既然在这件事情的最初，他就错了，那此后的种种，会不会也是错的？
那个人曾说过的……要取走他心中至为重要无法失去的，太上皇一直以为是江山，然而或许那个人所说的并非是江山社稷，而是指……
他亲生的血脉骨肉呢？
太上皇思谋种种，细思极恐，不寒而栗。
不可否认，当知道自己误会了德妃之后，确认了应兰风是自己的皇子，怀真是亲生的孙女儿后，这是这几十年来……最让他喜欢的一件事了，甚至盖过昔日那种种令人称颂的所谓帝王功绩。
恨不得立刻传了怀真进来……然而想到那日她失望伤心至极的模样，纵然他心如铁石，也竟忍不住有些愧疚不安。
太上皇想了想，并没有把自己心底的那一点忌惮告诉赵永慕。
他因为这点心魔，差些害死了应兰风跟怀真……若永慕因此也起了疑心……
何况方才见了应兰风后，也明白了应兰风的心意，这样的为人心性，又怎会作出那种祸乱江山的举止？
话说应兰风出了寝殿，正凌绝自御书房出来，因听闻他被召进宫来，便特意来见。
应兰风毕竟身子虚弱，正脚步踉跄，眼前发晕，凌绝早一步上前，将他扶住，唤道：“恩师可好？”
应兰风转头见是他，心中喜欢，抬手覆在凌绝掌上：“你……也在宫里？”
凌绝道：“方才在御书房里，这会子正要出宫去，正好陪着恩师。”
面上无格外表情，脸容也仍是冰雪一般，但应兰风素来知道他的性子，如何不知他冰雪底下是一片暖热赤子心肠？
应兰风含笑看他，甚是欣慰：“好。”
当下凌绝扶着他往外而去，一步步下了台阶，应兰风问道：“听闻昨儿你去看过我？只我那时候昏睡不醒的，后来听你师娘说起才知。”
凌绝道：“恩师的身子要紧。本该多歇息两日才劳动，如何又进宫来了？”
应兰风哪里能提那些？只长叹口气，垂眸道：“是为了些没要紧的杂事罢了。”
凌绝便不再问。
两个人缓缓出了宫门，应兰风又道：“对了，我怎么依稀听你师娘说，公主殿下有了身孕呢？果然是真的？”
凌绝面上毫无喜色，垂眸道：“是。”
应兰风却很替他高兴，道：“这下好了。”又轻轻拍了拍他的手。
凌绝扶着应兰风上了轿子，自己也随乘坐一顶软轿往应府而去，不料才行不多时，就听见外头有人道：“哥哥，哥哥！”
旋即轿子一顿，凌绝知道应兰风大病初愈的，不好行动，便忙唤人停轿，他自己踱步出来便看详细。
原来这拦住轿子的，正是应兰风的三弟应竹韵。
凌绝一怔，旋即踱步上前，淡声道：“不知三爷有什么要紧事？”
应竹韵见是他，脸上有些不大自在，勉强一笑道：“我正想去应府探望，因听闻哥哥进宫去了，正在犹豫，不料正好儿遇上。”
凌绝说道：“三爷自管去应府罢了，恩师身子不大好，不适合在此下轿相见。”
应竹韵忙道：“是么？是我唐突了，既如此，就回府再见罢了。”
两个人说到这里，就听见那边儿轿子中应兰风道：“是三弟么？”
应竹韵忙跑到跟前儿，道：“是，哥哥可好？”
应兰风并未下轿，只是掀起轿帘子，目光相对，沉默片刻，道：“尚可，你既然有心去府里，若得空，就去看看罢了，我倒是无碍，只玉儿毕竟是你亲生的，倒要多怜惜她才是。”
应竹韵更觉有些尴尬之色，忙低头道：“是。”
凌绝看到这里，便也自也回了轿里，三个人一块儿往应府而去。
自从应兰风出事后，起初应竹韵还不信，想着给他周旋，不料风声越发紧了，应爵爷那边喝令底下子孙们都不许跟应兰风这家里有些牵连，更因为应玉嫁的是李霍，应玉又每每不避嫌疑前往应府，故而在应爵爷眼里，连应玉也不好了，特意叮嘱过应竹韵，不许他理会这些不肖子孙。
应竹韵虽然担忧，毕竟惧怕父亲威严，还试图跟应梅夫讨个主意，不料应梅夫只是个软和的性子，既然应爵爷有了吩咐，应老太君也曾格外叮嘱……故而也丝毫不肯出头。
应竹韵偷偷去诏狱两回，不知因何给应爵爷听说了，大发一通雷霆。故而应竹韵此后也不敢再跟应兰风他们来往了。
一直到昨儿圣旨下了……应竹韵心中才后悔起来。