她这话说的很慢，可是字字却掷地有声一般，慧儿肩头乱抖，涕泪交加。
季淑道：“方才在你来之前，晚唱差点儿就死在这里，你知道吧？暮归如今还锁在柴房里呢，慧儿，不如你说说，你想落个什么样儿的下场？正好我现在心情很不好，想找个人泄愤呢。”
这倒不全是假话，方才被上官直那一遭，季淑至今都有一种想杀人的恨意压在心中。
慧儿撑不住，向前一伏，颤声道：“奴婢不敢，奶奶想问什么，奴婢一定都会实话实说，只求奶奶念我一时糊涂，饶了我这一遭。”
季淑道：“背叛我的人，就好像会咬人的蛇，留在我身边难道还要等再被咬一口么？只是，若是你肯实话实说，我也不至于就打死了你，对不对？听说你家里还有个老母亲要伺候，有个年幼的弟弟要照料，我也不想让你娘白发人送黑发人，让你家弟弟没人照料，何况，你犯得也不是什么要命的大错，只要你把实话说清楚，我可以做主，给你网开一面，慧儿，我这话说的实在吧，你也拿出点诚意来给我看看。”
慧儿松了口气，眼圈儿红红地，磕头说道：“奶奶圣明，奶奶圣明。”
季淑抬眼，道：“那你还不快说？”
慧儿垂头，落泪说道：“奶奶既然知道的这般清楚，奴婢、奴婢不敢再隐瞒奶奶，这……这珍珠，是棠木院里头的玉扣姐姐给的。”
季淑问道：“她无缘无故，给你这个做什么？”慧儿说道：“其实，玉扣姐姐一直都吩咐我留心大奶奶这边……一旦有什么事，就让我去告诉玉扣姐姐，偶尔就会赏我些东西，……这些都是她给我的，前日子我看到奶奶屋里的晚唱带了东西藏在屋里，我就跟玉扣姐姐说了，她让我看看是什么，我不认得，就偷偷拿了给她看，然后她就还回来了，又给了我这串珠子，不让我把事情声张出去。”
她深深磕了个头，又道：“我做错了事，也没什么可辩解的，我知道奶奶的性子，怕是容不下我，只求奶奶一件事，这里头的银子，有我攒了的二两，——不是她们给的，还没来得及送回家，我娘病了，我弟弟又不能自立，我不能不管……”说到这里，便抬手，拧眉忍着哭声，泪却流个不停。
季淑望着慧儿，片刻说道：“好，我答应你。”
26.桃花：杖藜徐步立芳洲
暮归既然下药，自然要算定药性发作了好行事。因此上官直总不会三两分钟就会离开，必定会在此处盘桓一阵子，如莲三爷所说，服下那药，就会“虚火上升”，若真个意乱情迷，也是在暮归这里，怎么这里反倒没事……人又跑到棠木院倩姨娘那里那么巧了？
季淑早就觉得这关节上有些不太对头，先前问过了上官直，便更印证心里所想。
晚唱的药藏在屋里，莲三既然说没有意外，那必然有人从中捣鬼，能在晚唱屋内捣鬼的，必然是不引人注意的屋里人。
季淑让夏知春晓两个借自己丢了东西的缘由，带了几个人去搜这屋里丫鬟们的箱子，果然就搜出小丫鬟慧儿这些东西。
如今慧儿也说了，是棠木院里的人接洽的，究竟这件事情是怎么样的，已经一目了然。
上官直是个没什么心机的人，吃了亏，只当是自己自作自受，在灵堂里胡作非为落下的病根。又哪里想到其他？苏倩趁机在太太跟前一告，大太太向来着紧上官直，当下又把药搜出来，更是有凭有证。
晚唱是季淑屋里头的，她的所做自然跟季淑脱不了关系，何况季淑的前科不好，太太自然更以为是季淑是罪魁祸首。
如今却已经水落石出。季淑问完了，便说道：“景儿，你听清楚了么？”景儿急忙道：“奴婢就知道此事跟大奶奶是无关的，果然是有人从中捣鬼，这也实在太离谱了，竟然害到爷的身上，太太也一定饶不了的。”
季淑说道：“事到如今，还得请你跟我往棠木院走一趟，有人这么处心积虑的想害我，我不知道倒也罢了，现在知道了，自然不能再装聋作哑。”景儿说道：“奶奶说的是。”
季淑望着跪在地上的慧儿，说道：“你起来，到我身边儿来。”
慧儿犹豫站起来，走到季淑身边，季淑说道：“附耳过来。”慧儿不敢站着，便仍跪在地上，季淑探身，在她耳畔轻轻说了几句话，慧儿面色惊疑不定，却终于点了点头。
一行人来到棠木院，隔着一重墙，隐隐地听到有人在里头哭，道：“爷一定要相信倩儿，我听闻那人要想法儿害我呢！”