沈氏道，“阿素中举后就去芙蓉县向姐夫请教文章，姐夫说明年虽是大比之年，他如今去帝都春闱，文章中与不中在两可之间。阿素想着，还是再苦读三年，待下科春闱再去帝都赴考。”
何老娘目光往沈念身上一扫，点点头，“这样也好。你姐夫考过进士，我听你姐姐说，进士可讲究名次了。名次好当官容易，名次差的当官就难。”
何恭道，“这日子也快，年底姐夫就要出孝了。过两天我去瞧瞧姐姐，看姐夫明年是不是去帝都谋差使”
“阿羽都一周多了，我还没见过呢。”何老娘这说的是闺女何氏的次子冯羽。叹口气，“不知那孩子长的像谁？”
冯羽是何氏在帝都时有的身孕，后来一家子回乡守孝，冯羽就生在守孝期内，一应洗三、满月、周岁礼，都没有办。又因冯家是丧家，路也远，何老娘有了年纪，便只何恭去芙蓉县瞧过几次。此时听老娘旧话重提，何恭笑，“不是跟娘说过么，阿羽生得像姐姐，眉眼间很是清秀，白胖的很。”
何老娘道，“你这次要是去，跟你姐姐说，走前怎么着也得再来家一趟。不然，她一去帝都好几年，我还不知要什么时候才能见着外孙子呢。”
何恭笑，“我知道。”
待吃过晚饭，何老娘打发沈氏带着孩子们各去睡了，单留下何恭说话。何恭以为他娘要说姐姐家的事，不料他娘张嘴便道，“阿素怎么这般没良心哪。”
何恭不解，笑，“好端端的，娘怎么说这话？”前几年，他娘跟他小舅子关系平平，这几年可是越来越好的。
何老娘扶一扶新做的玄色抹额，上面绣着精致的红色梅花，黑底衬大红，哪怕绣工只是寻常，也透着一股子大方喜气。何老娘与儿子道，“阿念到咱家两个月了，阿素以往每月必来咱家一趟的，如今倒不来了。怎么说阿念也是他的骨血，先时我还说阿素为人不错，他们小夫妻情分也好。不想他先是鬼鬼祟祟的在外头生了阿念，如今东窗事发，把人往咱家一托，他倒成没事人儿了。”
何恭哭笑不得，“娘你这是哪里的话。”谁说沈念是沈素的骨血了哟～“什么叫哪里的话，实话。”何老娘道，“阿念既在咱家，他跟三丫头又不一样。三丫头爹娘死绝，阿念起码还有阿素这个爹。阿念在咱家住着没什么事，不过是一口饭，有三丫头吃的，就有阿念吃的。三丫头是我娘家人，咱家容得下。阿念是你媳妇娘家人，她能容三丫头，我就能容阿念。”收留沈念，何老娘的确有多方面私心，这算是其中的原因之一。
“原我还想着，阿素叫他入籍，还不算太没良心，起码给这孩子个来历。如今偏又不闻不问。这人跟人的情分哪，常在一处才能处出来。不然，哪怕是亲生父子，离得远了，一年一年的见不着面，也亲不起来。”何老娘嘟囔，“你得多叫阿素过来，跟阿念多处一处。不然以后成亲生子，哪样不要钱的？我先丑话说前头啊，三丫头是我娘家那头的，我早说了，一个铜板的嫁妆都不会出的。阿念是你媳妇那边的，你去跟你媳妇说，她的私房我虽管不着，可她也是有儿有女的，要是拿私房补贴别人，哪怕是她亲外甥，只要我还活着，就没门儿！”
何恭听目瞪口呆，“娘，你怎么想起这个了？阿念才多大呀。”越发越离谱了。
“我是丑话说前头！”何老娘想到三姑娘与沈念这两个拖油瓶就心口发闷，揉揉胸口，何老娘愁死了，“真是前世不修，我是没修来个好爹，娶个狐狸精，生出你舅那样的孽障，到如今调理好几年，三丫头才勉强不算个废物了，也能挣些银钱来。到你媳妇这里，不想她这命竟也比我好不到哪儿去，修来这样的兄弟。阿素以前还好，如今托你姐夫的福中了举，我还说他有出息。不想我也竟看走了眼，他竟是个驴粪球子，外面儿光！他自己造的孽倒挺会想法子，看你心肠软，便好啊歹的把阿念托付到咱家来！三丫头来的时候起码会打扫庭院烧菜做饭，今年十一，再过个四五年就能说婆家嫁人了。阿念可不一样哦，现在除了吃饭，屁都不会。原我想着阿素如今做了举人，若有一二良心，怎么也太亏不了阿念。如今看来，阿素恐怕没那一二良心！阿念歹命，修来这样的爹，有什么法子！阿素不露面儿，这会儿我就得替阿念打算一二，我想着，过了年叫他去你媳妇的酱菜铺子学着干活吧。”
何恭浑不知沈念在他家两个月，他娘已给沈念安排好工作了……何恭刚要想怎么同他娘沟通沈念的事。何老娘揉一揉眉心，与儿子抱怨，“你说咱家是不是风水不好，哪怕要做好人，怎么尽收养这种不是爹娘全无的穷鬼就是有爹跟没爹一样的孩子啊。赶明儿我得带你媳妇去庙里烧烧香改改运道！”
何恭调整一下思路，劝他娘，“娘，你想多了。不是阿素不来，是子衿她娘不叫阿素来。”
何老娘闻言立刻问，“这是怎么说的？阿素可是阿念的亲爹，如何能不叫阿素来？”
何恭叹道，“我都娘你说了阿念不是阿素的儿子，娘你别瞎说。”
“少拿这些话糊弄老娘。”何老娘拿眼神一瞥儿子，摆明了不信，道，“老娘吃的盐比你吃的米都多，你当老娘瞎呀，阿念长的比阿玄都像阿素，能不是血亲？行啦，我知道你媳妇要面子，你说不是就不是吧！”又说儿子，“别事事听你媳妇的，她糊涂没见识，你咱家一家之主，可不能糊涂。阿念以后指望着谁？你有儿有女，咱家又不是啥有钱人家，给他口饭吃没啥，他以后用钱的地方多了去。不指着他爹，难不成你去做这冤大头？你现在一儿一女，你跟你媳妇还年轻，再生三五个也不多。自家骨肉还顾不过来呢，哪里顾得他？赶紧，叫阿素过来，起码来一趟他得给阿念带些啥，哪怕带块儿点心，他也少吃咱家一口不是？他省了这一口，我就能留给我的乖孙！”
这些都是何老娘在儿子面前方肯说的真心话，主要是她老人家觉着儿子太心实了，就得有她这做老娘的来指点一二。何老娘将道理掰碎了揉开了跟儿子讲，“既然阿素还算有父子情分，还是我的主意，先叫他自小在酱菜铺子里学做事学些本事，日后再叫阿素给他出些钱娶房媳妇。这样，阿念这一辈子的着落也有了。你说，是不是？”兴许是晚上说话，气氛不若白日热闹，何老娘声音也放得低些，心平气和的同儿子讲道理。
什么叫鸡同鸭讲啊，何恭都不知道他娘怎么把事情歪到这个份儿上的。好在，母子多年，何恭也有安抚他娘的终极大法，道，“娘放心吧，阿素已经给了一百两，专是用在阿念身上的。”
何老娘吓一跳，声音都变了调，“一百两！”天哪，这可是一大笔银子！何老娘虽喜欢钱，可还得按捺住呯呯跳的心脏，问，“他哪儿来的这些银子！”
何恭低声道，“前些天阿素来了一趟，没敢到咱家来，约我出去的，把这钱给了我。说是阿念母亲留下的，州府银庄的银票，见票兑银。”
何老娘道，“傻蛋，你怎么不早说，银票呢？”
何恭老实的说，“给子衿她娘收起来了。”刚说完就挨了老娘一下子，何老娘恨恨的骂，“不争气的东西，有啥好的都给你媳妇！你眼里还有我！去给我要来！阿念在咱家吃穿用度，哪样不要钱！这家还是老娘在当呢，你们倒好，敢昧下老娘的钱！这勉强算阿念十年用度吧！”
何恭忍不住道，“娘你真是，一个孩子一年也花不了十两吧。”
“废话，给他十两，把他扔大街上他能长大！”何老娘自觉有理，道，“我这都是看在你媳妇的面子上没多要！去吧！去你屋把银票拿来，我收着，也好补贴多个孩子的用度。”
何恭跟他娘商量，“可见，阿素还是会管阿念的，去酱菜铺子的事儿娘你别再提了。才五岁大的孩子，平平安安的就是福气了。”
何老娘催促儿子，“快去拿银票，这个啰嗦！”
何恭只得回房一趟把银票取来给他娘，何老娘密密的贴身揣怀里，道，“下次阿素再来，不用管你媳妇的意思，把阿素叫到咱家来，我有话跟他说。”
何恭虚应一声，何老娘得了银票，胸闷气短的毛病瞬时痊愈，大冬天的，觉着心口都是滚滚烫的，将手一挥，打发儿子，“去歇了吧。”
何恭瞧着他娘得了银票眉开眼笑的样子，也只有：……
母子两个对沈念的长住达成共识，沈氏服侍着丈夫洗漱后，对丈夫道，“我原想着，不然就另给阿念找户人家寄养，是一样的。”把一百两银子给个寻常人家，哪家都乐意养的。如今这银子进了何老娘的口袋，是再难要出来的。