“坐。”陛下指了指御榻畔的一张绣凳，待阿念过去坐了，方察觉陛下眼中亦似有微微湿意，显然，这位陛下虽年纪较阿念略小几岁，但论及情绪的控制，是远胜于阿念的。
阿念轻轻别开脸，低声道，“我一直以为，陛下很好。”
有些人，你也许一生一世不愿相见，但依旧是盼着他能好的。
陛下对于阿念就是这样的一个存在，不同于陛下有着皇室这些血亲，阿念的血亲，除却儿女，也唯有这么一位同母兄弟罢了。
皇帝陛下这一生，听过无数好话，但唯独这样一句“我一直以为，陛下很好”，不禁让陛下动情。陛下轻叹，“我这一生，生于王府，长于锦绣，后更是坐享万里江山，虽与生母缘浅，也不算不好了。”
这个时候，能说什么呢？
起码，情绪收敛后，阿念是不晓得说什么合适的。
于是，皇帝陛下说了，陛下道，“我小时候，一直以为我就是母后所出，后来，渐渐长大，方知，我另有生母。皇室之中，唯有生母十分低微，方会将子女由别的妃嫔养育。我是另一种情况，生母在生下我时已是王府侧妃，只是，她不愿意抚育我，母后不忍我无人抚育，遂将我抱至身边养育。之后，我就一直留在母后身边，生母一直对我非常冷淡。这种冷淡当然是有原因的，她很早就看出王府形势，母后无子，偏生父皇对母后极为敬爱，到后来，更是不染二色，这就表示母后会对将来的太子人选产生巨大影响，我身为唯一养育在嫡母身边的庶出皇子，虽则在兄弟中排行最末，却因这个原因受到许多清流支持，只是，我毕竟不如王兄们年长，尽管是养在嫡母身边，但，我因年纪的原因，终是最后一个入朝当差的皇子……”
沉默许久，皇帝方继续道，“父皇病中，仍是在我与大王兄中难以抉择。最后，父皇问生母与大王兄的生母苏昭容，他百年后，当如何？苏昭容未明白父皇之意，生母则立刻答，愿陛下百年后相殉。隔日，陛下立我为太子。”
阿念头一次听说这等皇室秘辛，一阵彻骨寒意自脊背升起，他竟不自觉打了个寒噤。
皇帝陛下仿佛未闻，道，“有时朕时常想，朕生于这宫闱，未必有兄长生于民间更快活。”
阿念道，“收养我的人家很好，比我跟在她身边要更好。”
皇帝陛下唇角微微勾起个弧度，道，“母后待朕也很好，她纵使留朕在身边，依她的性子，也不会待朕如母后那般好的。”
兄弟二人又是一阵沉默，有一种感情，是不能诉诸于口的，就如同二人的生母这样的存在，这真不是一个合格的母亲，甚至，其所作所为如果被剖开放到太阳底下，不知有多少人会批判这样道德上有失的女人。如兄弟二人，各有机缘，最终一为帝王一为官员，甚至，在他们的生命中，各有合适人选充当了他们母亲的角色。可是，亲生母亲的欠缺，是不是在他们少年时的偶然的一点不经意的时光中，会不会想起，如果我的母亲，我的生母当年肯养育我，我的生活会是什么样子？
哪怕没有现在的权力地位，但，跟着生母，会是何等样的人生？
这样的想法，对于有恩于自己的养母自然不公平，可这种骨血里的牵绊，是真真正正存在过的。
沉默之后，仍是皇帝陛下率先开口，皇帝道，“父皇是看透了她。父皇过逝后，她哀求于我，不欲为父皇殉葬。如果我那时年轻些，怕真会允了她。”
“少年人与成年人，眼界是不一样的。”皇帝似是感慨什么，良久方道，“我原以为，我总较兄长小几岁，想来今生不必相见的。今我恐不久于人世，不得不召兄长相见了。”
阿念微微欠身，“臣实在惶恐。”
“兄长不必惶恐。你不在帝都，怕是不知晓我这里的事。”皇帝那枯瘦的脸上逐渐浮现一丝帝王威严，他的声音依旧不大，但就是有一种令人俯首的帝王的气势，皇帝陛下道，“朕有七位皇子，皇长子为曹淑妃所出，如今不过十二岁，其他皇子更小。皇后有娠，若皇后产下嫡子，朕会立嫡子为太子。若皇后产下公主，朕就需要在七位皇子中选一位。”
皇帝陛下话至此处不由微微喘息了一时，阿念知皇帝陛下接下来的话必是重中之中，不由正色恭听。皇帝陛下略歇了歇，方继续道，“如果皇后产下公主，朕就会立皇长子为太子。皇长子年纪尚小，一直由生母曹淑妃所养育，曹氏柔媚，做后妃还罢，她是撑不起一朝太后责任的。但，她身为新君生母，定会成为另一位太后，而且是对新君影响巨大的太后。朕，不能像当年先帝处置凌贵妃一般处置曹氏，那样立刻会有人挑拨母后与新君的关系。母后对朕有大恩，新君是朕的儿子，朕不愿看到这种局面。”
阿念哪怕一直在北昌府呆着，对皇家之事知之不深，到底不是笨蛋，他轻声道，“皇后娘娘所怀，是一位公主吧？”
皇帝陛下眼中闪过一抹赞许，眉宇间却又带着深深遗憾，“如果夏神医没诊错的话。”
阿念心中就有数了，许多话并不需要诉诸于口，苏家自太宗皇帝时就是帝都名门，不说苏文忠公辅佐太宗皇帝一朝，而今苏文忠公之子苏不语就是刑部尚书，内阁为相。在北昌府的苏参政，便是苏不语长子。就是皇帝陛下的发妻都姓苏，这位苏皇后得叫苏不语一声二叔祖，苏家势大，苏皇后为陛下正宫，陛下哪怕已知苏皇后所怀多半是位公主，但，一日公主未落地，一日不能明言立皇长子之事。
阿念心中已将苏皇后排除在权利中心之外，他的大脑急遽思考，除了苏皇后所怀为公主，陛下于皇长子这里这般踟蹰，恐怕还有一点，那就是谢太后与曹氏之间，恐怕并不算亲近。
阿念有些不解，既然谢太后与曹氏并不亲近，那何不立一位与谢太后亲近的皇子为太子。
皇帝陛下似是看出阿念心中所想，轻声道，“兄长亦是为人父母之人，长子并无过错，以后兄长家族族长之位，难道不传给长子，而传给次子吗？这让长子以后如何自处？何况，皇家之事，千头万绪，如果没有嫡子，让母后来选，母后亦会选皇长子。”
阿念几乎怀疑自己的判断，难道谢太后与曹氏并无嫌隙？就听皇帝陛下道，“母后就是这样的性子，母后一生，都祟尚大道直行，母后这一生，都让人说不出一个’不‘字？她所做之事，桩桩件件，都在这堂皇大道之上。当有一日，母后做出选择，不必怀疑，这就是最正确的选择。”
阿念就更不明白皇帝陛下找他来做什么了，依皇帝陛下所言，只要有谢太后主持大局也就是了。
皇帝陛下望向阿念，沉声道，“不论任何时候，兄长都要记住朕这句话，如果母后做出决断，不要与母后对着干，母后于朝廷之事，见解远胜于朕。帝王至尊之位，更迭再所难免，但，朝廷不能乱。朕所言之事，不过是朕所虑之万一，如果朕之后，这个位子有所动荡……”皇帝陛下轻轻拍一拍手下飞龙扶手，轻声道，“那么，请兄长将此信交予母后。”
一封信递至阿念面前。
原本，阿念初见这位皇帝弟弟时，当真是心潮激动，委实很有一番伤感。如今听皇帝陛下一说皇家这形势，先时阿念那些澎湃的情绪就渐渐平静下来。尤其听到皇帝陛下介绍他那可怕的嫡母谢太后，还有这样的秘信，阿念真是不想接，觉着这事儿太复杂，自己可能管不过来。
只是，那只握着信的手这样的枯瘦，只余一层青白皮挂在手骨之上，阿念心下轻叹，这不仅是皇帝陛下，还是自己同母弟弟，他不能拒绝这样的托付。阿念正色起身，双手接过皇帝陛下这信，道，“只希望此信再无可用之机。”
皇帝陛下微微颌首，继而道，“北昌府虽好，不过一隅之地，这帝都，方是风起云涌之地。兄长在翰林做过编修，今你身居正四品，翰林侍读也是四品衔，皇长子身边还缺一位皇子师，兄长觉着如何？”
阿念道，“臣于帝都之事一无所知，陛下安排，便是最好的。”
皇帝陛下又道，“兄之长女，赐婚纪氏。朕听闻，兄在北昌府，与苏参政关系亦是不错。”
阿念道，“臣曾与苏参政同地为官，要说来往，是有一些，但也仅限于同僚之间的来往。”
皇帝陛下道，“苏氏乃名门，不瞒兄长，我的皇后亦是出自苏氏，当年还是皇祖父所赐亲事。听闻，苏参政长女亦是闲雅闺秀，与兄之长子年纪相仿，朕欲再为媒人，不知兄长意下如何？”
阿念心知陛下这是想自家与苏家联姻，不过，阿念并未一口应下，他本就不是权臣心机，他道，“先时阿曦亲事，也是她与阿珍少时相识，我们看阿珍长大，他们亦算是青梅竹马。苏家自是名门，只是不晓得苏家意思，臣实在不好说，这亲事，还得两相情愿，方好。”