一挥袖子，几乎是厉声斥责起来：“母亲这话说得无理，什么叫我狠心，狠心的分明是哥哥，倘若他念着母亲一丝半点，如何又惹出这样的事？”
薛姨妈不知如何辩驳，如今只知道趴在床上哭，泪水浸湿了枕头：“我的儿啊！我的儿啊……”