55.牡丹：疑是洛川神女作
季淑真正吃了一惊，皱了皱眉，说道：“公主你这是做什么？有话好好说，何必这样？”
她坐着不动，朝阳就跪着不起，垂头说道：“我先前鲁莽任性，多有得罪之处，还望姐姐念在我年纪小不懂事的份上，别记恨我。”
季淑猜不透她葫芦里卖的什么药，便说道：“我怎么敢记恨公主呢？公主身份尊贵何必如此屈尊降贵，公主还是快些起来吧，叫别人看了，不一定又乱说什么，我也实在受不起这样的大礼的。”她这功夫才起了身，抬手向着朝阳的手臂上一扶。
朝阳却伸手，顺势将季淑的手腕握住，摇头说道：“不，我不起来，姐姐你若是真的不记恨我，就答应我一件事，我才肯起。”
季淑便知道她必定是“无事不登三宝殿”的，便问道：“那不知公主究竟所为何事？”
朝阳咬了咬唇，终于说道：“我想求你，去看一看凤卿。”
这话却又是另一重意外，季淑心头一震，说道：“这话我不明白，他现在不是好端端地无事么？”
朝阳望着季淑，面上几分含羞带怨的，说道：“若是无事，我何必千方百计的出宫，何必跪在这里相求你？”
季淑皱眉问道：“难道公主没有将他救出来？”
朝阳说道：“人是救出来了，可是……可是……总而言之，你去看一看他便知道。”
季淑说道：“既然救出来了，那我又何必去看？我同他非亲非故。”她伸手，将朝阳的手推掉，便欲转身。
朝阳在地上跪着往前，一把拉住季淑袖子，说道：“就算我以前再怎么可恨都好，我只求你念在我身为公主，不顾颜面地跪在这里求你的份上，也求你念在凤卿以前同你交好，也曾舍身救你的份上，你去看一看他，不然的话，他、他当真就不成了……”
朝阳哭哭啼啼地，落了泪。季淑也不知如何是好，却也不肯贸然答应他，外头的宫人隔着门来催，道：“公主，是时候该回宫了。”
朝阳回头，道：“知道了，本宫一会儿便出去，不用来催！”对外喝罢，便重新回头，急急低声说道：“姐姐，你看到了，……父皇不肯让我再见他，就连出宫，也是、也是因为我说来上官府里才答应我的，我实在没了法子，大夫说他撑不住了……求你去看他一看罢？求你了！”
季淑心头阵阵冷寂，望着朝阳，说道：“就算他真的病入膏肓，我又不是大夫，去看有何用？”朝阳哭道：“他昏迷不醒之时，还唤着你的名字，那大夫也说，心病还须心药医，……我什么都不求，只想他活着。”
季淑见她言辞恳切，果真是动了真心了，不由问道：“公主你……喜欢凤卿？”
朝阳拭泪，只说道：“喜欢？……我也曾想再不找你，也不许他再见你的，然而他真个是一天比一天不好了，牢里受了罪，出来后万念俱灰，——你素来知道我的脾气，我喜欢的，从不肯落到别人手里，自小因此跟你争过多少回，本是就算他死，我也不肯再求你一求的，可是我……我不能安心，也不肯放下……或许，是真个儿喜欢了他。”
季淑沉吟地看着朝阳，此刻便缓缓问道：“那不知，公主你喜欢祈凤卿什么？”
朝阳怔了怔，说道：“什么？这是何意？”
季淑盯着朝阳看了会儿，说道：“我在想，倘若祈凤卿没了现在这张脸，变得奇丑或者一如其他人那样平凡，公主可还会喜欢他么？”
朝阳发呆，似乎没料到季淑会如此问，迟疑了会儿，嗫嚅说道：“他、他怎会变作那样……明明就不是的。”
季淑双眉微蹙，心头一叹。
在宫里之人的再三催促之下，朝阳终究回宫去了，临去之前仍多看了季淑几眼，眼中带着哀求之色。
朝阳去后，季淑思来想去，只觉得心头隐隐地不安，草草地用了午饭。自己靠在床边上歇息，春晓夏知两个见她睡着，就在外间做些刺绣功夫。
季淑虽闭着眼，心中却想着些事，多半是祈凤卿有关。想来想去，不得安枕，便重爬起来，又添了件衣裳，便往外走，夏知问道：“奶奶要出门么？”
季淑点头，夏知说道：“我陪奶奶去。”
夏知唤了两个自己身边儿的小丫鬟，伴着季淑往外，春晓留下。几人行过院子，季淑望见院外，似有人影闪过，她站住脚，唤道：“是谁？”