阿念问子衿姐姐，“近来曹太后在宫里如何？”
何子衿道，“中秋重阳进宫请安，曹太后也是在位的，平日里我进宫给大公主、嘉纯郡主上课，却是从未见曹太后在慈恩宫。”
“太皇太后还是不肯见曹太后？”
“你想想，太皇太后要不是气狠了，也不能把曹家降到伯爵位？”何子衿因时常进宫，对太皇太后的性子还是稍有些了解的，何子衿道，“太皇太后平时为人十分宽和，如我们在太皇太后面前说笑，太妃太嫔讨好她老人家，她老人家高兴时都有赏赐，极是大度。有些生母低微的皇子，太皇太后也都与其他生母高贵的皇子一样看待，不令人委屈了他们。可这样的人，不能将宽和当作没脾气，当初给曹家降爵，可不是假的。太皇太后这样的人物，难不成今天刚下了降爵旨意，明儿就当事情没发生一样。朝令夕改，不要说太皇太后，就是我们寻常人，也不能这样吧。”
阿念想了想，又问，“那依姐姐看，太皇太后对陛下如何？”
何子衿道，“我鲜少能见着陛下，可在慈恩宫，太皇太后但有什么东西，只要觉着好，都不忘给陛下送一份。这再不能说不好了吧。”
阿念很信服子衿姐姐的判断，他道，“只是，李尚书也不会平白无故说这样的话。”
何子衿道，“不只李尚书，苏尚书也不是那等人云亦云的人，苏二郎原想着明年一道参加恩科的。倘不是苏尚书也与李尚书一般看法，如何会知会于你呢。”
“是啊。”这才是阿念半夜失眠的原因。李九江为吏部尚书，吏部为六部之首，苏不语身为刑部尚书，刑部虽不比吏部权重，但苏不语位在内阁。苏不语不是个没有判断的人，苏不语之父苏文忠公三朝元老，及至苏不语如今也是四朝元老了，如果苏不语与李九江的判断一致……阿念不禁深深的为陛下担忧了。
何子衿道，“其实要我说，曹太后是曹太后，陛下是陛下，如果太皇太后有迁怒陛下之意，不会对陛下这样关爱的。起码，在太皇太后这里，并没有对陛下不满的意思。你想想，陛下尚未亲政，一应政事皆托付慈恩宫与内阁……”突然，何子衿灵激一动，道，“说来，宫里韦太昭仪就是韦相的亲闺女，先帝六子正是韦相的亲外孙，你说，是不是韦相有谋反之意？”
“不可能。”阿念道，“禁卫军掌权的李大将军出身永安侯府，正是李尚书同父异母的弟弟，李尚书为庶出长子，李大将军为嫡出次子。虽嫡庶有别，听说二人兄弟情分极好。李尚书李大将军这些人，与太皇太后皆是少年相识，那时，太宗皇帝尚在位中。韦相皆因曾教导先帝诗书文章，后来先帝登基，提携了韦相。说来，韦相倚着内阁，方可与慈恩宫抗衡。不然，单凭韦相一人，绝非太皇太后的对手。”
阿念叹道，“就是内阁里，如苏相，苏家自然忠贞，苏文忠公三子，其长子次子皆因年迈致仕，苏相为苏文忠公第三子。兄弟三人里，独他与太皇太后交情最深。苏相与太皇太后的叔叔宜安驸马，就是上次出使北凉的谢大人，他们二人是至交。韦相在朝中自然有威仪，但韦相离兵权太远。自来谋朝，绝不可能少了兵权，故而我说韦相不可能有这种野心。”
何子衿道，“可你怎么忘了，你先时不是与我说的吗？先帝临终前为陛下赐婚兵部柳尚书的孙女。那柳家，柳尚书可是东穆军神。柳家能不偏着陛下，就算为了孙女的皇后之位，也得对陛下忠心耿耿。”
何子衿这话算是给阿念提了醒，阿念一拍脑门儿，“我真是当局者迷，辗转大半宿，忧心忡忡，竟忘了柳家！”
何子衿一笑，“我也是话赶话想起来的。”
阿念想到柳家，心下大安，与子衿姐姐道，“先帝当真君父之心。”
何子衿不关心皇家的事，她觉着，谁坐那把椅子，嗯，只要是先帝儿子坐那把椅子，就对自家影响不大。何子衿关心的是自己儿子，何子衿道，“那你说，明年还让不让阿晔考恩科？”
阿念想了想，“看苏家的意思。如果二郎不考，就让阿晔再等一等。若二郎考，就让阿晔下场。”阿念官职不高，而且来帝都未久，帝都这些复杂的利益关系，阿念一时哪里理得清。不过，他也有他的法子，看不清的时候，跟着高个走就是。
何子衿也认同这个法子。
将心中烦恼倾诉而出，经子衿姐姐是起，想到有权势赫赫的柳家给陛下做岳家，阿念对于陛下的担忧去了一大半。哪怕李尚书再有权势，他到底是文官，李大将军的生母是太宗皇帝嫡亲的妹妹，今上嫡亲的曾姑祖母文康大长公主，李大将军掌御林军，断不能反皇家的。
至于李尚书话中深意，反正阿念是暂时想不出陛下有什么危机的。一时间，阿念心事尽消，与子衿姐姐很快睡去。
不过，阿念还是稍稍留意起帝都的一些风声。
很快，阿念就听到一八卦。
因是权贵圈的八卦，而且事关曹家，阿念还细细打听了一回，却是曹家与薛侯府联姻的事。薛侯府，这说的是永毅侯府，薛家因祖上功勋被赐永毅侯，如今的永毅侯尚的是今上姑妈寿婉大长公主，如今与曹家联姻的这位小侯爷，正是寿婉大长公主的孙子。
阿念听到这八卦没几日，何子衿去宫里教导大公主、嘉纯郡主功课时，就有幸在慈恩宫见到了过来与太皇太后说话的寿婉大长公主。虽然依何子衿的身份是断然不能晓得寿婉大长公主进宫意图，说来，在朝的长公主、大长公主的，有事没事常有进宫。但如今薛曹两家结为姻亲，可想而知，寿婉大长公主定会为曹太后说些好话的。
而后，没几日，又有一事在权贵圈里流传开来。
那就是，曹太后之父曹伯爵亲自携重礼去太皇太后娘家谢国公府拜访。
然后，在年前，晋王齐王分别着人送来丧信，晋王之母，太宗皇帝之妃，太皇皇贵太妃赵氏，与，齐王之母，太宗皇帝之妃，太皇皇贵太妃谢氏，病逝封地。
太皇皇贵太妃赵氏还好，这就是位普通的太皇皇贵太妃，而齐王之母，谢太皇皇贵太妃则是太皇太后嫡亲的姑妈。二人有子，皆亲王位，而且，这安葬是葬在晋王齐王的封地，还是送回葬在太宗陵妃子园，都是国事，还需相商。
太皇太后似乎感伤于老人凋零，一颗心也软乎不少。待过了年，先帝周年祭，在曹太后再一次请罪认错的时候，太皇太后便将前事尽揭过去了。然后，曹太后办了一件让阿念颇是胆战心惊的事。
这事儿，阿念会知道，还是子衿姐姐与他说的。何子衿道，“曹娘娘说先时鬼使神差的些糊涂事，似是被什么迷了心窍，想着请高僧名尼过来做法，以驱邪祟。”
阿念吓一跳，悄与子衿姐姐道，“这脑子没病吧，如何又要请僧道？”
“这可怎么了，平日里家有不顺，女眷还多有去庙里烧香呢。”何子衿端起桂圆茶吃一口，她自己也颇办过些封建迷信活动，就是家里女人，哪个没去庙里烧过香呢。
“我不是说这个，自来僧尼之事最容易出事，汉武帝时，便因巫蛊案而废太子刘据。正正经经请尊菩萨来拜拜就罢了，何苦弄僧尼进宫，这些神鬼之道，太容易为人所乘。”
何子衿道，“放心吧，太皇太后有名的不信鬼神。你这也想得忒多了，汉武帝巫蛊废太子那也是卫青死后的事儿了，卫青要是活着，再怎么巫蛊汉武帝估计也不会废太子。”一拽阿念，“走，瞧瞧阿晔的新房去。”
纪家着急阿曦过门儿，江家怎么也得叫阿晔做哥哥的娶在前才好嫁阿曦的，故而，去岁秋天就开始给阿晔收拾新房了。
何子衿还问阿念，“阿晔春闱这事，你到底有主意没？”眼瞅恩科就在近前了。
阿念道，“放心，这事我有分寸。”
“你早些与阿晔讲，我看他信心可足了。”
“足什么，不过是强装出来的，想考过我还早的很。”阿念道，“这事我来与他说。”
何子衿问，“真不叫阿晔去考？”
阿念道，“姐姐放心，我自有主意。”
阿念的主意，幸而子衿姐姐不晓得内情，不然，非跟阿念动手不可。子衿姐姐只是知道，苏二郎去参加恩科了，阿晔也去了。
何子衿就以为，可能是李尚书的话有些夸大其辞了。因为，从何子衿进常进宫的侧面角度观察，也看不出半分慈恩宫有对陛下不满的意思。事实上，太皇太后对陛下一向尽心尽力，很是关爱。
所以，何子衿看苏二郎去恩科，也就放心阿晔去了。