沈玄也分外遗憾的跺跺脚，道，“阿念哥看着老实，结果，趁我不在老家，他就把子衿姐姐抢走了。”沈玄哎声叹气，“以后想找个子衿姐姐这样会烧饭的也不好找啊。”
沈素好笑，打趣，“要不，我给你问问厨下李婶子家的三丫头？”
沈玄跳起来，说他爹，“您老啥眼光啊！三丫头的腿比我腰还粗！”那丫头忒胖了也！
沈素忍笑，一幅老神在在的面孔，“三丫头也是烧得一手好菜。”
沈玄气鼓鼓地，“我是娶媳妇，又不是找厨子。”抱怨，“爹你是啥眼光啊！”
沈素问儿子，“那你跟爹说说，你喜欢什么样的？”
沈玄还真想过，道，“得长得好看，腰细细的，我不喜欢水桶腰。眼睛亮亮的，像会说话一样。还要读书识字，能跟我说到一处。会关心人，明事理，会过日子，再会烧几道小菜，也就差不多啦。”
沈素忍笑听了儿子的择妻条件，道，“你现在一无功名，二无本事，只能说个三丫头那样的。你这种要求，起码得等中了举人才能说得到啊。”
沈玄给他爹噎个半死，觉着他爹忒小瞧人，闷闷的回去念书了。
男孩子的成熟期明显比女孩子要晚，沈玄又不似阿念这种自小经历坎坷，情窦早开的少年。沈玄给他爹噎了一下子，不过三五日便好了。官学休沐放假的日子与朝廷是一样的，待得休沐，便同父亲一道带着姑姑姑丈一家去闻道堂了。
沈玄就成了家里小导游，路上他就想跟子衿姐姐一车介绍风景啥的，结果叫阿念哥非同他一处，还说什么，“咱们兄弟久未亲近，阿玄好生与我说一说路上景致。”
沈玄性子不错，虽然觉着未能同子衿姐姐同车有些遗憾，还是顺势给阿念哥略说了说路上的凄凉景致。真的是凄凉啊，大冬天的，帝都又不比蜀中，帝都的冬天，树木啊叶子啥的悉数落光，尤其闻道堂地处郊外，一路上除了光秃秃的树木就是光秃秃的农田，远处有些山，朦朦的看不大清楚，想来现下也无甚景致可赏。
沈玄这导游再热情也只能给阿念哥介绍一下这是某某路了，阿念抄手做车中道，“这路还真不错，出城的路都这般平整，较这官路也差不离了。”
沈玄道，“听说当初是四皇子妃五皇子妃出银子修的呢，皇子妃出银子，这路修的自然用心。”
阿念道，“两位皇子妃委实是善心人。”
“是啊。”沈玄在帝都，家里又是做官的，知道的八卦不少，道，“就是闻道堂，据说当初也是五皇子妃买下的地皮，后来献给了朝廷，此方修的闻道堂。”
阿念道，“帝都女人们能干的事也很多啊。”
阿玄点头，“是呢，待天气再冷一些，便有慈恩堂出面施粥舍米，救济那些穷苦人家。这慈恩堂便是太后娘娘出银子建的，据说这银子都是皇子妃、公主、官夫人们捐的。”
阿念问，“义母可捐过？”
阿玄摇头，“我爹品阶太低，还不够捐银子的级别。”
一路说着闲话，车队便到了闻道堂。在车中便听到了处处读书之声，果然是读书人聚集之地。沈素的进士堂便开在此处，现下沈素早找了授课先生，自己做了东家，久不授课啦。
沈太爷与女婿何恭道，“我时常说，这时再清雅不过的地界儿。咱家在这里也有一套宅子，我倒想住这里来，他们只是不许。”
何恭道，“此地虽好，素弟平日里上朝当差怕有些不便。”
沈太爷秀才出身，虽然现下家里有功名的数他功名最低，老头儿却是很有几分执拗，道，“我自己个儿过来还不成？”
何恭最是温和有耐心的人，道，“岳父一人过来，未免冷清，且丹哥儿无人开蒙，也耽搁了孩子。就是素弟，也想在岳父膝下承欢，以尽孝心呢。”
何恭把岳父沈太爷哄的开了脸儿，沈素悄与姐姐道，“咱爹还是那样，一见姐夫就处处顺眼了。”
沈氏轻拍弟弟一记，沈素一笑，请一大家子先去宅子里休息。毕竟，老爹老娘，还有亲家何老娘都上了年岁，车里再暖和，坐这么久的车不动弹也是冷的。
沈素这边的宅子也是个四进的，修建的十分齐整，何子衿相信，她舅是真的富啦。
老人们在宅子里休息，孩子们可是坐不住的，阿玄已经开始组织大家出去爬山了，嫌阿冽阿丹小，阿玄不乐意要他们去，俩人还非要跟，不要他们跟，他们就立刻要哭一场的样子，只得叫两个小厮跟着，专管着在俩人走不动时背俩人。然后，一伙人便出去爬山了。沈氏十分叮嘱闺女，“就你最大，记得照顾好弟弟们。”
“只管放心。”何子衿一口应承。
山上其实没什么景致可赏，除了几株早开的腊梅，便是叶子掉光的秃溜溜的花木了。沈玄介绍，“现下天冷，景致不怎么好看，待三四月，杜鹃花开时，满座山的杜鹃花，漂亮极了。这山以前没名字，后来大家看山上多植杜鹃，便取名叫杜鹃山。”
何子衿问，“我听小瑞哥说，帝都有一棵极大的杜鹃树来着。”
“那个见不到，那树是长在谢尚书府的，我娘有一回去他府上吃酒，都没见过，他家那院子，等闲不让人进。”
何子衿听说这极稀罕的杜鹃树是长在人家尚书府，尚书是啥官儿知道不，正部级高官，何子衿两辈子也是听过没见过的。一听这话，何子衿就不提了，她也听舅舅说起过谢尚书府的显赫。
大家说着话，何子衿深觉这山不够高，也不够奇特，与阿玄道，“还不如咱们家的芙蓉山呢。”
沈玄道，“这就是人们来了，闲来没事爬一爬，咱们家的芙蓉山比这山高，景致也好的多。”
阿冽已经在同小表弟阿丹稚声稚语的说起家乡的山水来啦。
一行人中午方回的，何洛与几个眼生的举子已经来了，彼此见过，何洛见着何子衿很是高兴，道，“我听到沈叔叔说阿念和恭叔中了举，就料到你们一定来的。先时倒没想到子衿妹妹也能来。”见昔年跟在他屁股后面玩耍的小族妹也长成大姑娘了，何洛小先生的心腹之间充盈起浓浓的欣慰感。
何洛与几个举子都是蜀地人，沈素好客，让他们都住这处宅院里，念书清静，也方便十日一去补习班。
都是家乡人，在帝都说起话来便多三分亲近，中午分男女席用过午饭，何洛几人便去进士堂上补习班了，何恭阿念跟着也去了。
何子衿是下午见到的沈舅舅的朋友小唐大人，小唐大人不请自到，进门就直嚷嚷，“阿素，我可听说你家来了贵客。”
男女有别，小唐大人是被请去书房说话的，沈素与小唐大人交情不错，小唐大人出身好，为人也好，是江北岭江大儒的徒孙，以前还引荐沈素给江北岭认识过。俩人相交多年，言语也是随意的，沈素笑，“是我姐姐一家到了，你又是从何知晓的？”
小唐大人眉眼弯弯，“我消息灵通。”
沈素不问也知道，“定是老陈跟你通的消息。”沈素的邻居陈主事在户部当差，小唐的父亲唐尚书正是户部尚书，比陈主事高出五级不止。陈主事一个小小主事，想巴结尚书大人，尚书大人也不一定有时间。倒是小唐交际广，因小唐与沈素相识，陈主事又是沈家邻居，由此陈主事认识了小唐，对小唐十分奉承。
小唐大人笑道，“老陈同我说，你家那特会养花儿的外甥女来了。这不，我今儿过来给欧阳小师叔请安，听说你带了一大家子人过来，就赶紧来了。方便见一见菊花姑娘不？”
沈素笑，“你也算长辈，可得收着些，别把我外甥女吓着。”
“怎么会，你出去打听打听，谁不说我小唐最好相处不过。”小唐大人一幅信誓旦旦的模样。
沈素便请小唐进去拜见长辈，女人们凑成块儿，可不就在一处说话么。听说小唐进来拜见长辈，沈氏是个谨慎人，还道，“到底是外男，子衿先避一避吧。”
江氏笑，“姐姐放心，小唐大人定是过来见子衿的，先时他知道那绿菊是咱们子衿养的，来同老爷念叨过许多遭。”
何子衿便没避出去，也想见见这位小唐大人何等相貌之人。
小唐大人望去十分年轻，有些娃娃脸，面嫩，瞧着不过二十出头的样子，何子衿知道这类人便是四十也是一幅年轻相，不过，这年头，男人三十而蓄须，小唐大人面白无须，想是还未至而立。果然十分年轻，一双月牙笑眼，虽是一身的富贵气派，为人却极有亲和力，待人热情有礼，还带了见面礼来，见到沈太爷沈老太太何老娘都是拱手为礼，直说，“听沈兄说家里来了亲戚，我与沈兄相交多年，特意过来拜见。”