但放在她腰间的手却桎梏得紧紧的，她连起身都做不到，更遑论离开。
元瑾也伸手抱住他的腰，贴着他的胸膛，听着里面有力的心跳声。他是比以往瘦了，但还是鲜活的，健康的。她将他抱得紧紧的。喃喃着：“朱槙，你怎么能这么对我。为什么活着不回来找我，我以为你死了，你知道我有多难过吗……”
她终于完全置于他的气息和怀抱中，有些委屈地说：“你还一直不理会我，你知道溺水多难受吗？”
朱槙伸手轻轻地抚摸她的发，他说：“难受你还往下跳，不想活了吗？”
“可是你不理我。”
“我需要思考。”朱槙终于说，“其实你做这些事，我很高兴。我终于确认了一件事。”
元瑾侧过头看他，竟然看到他的目光，同以往一样的温和，她不由地好奇：“你确认什么事了？”她突然感觉到，就是因为确认这件事，朱槙才终于转换了态度。将她带来靖王府，便是彻底地暴露身份了。
“不重要了。”他笑了笑，“你不报家仇了？”
元瑾埋在他怀里，摇摇头：“家仇已经报完了，剩下的是我欠你的，朱槙，接下来你休想抛下我去别处。”
“好啊，那以后你便休想离开我了。就是你想离开，我也不会放你走。”他俯下身在她耳边说，最后这句话的语气加重，若说是誓言，倒不如说是如影随形的诅咒，“薛元瑾，你记住了吗？”
她心中却倍觉甜蜜，点点头靠他更近。
两个人就这样躺着，夕阳的余晖笼罩了屋子。她不再心中不安，不再心绪不定。贴着她的胸膛有力的心跳，就是一切坚实的力量来源，她知道在他怀里，她什么都不必担心，他永远都会保护她。
过了很久，元瑾又问道：“你什么时候放我回去？”
“不知道，也许十天，也许半个月，也许不会放你。不过你可以传信给你的侍女，免得她们到处找你。”
“其实山西就是你在作乱吧？”
“嗯。”他没有丝毫隐瞒。
“那你为何不回来重夺皇位？”
他沉默后说：“我在等时机。”
“那你等到了吗？”元瑾笑着问。
“不想等了。”朱槙说着，低头亲了她一口，“不过元瑾，你弟弟这辈子别想踏实了。”
元瑾笑了起来：“朱槙，其实我知道，你向来想要的东西就不是皇位。对不对？否则早在很久前，皇位就是你的了。”
“那我想要什么？”朱槙淡淡道。
元瑾就跪坐起来，将手放在他的肩上，又轻轻地吻了一下他的嘴唇。
她看到他的眼眸亮起来。
所以她微笑着，再次投入他的怀抱中。
夕阳美好得像一场华丽的梦境，暖洋洋的金色，温柔而缱绻，揉尽这世间的一切柔情。
*
至德三年，周贤帝划山西、陕西东部，河南北部部分地区为靖王朱槙封地，统辖边疆九镇，以御外敌。同年四月，靖王清扫边疆，收复袄儿都司部，扩大帝国版图。史无前例，周朝达到疆域最广的朝代，靖王名声空前绝后，一时无双。
同时，周贤帝任用贤臣白楚、徐贤忠、张世林等人，开创‘贤德之治’，改善民生，发展生产，国富民强，百姓安居乐业。盛世空前，万国来朝。
两人将周朝推到繁荣的顶端，史称周贤帝与靖王为“至德双雄”，百世流芳。
周贤帝一生无子，过继嫡姐薛元瑾与靖王之长子为太子，于至德二十五年继承皇位，史称周景帝。景帝一生离父，养于贤帝身侧，自幼聪慧过人，天资不凡，后为千古名君。