怀真便道：“姐姐有心，已经是感激不尽了。”
两人又略说几句，容兰便问道：“妹妹从府里来，张珍哥哥还没回来么？”
怀真道：“大概是没有回来，近来都不曾见到他。”原来年前，张珍因回泰州过年去了，至今还未回来。怀真也知道容兰是惦记张珍，并不说破，只稍稍又说了几句，容兰便告辞了，临去又请怀真改日去县衙找她。
容兰去后，怀真不由便想张珍跟容兰之事，看容兰的模样，显然是心中有张珍的，但是张珍却一直懵懵懂懂，虽然有好感，但尚不到要娶的心意，怀真只望两个人家里能开窍罢了，早些促成一门好姻缘，又是何等之妙。
想了一会儿，忽然又想到自身，就微微地叹了声，正好李霍的弟弟、小表弟李准跑了过来，见怀真叹气，就笑说：“姐姐在做什么？”
怀真道：“没做什么，你哪里弄了一头汗？”
李准便道：“我方才在外头练了半天拳呢、”
怀真掏出帕子给他擦了擦，道：“怎么这样用功？”又叫丫鬟倒茶给他喝。
李准道：“哥哥那样厉害，我自然也不能给他丢脸，爹每天都要我仔细勤勉，不然就要打我呢。”
怀真便笑起来。只因这一趟去沙罗，成帝论功行赏，李霍被升了五品的怀远将军，封子爵，京城内又赏了一所小小宅院，正是声名大振，眼见李家家风可改。
怀真见李准如此上进，心里却也高兴，此刻丫鬟奉茶上来，李准喝了几口，道了声谢，便又跑了出去。
怀真起身走到窗户边上看出去，却见李准拖着一条长棍，正在像模似样地练习棍法，虽然尚且生疏，但一举一动颇有虎气。
怀真托腮看了会儿，正喜欢着，忽地听到里间徐姥姥咳嗽，她忙又倒了一盏茶，回身进了里屋，道：“姥姥可是口渴了？”
徐姥姥道：“不渴，好孩子，你坐下罢。”
因近来针灸起效，徐姥姥已经能坐起来说话了，怀真小心给她背后放了个靠垫，老人家舒舒服服靠着，便舒了口气，道：“每日家呆在这里，可闷得慌呢？”
怀真道：“有什么可闷的，倒是觉得喜欢。姥姥，方才表弟说的话你可听见了，这孩子很是用功，将来只怕比表哥还能耐呢。”
徐姥姥喜不自禁，便将怀真的手握住，道：“真哥儿，姥姥近来常常觉着，好像一场梦一样，可是这梦太好了些，你舅舅的做的铺子很好，年前又买了邻边儿那座大宅子，正布置着呢，下回你来，或许就搬了过去了。你表哥得了军功，还受了皇上的封赏，唉，这周遭的人都说，是老李家祖坟上冒青烟了，我这心里，又是高兴，又是害怕。”
怀真问道：“姥姥又怕什么？”
徐姥姥道：“就是委实是太好了些，总觉得……”
怀真心中一动，知道了徐姥姥要说的是什么，便笑道：“姥姥怕什么，李家如今，也不是白得的，舅舅每日起早贪黑，没日没夜的忙，才得今日的光景，表哥也是一步一步走到如今的……虽说封了爵，可也是正经拿命换回来的，不是那种坐在家里自天上掉的，姥姥别想别的，只管好生养身体，等孙子们孝顺你才是。”
徐姥姥听了她一番话，便又笑起来，道：“不错，姥姥就是太足了些……先前在田里跌了那一跤，倒是觉着是老天嫉妒我太享福了，赶着要收我呢，因此我倒是也不怕，想如今儿女孙子们都出息，我倒也没什么可惦记的了，就算老天爷收了我去，横竖我也是乐着的，只有一件事不得放心……”
怀真便问道：“姥姥说的什么事？”
徐姥姥望着她，便道：“你表哥虽然大了，我倒是不担心，横竖是个男娃儿，将来娶谁不是娶，由得他去。姥姥只是操心你……那个凌家的状元郎，我瞧着你怎么不像是个喜欢的模样……”
怀真从来都抵触这个话题，然而听徐姥姥语重心长说起来，不免也垂了眼皮，道：“姥姥……”
徐姥姥握着她的手，点点头道：“罢了，倒是也不用我多嘴浑说，只盼着老天开眼，那状元郎是个知冷知热的，懂得疼惜你的，姥姥便是立刻死了，心也足了！”
怀真听到“死”字，便不依起来，皱眉叫道：“您老人家，这种话也能说的么！”
徐姥姥见她急了，便将她轻轻搂在怀中，道：“其实说句心里话，虽盼着你有个好归宿，这心里却又难过……这样好的真哥儿，不管给谁，姥姥心里也不舍呢……”