马县丞状似不经意呷口茶，道，“看你说的，县尊太太不也就是寻常人家出身么。”
段氏笑笑，道，“怎么，老爷竟还不知道？都说县尊太太是皇后娘娘干闺女哪。您想想，这是何等样的身份来历！”
马县丞险烫了嘴，段氏递他块帕子擦去胡须上溅出的茶水珠子，道，“你还真不晓得啊。”
马县丞自然是不晓得，倘是晓得，必不如此惊讶！
马县丞随便的擦了擦衣襟上的水渍，依旧不大肯信这“皇后娘娘干闺女”的传言，他问前妻段氏道，“依你看，这县尊太太如何？”
“不论如何，必是不是个穷的。”段氏将几上茶盏搁置齐整，道，“我虽没见过县尊太太那块皇后娘娘赏的宝贝，可自阎妹妹那里见了县尊太太当初给她们的见面礼，不说别个，就那胭脂水粉，便都是上等货色。倘是个穷的，精打细算的过日子都不够，哪里会出手这般大方？我与县尊太太来往这些时日，见她那些个穿戴，奢华谈不得，可也没有一样不精致的。有一回县尊太太穿的那紫烟罗带裙，那料子，我也只在榷场里徐家铺子见过一回，说是南面儿织造坊流出来的，与进上的料子是一样的，可县尊太太那衣裙的料子，比我在榷场见过的更好上三分。你想一想，当初咱们在老家，乡下地方但凡有些银钱的人家，无不穿金戴银，可到了这里，我也算见了些世面，沙河县不说，不过小地方，可这榷场里我也见过些大户人家的管事下人，听说那真正有见识的人家可不是金银满头的打扮法子。你想一想吧。”
马县丞直接道，“你说的有理。”听段氏这有理有据的说了一套，再想到阎氏先时传的那些小话儿，倘县尊太太或是知道，不要说县尊太太，便是个寻常人知道有人在背后说自己闲言碎语，怕也不能痛快的。
眼下，阎氏是指望不上了，马县丞叮嘱段氏道，“既是县尊太太有事交待你，你必要用心方好。”
段氏笑笑，“原也不必你交待这个。倒是你，哪怕阎妹妹是个宽阔人，也不好总来我这里。有什么事，打发小文过来与我说一声就是了。”小文是马县丞的亲随，自小跟着马县丞，说来最是忠心不过的。
马县丞道，“我也是来问问，亮哥儿近来在书院如何呢？”亮哥儿是马县丞与段氏的长子，如今就在北昌府书院念书。
段氏道，“倒也还成，不过，先生说要考秀才还是得再等一等。”
马县丞还让段氏寻出长子先时做的文章来看了一遍，一看之下，马县丞敷衍的说一句，“也还成。”段氏一笑，未再多提及长子功课，倘长子天资过人，怕这人当初也不会那般轻易的起了和离之心。
马县丞留下了两包银两，便离开了。
段氏令丫环将银两收起来，待红参到了，方去县尊太太那里奉承。
何子衿对段氏的观感并不差，如今何子衿跟着窦太医也学了些鉴别红参的本领，反正依何子衿的身份，又不可能去倒卖红参，段氏见何子衿对红参有兴趣，也很乐意指点一二，说些小窍门儿之类的。得知何子衿是要用红参做面脂后，段氏道，“北昌府风烈，气侯严寒，我刚来这里时，冬天都要涂些猪油脂，才能使手不伤不裂。如今我是用的金家的面脂膏子，就是油性太大了些，天气一暖，就不大合用了。”
何子衿笑道，“我前些天做过两盒，这东西不好久放，一月就要用光，不然再不好用的。既如此，待这回得了，我送你两盒。”
段氏笑道，“蒙您所赐，可不就是我的福分么。”
“这话就外道了。”
直到五月初，马县丞将夏粮收得差不离，县里给州府的礼方备好，阿念得了礼单，令江仁对着单子对过东西，再将礼单交给子衿姐姐。何子衿在段氏过来请安时，拿了两盒子自己做的面脂膏给她，就说起给府里备礼的事来。段氏何等机敏之人，纵与马县丞和离，也将日子过得有声有色，安能看不出何子衿的意思。只是，段氏没想到，何子衿竟会在她面前说起给州府备礼之事。毕竟，在沙河县人的眼里，她依旧是马县丞前妻，她是依着马县丞方在沙河县立足的。
可，县尊太太如何会向她询问沙河县给州府年礼之事呢？
但，县尊太太既是问了，段氏容不得多思，便接过县尊太太手里的礼单细细看了。这礼单，何子衿看不出哪里不对，阿念也看不出来，他们都是刚到沙河县，但，段氏一看就明白了，暗骂姓马的这贱人，竟是想在这上头坑江小县尊一头，自己作死随便，可是千万莫要连累到她们母子身上方好。此刻，段氏已是明白了马县丞的心思，自来给县令给州府的官员送礼，那都是有讲究的，什么职位的官员什么样的规格，那是一点儿不能差的。多了少了的，都不成。
江小县尊有背景是一定的，姓马的不一定要把江小县尊拉下台来，因为，当初许县尊过身，姓马的往上没少活动，就是想争一争县尊之位，可他不过一举人而矣，沙河县这样的大县，县尊便是正七品，如何轮得到一介举子来做。姓马的没能做了县尊，眼下就是将江小县尊拉下台去，他依旧做不得县尊。眼下也没听说江小县尊有与姓马的争权之事，也正因如此，姓马的方拟出这样一份礼单吧。给巡抚大人的礼厚了，给知府大人的就太薄了，而且，同知大人是个清高人，最厌金银，这姓马的拟这些金银物儿是什么意思？倒是通判大人这里的礼中规中矩，众所周知周通判是个火爆性子，倘什么不合心意必要爆发的，没人敢在周通判这里出什么幺蛾子。不然，周通判一旦爆发到县尊大人的头上，必然能牵扯出姓马的来。
段氏细致的将礼单看了三遍，心下已有决断！
第324章 北昌行之十二
段氏斟酌着要如何开口。
何子衿等着段氏开口。
这是个聪明人，有些话不必说透，想来段氏心里已有主意。
果然，段氏并没有直接说礼单合不合适。段氏将礼单放在几上，道，“我见识亦是微末，要说家常走礼我是晓得的，这官场上走礼，我知道的也不多。”说着，淡淡一笑，只是笑间却带了几分苦涩，段氏道，“我与县丞大人原是元配夫妻，后来，他中了举人，要依我的意思，该再用心功读几载，一股作气中了进士方好。只是，自从他中了举人，家里有了银钱，交往也多了，心理不能清静，连续两次春闱落榜，干脆谋了外放。初来沙河县，于官场上的事，我也并不知道多少，后来才晓得，但凡县令手里都有一本前任传下来的秘账，上头都有任上时给上官走礼的记录。要依我这浅薄见识，这给州府走礼非是小事，萧规曹随，总是不会出错的。”
段氏提醒何子衿秘账的事，以为何子衿必会动容，结果，何子衿依上是笑眯眯的模样，道，“秘账的事，我也只是听说过罢了。”
段氏立刻明白，人家是知道秘账这档子事，但……段氏心如电转，已是想到，县尊与县尊夫人对秘账之事心知肚明，如今问她此事，怕是秘账并不在县尊之手。段氏有些为难了，她将秘账之事相告，明显就是在县尊夫人这里下了注，只是……小注可下，毕竟，秘账不算什么机密，但，如果县尊夫人是想从她这里得到秘账，实在是超出她能力范围了。段氏叹道，“先许县尊为人所刺，只不知先许县尊手里那本秘账到了谁手里。”
何子衿只是笑笑，“是啊。”
何子衿这种不急不徐不动声色的本事完全是跟朝云师傅学来的，倒不是有意模仿，只是她自来看惯了朝云师傅这种神态，相处久了，不知不觉也学到几分，结果，她这不露声色之态落在段氏眼里却成了高深莫测。段氏心下百般思量，最后就这张礼单提醒了何子衿一回，最后，段氏道，“倘太太不弃，秘账之事，我愿意为太太打听一二。”
何子衿笑，“倒不必大张旗鼓，不然，闹得人仰马翻，不得清静，亦无甚趣。”
段氏再三保证，“您只管放心，我如今孤身一人，不说别人，就是马县丞，也已是前尘旧事。”
何子衿便未再多言。
她相信段氏不会将她打听秘账之事泄露出去，段氏能在她这里说出秘账之事，就不是与马县丞一条心。哪怕往深处想段氏说出秘账之事是出于试探，如果段氏对马县丞有这般情分，何子衿相信段氏当初不能那般干脆的同意与马县丞和离之事，而令马县丞去娶阎氏。
恩爱夫妻，不是这样的过法。
何子衿这里半是拉拢半是试探段氏，阿念那里与邵举人说到五月夏粮要去州府之事，邵举人受阿念续腿大恩，较段氏自然没那诸多顾念，邵举人从来不是个笨人，他这腿都瘸了，县学里林教谕田训导都依旧记挂着他，便是县衙里别个人说到邵举人，也没什么恶评，可见这是个会做人的。邵举人知阿念初来乍到，怕是不大清楚沙河县的情形，尤其提醒了阿念一声，“大人初来此地，别的都不要紧，倘去州府，必要有给州府诸位大人的孝敬，这上面，须谨慎些方好。”