“这一趟游历，还顺利吗？”
秦峥依旧恭谨如前，“一切都好，看一看外头的天地，小侄实在开阔了不少眼界。”
“你这一走就是一年的时间，家里没有不牵挂惦念的。老大人几次跟我念叨起你，既然回来了，好好的在家承欢膝下，哄一哄老人家开心，准备春闱吧。”青年子弟中，秦峥纵使比不得吴双，也不比吴双逊色多少，尤其游历归来，眉目间添了几分刚毅之色。
秦峥应了声“是”，许多话纵然心有所念，如今也不好说了。
简单问了几句，宋荣便打发秦峥去找宋嘉让说话了。
宋嘉让还是老样子，拉着秦峥的胳膊，亲热的将他让到屋里，待丫环奉了茶，便打发她们下去了，笑，“前天杜君过来，知道你们回来了。我想着你兴许这两天往亲戚家走动，没时间过来。你要再不来，我就上门儿找你了。”
秦峥淡淡的笑，“听说你定亲了，我也不在，赶明儿补送礼物过来。”
“算啦算啦，等我成亲的时候你多来喝几杯就是。”
说到成亲，宋嘉让浑身上下都透出淡淡的喜气来。秦峥心下不禁浮起细细密密的痛来，忍不住问，“言妹妹还好吗？”
宋嘉让这才想起秦峥还是自己妹妹的追求者呢，连忙收了笑，有些担忧的望着秦峥，“丫头挺好的，倒是你，阿峥，你莫伤心啊。”他不大会劝人，尤其这种事，更不知该从何劝起。
秦峥勉强一笑，却让人觉着有说不出的伤感，点点头，“她过得好，我就放心了。”
宋嘉让拍拍秦峥的肩，想说什么，终究没说，只是沉沉的叹了口气。这女孩儿家，到了适婚年纪没有行情什么的，能把父兄愁死。但，若行情太好，也够叫人发愁的。
收拾起心中难言的伤感，秦峥说起这次他与杜君游历的事来。
宋嘉言得知秦峥游历回来，收拾了一套自老梅庵得来的古墨古砚交给宋嘉让，道，“待阿峥春闱的时候送给他吧，别说是我送的。”
宋嘉让叹，若是没有吴双，秦峥绝对是很不错的选择。
不过，世间就是如此，既生瑜，何生亮呢。
吴 双依旧是老样子，他自然也知晓秦峥对宋嘉言的心意，只是，这种事情可没有相让的道理，大家各凭本事。当吴双收到秦峥宴请的帖子时，不禁一笑，秦峥就是秦峥 啊，比之先前那个说“君子有成人之美”的少年，如今的秦峥无疑更令人激赏。幸而他占了先机，提前将宋嘉言定下来，不然待秦峥春闱之后，宋荣会选哪个，实在 不好说。
但，对于秦峥而言，所有令人赞赏的风度与胸襟老远都不足以抵消他内心的悲哀，宋荣说过，我为女儿择婿，不看出身不看门第，只选最好的那一个。
最好的那一个。
他不信他的出身门第不及吴双，但，就是这种于才干上的失败，才令秦峥格外的悲哀。
他比吴双小两岁，功名上不及吴双，这是正常的。宋荣会舍弃他，是因为在宋荣眼中，他的才干与日后的前程也是不及吴双的。
生于忧患，死于安乐。
这句至理名言，适用于大多数人，同样适用于秦峥。
秦峥于功课上的进益，即便宋荣也会刮目相待。
年 前，辛家传了一件喜事过来，许氏有了身孕。其实，已经三个月了，先时月份儿小，没好声张，如今坐稳了胎，辛老太太亲自坐车过来跟宋老太太报喜。辛老太太笑 的极是舒心，“媳妇操持家事这一年，家里样样齐整，很知晓过日子。我就是一直心急她这肚子，如今她有了身子，不管是孙子还是孙女，都好都好。”
“是啊。”老太太笑，“先时咱们相看的时候，我就说侄媳妇一脸的福气，一看就是好的。如今看来，非但知道认真过日子，肚皮也争气。”
宋嘉言笑，“表婶有了身孕，产婆可得提前找好。”
“可不是么，我正叫你表叔出去打听呢，勿必得找最熟炼的来。”
宋嘉语笑问，“舅婆，表婶可有想吃的东西，我们打发人给表婶送去。”
辛老太太笑着摇手，“不用不用，原本我也想着给你表婶买些补品来吃，你表婶说了，粗茶淡饭就好。咱们家虽不是大富大贵，不过，吃喝上都富足，哪顿都是有鱼有肉，你表婶气色好的很，就是想吃酸的。”
老太太一拍大腿，笑，“没差了，肯定是儿子。”
“我也这样说。”辛老太太欢快极了。
欢快过后，辛老太太又开始发愁，无非还是为辛竹筝的婚事。辛老太太叹道，“一年的工夫，好几家子给筝姐儿说亲，我瞧着不错的，她要死要活的不同意。唉，真是愁得我一宿一宿的睡不好觉。她比言丫头还大一岁，赶年十六，再这样拖下去，岁数大了，哪里还有好人家儿。”
宋老太太皱眉问，“她总是不乐意，那她自己想要个什么样的？”又说辛老太太，“你总是太心软，由着孩子们任性。差不多就给她定下，到时生米成熟饭，她的心就定了。总是挑，越挑越没有好的。”
辛老太太犹豫，“我总怕她做了傻事。”
“谁家定亲不是父母说了算呢。”宋老太太瞧向自己两个如花似玉的孙女，道，“就是言姐儿、语姐儿，我爱她们跟什么似的，她们的婚事也是老大定的，哪里能由小孩子自己做主，没的误了一辈子。”
辛老太太点头，“是，大姐说的对。我回去就叫笙哥儿把她亲事定了，再这样拖下去可不成。”
老姑嫂两个说了半日话，辛老太太临走前，宋老太太包了一大包燕窝给她，说，“侄媳妇是个泼辣人，不过，她们小年轻的，头一遭有身子，平日里又要管家，费神呢。别跟我瞎客套，你拿了去，叫她好生补养身子，跟她说，我就等着抱侄孙了。”
老姑嫂两个本就亲近，辛老太太就接了，宋嘉言笑，“待太太回来我和妹妹禀了太太，叫济宁堂的大夫去给表婶诊诊脉，看表婶胎象如何，再说些保养的法子，大夫肯定比咱们精通。”
宋嘉语笑，“是啊，表婶头一胎，小心无大过。”
看人家孩子这样的乖巧懂事，想到自己女儿，辛老太太又发了一回愁，心里却是决定，一定要把女儿的亲事定下来了。却不料，刚回去没几日，辛竹筝便闯出一桩天大的祸事来。
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说来还是为辛竹筝的亲事,正当年华的大姑娘，读过书识过字，长的也不错,家里有田有地,还有个三品侍郎的表兄，的确有不少人来给辛竹筝说亲。虽然条件不算上好,不过也是有房子有地的乡绅一流。当然,也不泛有商人上门提亲。
有几家，辛老太太与许氏都瞧着不错，跟辛竹筝一提，辛竹筝必是挑鼻子挑眼的不乐意。说实话,她总是这样挑剔,闹得人家媒人都不大敢上门了。
许氏有了身孕，辛老太太更加记挂女儿的终身，更兼被宋老太太开导过后，辛老太太回去便与许氏商量，挑一户妥当人家给辛竹筝订亲。辛老太太能松口，许氏也松一口气，她倒不是怕养着小姑子，实在是辛竹筝这种脾性，许氏见着她就烦。赶紧嫁了，她们也能安安生生的过日子。
许氏跟辛老太太商量，“要我说，不要远嫁，离得近些，非但日后见面便宜，就是妹妹在夫家有什么事，咱们也好过去帮衬。”
辛老太太唯有这一儿一女，哪里舍得女儿远嫁，许氏这话，自是说到了老太太心里去。
许 氏又道，“我觉着，商人虽说有银子，论实惠不如乡绅。妹妹是个要强的人，日后孩子念书科举，若是商家可不成，又是一桩麻烦。再者说了，商人重利轻别离，若 是出去做生意，一走就是个把月，留下妹妹在家，如何使得？倒不如乡绅，安安稳稳的守着田地过日子，哪怕不是大富大贵，也是衣食无忧的。”
“再有人品上，本事大小暂且不论，关键人得踏实，以后小两口一条心的过日子，什么样的日子过不好呢？”
许氏说的这些话，的确是金玉良言，尽管辛竹筝跟她总是鼻子不是鼻子、眼不是眼的，到底是小姑子，许氏也盼着辛竹筝好。
许 氏能这样为辛竹筝打算，说句良心话，也并不独是为了辛竹筝。家里丈夫老实、婆婆又不是刁蛮的性子，由着她当家，婆婆丈夫对她都好，许氏并不是不思回报的 人。虽然辛家不是大富之家，她的日子过的是极顺心的。故而，尽管辛竹筝这种不讨喜的脾性，许氏还是耐下心来为她盘算婚事。
许氏不计前嫌的为辛竹筝打算婚事，辛老太太与辛竹笙看在眼里，自然对她只有更好的。一家四口，除了辛竹筝，都觉着日子越过越有滋味儿。
辛 老太太亲自跟辛竹筝说定下亲事，辛竹筝反对无效，在床上躺了几日后，便也同意了，偏又说去庙里烧香。好歹辛竹筝是同意了亲事，她要烧香啥的，想着闺女在家 住不了多少日子，辛老太太都由她。只是，许氏怀着身子，路上颠簸不得。于是，便是辛老太太带她一道去的西山寺。