谷晏珂轻声道：“哪里就算得上通今博古了？只不过略记得几首歪诗罢了，算不得什么……哪里比得上表哥文采风流，满城……”
李贤淑在后听着两人相谈甚欢，又见谷晏珂是这般脉脉含情的情形，一时便吃起飞醋来，气得便要上前打散，忽然身后一人过来，笑道：“哥哥好兴致，也不进去歇脚，倒在这里说什么，让我跟嫂子好找。”
李贤淑回头一看，却是应竹韵，笑着冲她使了个眼色，李贤淑会意，便也笑说：“找他又做什么？这么大人儿，总不能是丢了呢。”
这会儿谷晏珂也回过身来，笑微微地行礼，道：“表嫂，三表哥。”
李贤淑瞥她几眼，越看越是不顺眼，总想在她那桃花似的脸上抓上几道似的，却见应兰风也走过来，便道：“可不是呢，又找什么？不过我见此地景色甚好，一时流连不舍罢了。”
李贤淑忍不住冷笑道：“景色倒也罢了，不过这会子是在野地里，若是不留神被别的什么精什么怪的迷住了，那才叫好笑呢。”
谷晏珂只当没听见的，便同应竹韵先回屋去了，应兰风笑看李贤淑一眼，并不说什么，只也一块儿回去了。
如此略吃了两口茶，家人已经在桃林之中安排了桌子果品，并席地的毯子之类，众人便赶赴桃林里头，赏花吃酒，十分和乐。
不知不觉，过了晌午。日光微暖，众人都有些醺然醉意，应兰风跟应竹韵谷晏灏三人早四散走开，赏花吟诗，十分流连。
怀真懒懒地便趴在桌上，见此情此境，心想若是有琴在此弹上一曲，必然绝妙。
正在幻想，忽然听到桃林外马蹄声连响，奔到外间，却又戛然停了下来，因桃树掩映，自然看不清什么，众人便不以为意。
谁知顷刻，便听脚步声响，竟是应兰风匆匆自外头而来，身后还跟着一个人，应兰风满面地喜不自禁，先对应怀真道：“怀真，你瞧是谁来了？”
应怀真不解，便歪头看去，看到那人之时，顿时怔住了。
许久不见，昔日的瘦弱小子，如今已经生得高大威武，一张脸也脱去昔日的稚气，因在军中历练，面上更带几分刚毅之色。此人居然正是李霍，看似风尘仆仆地，手中抱着头盔，兀自穿着一身儿戎装。
怀真一看，先跳了起来！只因李霍跟着扬烈将军孟飞熊，这两年更一直都在外头驻扎操练，连过年都不曾照过面，怀真忙跑上前去，李霍双目一亮，却也急忙从应兰风身后奔出来，跑上跟前儿，待要把怀真抱起来，又是当着许多人的面儿，只好按捺激动，唤道：“妹妹！”
怀真跑到李霍跟前儿，此刻她的个头才到李霍的胸前，需要仰头才能跟他好生说话，怀真心中又惊又喜，眼中便湿润了，道：“表哥，你怎么来了？”说着，又打量他一身戎装，拉拉衣襟，又扯扯胸前的锁子甲扣子，心中十万分欣喜。
李霍笑道：“正好儿今儿我们在前面的洢河大营驻扎，先锋官报说应公府的车驾出城，我便猜是姑父带你出来了，便赶来一见。”
怀真听了，不由担忧道：“贸然就来了？可跟长官说过？别又因我们而违令了呢？”
李霍见她如此关切自己，便道：“放心，特跟孟将军讨了半个时辰，只见你们一面儿，即刻就要回去呢！”
怀真见他行事如此妥当，便欣慰点头。此刻应玉也早起身来，忍不住竟走上前来，只因对李霍朝思暮想，如今见果然就在跟前，一时红了眼眶，便唤了声：“李家哥哥。”
李霍转头看去，认得是应玉，便笑道：“玉儿妹妹也在，向来可好？”
应玉见他一身戎装，英武飒爽，十分心仪，一时目不转睛看着，便道：“好得很……你、向来在外头可也好呢？”
此刻应蕊跟应翠，谷晏灏等也在场了，怀真生怕给人看出端倪来，便拉拉应玉的衣袖，应玉才忙擦擦眼睛，忽然想到一事，情急之下，便从怀中掏出一物，偷偷放在应怀真手里，低低对她道：“帮我交给他。”应玉说完，就转身跑了回去。
怀真待要还给她，她已经跑了，无法，只好对应兰风道：“爹，我跟表哥说几句话。”说着，拉住李霍便往旁边走开几步，隔着几棵桃树站住了。
李霍也察觉方才应玉有些古怪，只不理论，忙着问怀真道：“近来可还好？我只顾在外东奔西跑，连京城都少回，心里虽然着急，只是毫无法子。”