冯太太笑，“要说吃食上头，也就是婶子家了。我在家也是一天三顿有鱼有肉的给他们哥儿几个做菜烧饭的伺候他们，阿炎那小子还总是说我做的饭菜不如婶子家的香。”
何老娘听了高兴，笑道，“我也不会弄吃食，都是这丫头，天生嘴刁，就爱捣鼓这个。”
“祖母不是说我像祖父么。”何子衿在肉排上刷上一层薄薄的梅子酱，一股梅子的酸甜香气夹着肉香飘逸开来，手下俐落的将肉排切了四块，一块给冯太太，“大娘你尝尝这个。”又给何老娘盘里放了一块，另一块再切小块，给俊哥儿吃，何子衿自己细细吃着，边听何老娘第n次说起她早死的美食家祖父来。何老娘眉开眼笑，道，“可不是这个话么，要是丫头她祖父活着，俩人可就有事儿干啦，得天天商量着捣鼓吃的。”接着又说自己老头了活着时如何多才多艺如何心地美好，何老娘一向是百说不厌的。
三姑娘一面含笑听着，一面去瞧男人桌上，见胡文没有多吃酒，自己才放心吃起来。
胡文虽多经酒场，不过，这样家常吃饭，跟酒场自然是不一样的。胡文在给孙御史介绍何家的n种烤肉酱，胡家早先就有举县闻名的高档饭庄碧水楼，虽说现在碧水楼已经关门了，但胡文对于美食还是颇有心得的。再加上这些天他做孙御史的向导，孙御史不是爱摆架子的，俩人也已经熟了，一面烤肉，胡文就各样酱汁介绍了一回，这种是放蜜汁的，这种是调了葡萄酒的，这种有辣椒油蒜末，这种是五味酱，还有最金贵的是一种加了胡椒粉的酱。胡椒是金贵物，难得不说，价钱也高。
孙御史与何恭道，“何兄，你家在饮食上也是一等一的讲究人家了。”
何恭笑，“阿文知道的比我还清楚。”问胡文，“你婶子那酱铺里有这许多酱啊？”
胡文道，“酱铺子主要是卖甜酱，面酱，芝麻酱，花生酱，豆酱一类的酱，现在咱们吃的烤肉酱是用这几种酱配上秋油、酸梅、甜酒、葱姜椒盐等调料调出来的。”
何洛也说，“子衿妹妹打小就爱厨艺，小时候家里有啥好吃的都会叫我们过来一道吃，现在厨艺更好了，阿念你眼光好运道也好。”
阿念给老丈人斟酒，闻言只笑，“阿洛哥你年纪也不小啦，是不是有点儿急啊。”
何洛笑，“你还打趣我了。”
胡文笑，“不是打趣，光棍的日子不好过哟，阿念是关心你。”
何洛瞥孙御史，孙御史笑骂，“干嘛干嘛，有个媳妇就了不起啊！我们这属于眼光太高才一直打光棍呢！”
胡文失言，自罚一杯。
大家继续说话，冯灿跟何洛打听青城山求学的事，何洛道，“别人觉着山上苦，我倒觉着是念书的好地方，山上清静，心里也就安静。薛先生性子极佳，很乐意指点咱们这些后生晚辈，只是有一样，他从来不肯收徒，可说句老实话，比起正经磕头拜师的先生来也不差什么。只要去，能教的先生都会教。”
阿念问，“阿灿哥，明年你准备下场考秀才了？”
冯灿道，“嗯，想试一试。”
“你就是今年下场，问题也不大。”
冯灿笑，“秀才试我倒是不急，就是想着，考一回，还是要准备充裕些，案首不敢想，总要有个廩生，听起来也体面。”
孙御史道，“这倒是。秀才举人还好，等你们春闱时就知道了，都是进士，一榜自不必说，状元榜眼探花，这是万众瞩目。二榜也还好，像我这样的，考进翰林做庶吉士，散馆后或是继续留在翰林，或是六部派官，多是留在帝都了，要是做官做的顺当的，熬个三四十年，起码也能熬到个三四品。便是外放，差使也不会太差。可同进士就不一样了，三榜同进士，入翰林是没门儿了，只要是进了三榜，就安生的去户部打点弄个外放差使吧。运道好的，家里有门路的，能挨个好地方。不然，穷山恶水，倘是有两把刷子的自是不怕，要真是个四体不勤五谷不分的，简直不是去当官，送命的都有。”抿口酒水，孙御史道，“这其实还不是最要紧的，最让人不明白的就是一榜二榜对三榜的鄙夷了，说句心里话，三年一届春闱，好几千人的考试，里头只选三百人，按理同进士也是其中佼佼了。偏生就把同进士闹得跟低人一等似的，要我说，委实不大公道。”
胡文亦道，“是啊，像我这样的，连秀才都考不中，那还不要活了？”夹一块烤肉吃了，胡文问，“孙叔叔，就没例外的么？”
孙御史笑，“例外的当然有。有人贡士榜单出来，一看排名太低，干脆不参加殿士，这叫主动弃榜，待三年之后重新来过。也有人根本不参加春闱，直接举人就去谋实缺，而且，不谋好缺，专找穷山恶水的缺。”
“还有这种人？”
“那是自然，所谓艺高人胆大，就是如此了。”孙御史道，“像前头苏相，他家儿子都是进士出身，而且都入了翰林，但苏相做内阁首辅时，他家公子散馆之后，苏相给两个儿子安排的地方都是贫瘠困苦之地，如今两子皆为干才，虽不比苏相当年，在朝中也有令名。”
苏相啥的，前内阁首辅啥的，诸人听起来就像天书了，哪怕身负举人功名的何洛阿念也一样，这俩人觉着，内阁首辅简直就是此时夜空的月亮一样遥远啊。不过，说到苏相，江仁却是知道的，江仁道，“苏相家的公子，唉哟喂，我知道，苏才子，特会写话本子，写得忒好，苏才子的话本子最好卖。”他是书商，对会写话本子的苏才子的话本子特熟，于是，也就知道苏才子有个做过首辅的爹啦。江仁说到苏才子的话本子，还不禁拊掌称赞起来。
孙御史笑，“看来，苏不语的话本子是真有名气，待阿仁你成亲时，我送你一幅苏不语的手书做贺礼如何？”
江仁激动的顿时话都说不俐落了，刚张嘴要说话，却是咕咚一声咽了口口水，把大家逗得哄堂大笑。江仁顾不得别人笑他，大声道，“成！孙叔叔，这可说定了啊！”
“说定了！”
江仁给孙御史斟满酒，自己举杯，“我先敬孙叔叔你一杯，孙叔叔，你可真是我的知己啊。孙叔叔，我干了啊，你随意。”
大家又是一阵乐。
吃饭就是这样，吃好吃坏的总要吃得欢乐方好，这顿烧烤吃到天黑，大家尽兴方散。孙御史晚上回去继续听江仁同阿念商量着江仁提亲的事儿，孙御史这老光棍儿凑在一畔出主意。
孙御史这才知道江仁为了娶媳妇还发动了何子衿这个小神棍帮忙，孙御史道，“我看这家人肯定得着紧把闺女嫁出去，你可得动作快些。再有，先去跟你家里说一声，婚姻大事，没有不知会爹娘的。你自作主张，将来吃苦的是你媳妇。”这就是年纪大的好处了，孙御史人情通达，自远非江仁阿念能比。
江仁应了，忽又起了个主意，道，“孙叔叔，你能给我写幅字不？”
孙御史笑，“唉呀，来跟我求字啊。”
“写一幅吧。”江仁央求，“您不知道，我认识的那姑娘是极好的，就是她家里人，只拿儿子当人，不拿闺女当人，还势利眼的不行。孙叔叔你就给我写一幅‘碧水英才’，我拿去吹吹牛唬唬人，这亲事也就成了。”
江仁是说尽好话，把孙御史当菩萨似的双手拜了好几拜，直把孙御史寒的不行，尤其是碧水英才四字，孙御史第一次见这么会自吹自擂的。
鉴于江仁也算是光棍同盟中的一员，孙御史就给他写了份手书。
江仁第二天就拿去装裱了，然后又跟何老娘与沈氏说起何琪，“这么冷的天，还去山上捡山栗子呢。哎，真叫人心疼。”
何老娘不傻啊，而且，在某些方面，何老娘简直机敏的要命。何老娘立刻警醒了，问，“阿仁，你不会是看上琪丫头了吧？”
江仁厚着脸皮，还以退为进，“我看上也没用，我一个乡下小子，哪里配得上人家呢。”
何老娘不爱听这话，她老人家一向护短儿，张嘴便道，“你怎么啦！我看你们同个年纪的，比你有出息的没几个！小小年纪就知道做生意赚钱置房舍置田地！谁要嫁给你，是她的福气哩。”何老娘道，“你成天在铺子里不知道啦，阿琪那丫头是个好的，小时候就做针线补贴家用，哎，她家里不成啊！一窝子重男轻女偏心眼儿！不说理！死抠儿！势利眼！跟这样一家子做亲家，以后有的烦喽。”重男轻女偏心眼儿这句形容词，还是跟她家丫头学来的。何老娘决定，以后丫头片子再抱怨她偏心，就拿出三太太来对比，丫头片子就知道她有多慈善了。