应怀真听提起小唐，似心里戳了一根刺，就不言语。应兰风却笑道：“不碍事，别总念叨她。”
李贤淑道：“这考官有什么好的？”
应兰风想了想，道：“其实并没什么格外的好，只是多见识几个天底下的才子罢了。”一夜无话。
却说李贤淑本来打算择日，便同应兰风一块儿回娘家看看，不料这天，家里却来了一个人。
原来这来的正是李贤淑的三妹巧玲，因为陆波如今在幽县做个不大不小的主簿，他家里也薄有田产，虽然跟两公婆偶有口角，但总体说来，日子过得倒也安乐，比大多人要强些。
只因陆波一向心大，这许多年又一直只做个主簿，未免心里不满，且昔日相好的旧识都已飞黄腾达，越发显出自己来了，因此不免有些不得志之意。
陆波却又知道，应兰风如今回了京，又高升了，如今正是四品大员，又加上应公府的势力，倘若偶然提拔一把，他自然也不至于只窝在这小县城内受气了。
本早想让巧玲疏通疏通，不料巧玲素来更是个心高眼空的人，从做闺女时候，就自觉出挑，几个姊妹都不如她，等嫁了，陆波又大小是个官儿，二姐夫又有那宗毛病，老四又是个落魄不得志的书生，因此她越发得了意。
只有李贤淑……起初倒也罢了，在泰州如流放似的混了五年，等回京来，应兰风蹉跎了会子，也不过是个低级小吏，后来又外放了出去。
偏生李贤淑只有亲生的一个怀真，并没个小子，因此巧玲口中虽然不敢吱声，心中却暗暗地也并不把李贤淑放在眼里，独觉得自己为尊。
上回因李老爹的事儿，在家里吵了几句，竟闹翻了……后来巧玲心中虽然也暗暗后悔，但她的脾气便是这样，从不肯对别人低头。忽地听闻应兰风回京了，又高升了四品的侍郎，巧玲才越发后悔起来，只是不好说出。
不料巧玲咬着牙，陆波却咬不住了，便百般地撺掇巧玲，好歹去应公府走动走动，跟李贤淑缓和缓和……也为了他将来的官职着想罢了。
巧玲起初不应，尚且说道：“一个侍郎罢了，又不是尚书……有什么了不得的，我才看不在眼里。”
不料陆波反复说了几回，渐渐地便有些捱不住了，又自忖：“好歹都是姐妹们，难道偶然吵嘴，大姐就拿了我的错不成？若一直不理会，难免耽搁了相公的前程，倒不如去疏通疏通，若是相公高升了，将来做的官儿比他还大，那此刻这点儿气又算什么呢？”
正好陆波还有一事跟她商议，巧玲听了，便打定了主意。因此第二天便叫人备了车马，又带着儿子荣哥儿，如今已经是五岁了，正是淘气的时候，便一块儿往应公府来了。
赶了半天的路，才方来到府门前，一个小厮便过去告诉，只说是：“府内二奶奶的姊妹陆夫人来探望。”
门上的人听了是李贤淑的姊妹，不敢怠慢，忙通报进去，巧玲抱着儿子下了车，稍等片刻，门内便有婆子出来，接了两人进去。
巧玲从不曾来过府中，在幽县之时，因陆波跟县令相好，她也常去县衙跟其他的当地富户家中做客赴宴之类，本以为天下之大，所谓富豪也无非是如此了，谁知进了应公府，走了一刻钟，才进了二门，又见是这样重门叠院的气派，以及来往小厮婆子们的行事，巧玲才暗暗咋舌。
过了二门，才往内宅而去，此刻又换了几个丫鬟来接，巧玲见一个个打扮的锦衣绫罗，十分出色，又不见李贤淑，心里便有些掂掇，便笑道：“怎么也不见我姐姐呢？”
一个丫鬟回头，笑道：“二奶奶这会子正在上房理事，只叫我们先请姨奶奶过去屋里坐着，她片刻就到。”
巧玲才不言语了，一直进了东院，就见应怀真迎了出来，道：“三姨母来了。”
巧玲把怀真一打量，见出落的如此，便啧啧赞叹了一番，上前拉着手道：“比上次见的时候更是好看了，可定了人家不曾？”
应怀真见她劈面就说这个，心里不乐，便笑了笑，只道：“三姨母里面请。”
到底入内坐了，丫鬟奉了茶上来，那五岁的孩儿荣哥儿便满地乱跑，怀真因方才在屋里摆弄香料，又怕他弄乱了，又怕他去碰那琴，反伤了手，就叫丫鬟把他领回来。
不料荣哥儿因是家中独苗，又是被宠惯了，因此竟不听，仍是乱跑乱跳，丫鬟们无法，死死拉着他，他便满地乱滚，叫嚷起来。
怀真见了这个样子，自觉忒过闹腾，却不好做声。巧玲斥了荣哥儿几句，道：“不许胡闹。”却不是十分的教训，因此并没什么用。