“那儿的冬天有些长，你们平日里都吃什么？”
“冬天的话多是吃热锅子，有很多种热锅子可以吃，羊肉、鱼肉、牛肉、兔肉，狍子肉、獐子、鹿，偶尔还有熊、野猪，吃的东西太多了，不过冬天鲜菜很少，多是腌菜和干菜，想吃鲜菜只有存在窖里的萝卜、白菜，还能发些豆芽吃。”
余瑶口齿清晰，谢莫如听的很有兴致，道，“我在书上看说，北昌也有平民把屋子半截建到地下的，有这种吗？”
“有。建到地下是为了保暖，夏天也凉爽。就是下雨要做好排水，下雪的话，清理积雪比较麻烦。”
及至午饭后，谢太太谢姑太太余瑶一行人告辞，谢莫如又给了余瑶一套点翠首饰，几样适宜女孩儿家穿用的衣料绸缎，笑道，“上次见面太仓促，这个拿去玩儿吧。”
余瑶道谢接了。
连带着谢莫忧出嫁时的相见，三次见谢莫如，谢姑太太都觉着谢莫如是个难得的和气人。谢姑太太私下同谢太太打听，“我看王妃明理可亲，三婶是怎么得罪王妃了？”
谢太太一叹，“三婶那性子，妹妹也是知道的。不说别个，先前莫如险去和亲，我们在家里急得了不得，三婶颇是兴灾乐祸，我都不知该怎么同妹妹说。”关键还有以前三老太太干的那些事，就甭提了。三老太太与谢莫如，那绝对是旧怨啊。
谢姑太太听了，半晌无语。
谢姑太太给谢莫如的礼物颇为实诚，皮毛药材都是当用之物，谢莫如挑着好的留出一些做苏妃生辰礼用，再清点一回过年给两宫年礼，文康长公主府打发人送了赏梅宴的帖子来。
这还是谢莫如第一次接到文康长公主赏梅宴的帖子，拿上等封打发了过来送帖子的大宫人，谢莫如又叫来管事去外头买些糙米，天气日寒，谢莫如还打算如往年般设个施粥舍米的粥棚。待五皇子傍晚回府，两人用过饭，谢莫如与五皇子商量此事，五皇子颇是赞同，“这是大好事，帝都府往上报说如今天气日冷，城中颇有些穷困艰难的，现在支撑已有些困难。还有明年是春闱之年，有些贫寒士子早早来了帝都，银钱不凑手，寄住寺庙，衣不裹腹的都有。父皇已拨了米粮命帝都府在外施粥了。”
“我也让周管事去外头买米了，明日与她们几家商量，不然，单独咱们自家做这事不与他们知会一声也不好 。”与五皇子说了些家事，谢莫如又说到谢姑太太来帝都的事，道，“算起来是我娘家表叔明年春闱，殿下正管着礼部，姑太太就说待明年春闱结束再让表叔过来不迟。”
五皇子笑，“我不过是在礼部学着当差，你娘家姑太太也太小心了。”
“小心无大过。”
五皇子并未放在心上，他倒是由春闱想到礼部，道，“要不是有明年春闱的事儿催着，嫡庶章程还吵不出来呢。”
“一国典礼，自当慎重。”
五皇子道，“人人皆有私心，都知嫡庶不同，咱们的份例是不会减的，不过是要给二哥加些份例，就能吵吵这些天。”
“这都是快的，待立太子时看吧，更要吵翻天。”
“我倒宁可父皇快些立了太子才好。”五皇子点评礼部人员，尚书就是个老狐狸，天天打太极，底下就是一窝跳蚤，天天蹦哒来蹦哒去的就知道吵吵，却不干正事。
谢莫如给他总结，“人心不齐呗。”
“就是这话。”五皇子道。
谢莫如想了想，忽就笑了，道，“殿下现在，倒跟我刚来王府时差不多。”
“这怎么一样？”五皇子心说，他在礼部都是做的大事涅。
“要我看，也没什么不一样。我刚来王府，殿下把内闱的事都交给我，府里这么些管事，有院里的管事，厨房的管事，库房的管事，花园的管事，再往细里说，洒扫上的、浆洗上的、采买上的，每样事都有个打头儿的。这还只是咱们府里的，府外的还有庄田铺面儿的各处庄头掌柜。我也会想，这些人得不得用，能不能用，好不好用？”谢莫如道，“他们能为如何，光靠两只眼睛看是看不出来的，得看他们事干的如何。管着院子的人，每天这院子整洁否？院里服侍的人周全否？院里何时要干什么事她们得用否？这是往大处说。往细处上讲，譬如厨下的，我亲自去厨下看过，那些厨上的人，衣裳干不干净，头脸整不整洁，指甲有没有洗净剪平。多去几次，多看几回，就知道什么样的人得用，什么样的人不得用了。”
“我看礼部也差不多这样，他们爱吵吵就吵吵呗。咱们府里下人多了，也有拌嘴吵架的，他们为什么吵吵，在我跟前儿都是怎么辩白的，时候多了，我就知道他们各人的品性如何了。”谢莫如道，“殿下心里有数就好，要不您看怎么尚书大人不急呢。尚书大人哪，心里有数。您也只管端坐，这世上啊，有嘴巧手拙的，也有嘴拙手巧的，还有中规中矩当差的，可就这拟定皇室规章的事吧，这么一件事，再怎么吵也得有干活的。殿下能看出哪个是干活儿的，哪个是虚应故事的，您哪，也就修炼出来了。”
五皇子搔搔下巴琢磨片刻道，“给你这一比对，还真有些相似的地方哪。”
“相似是相似，不过肯定比咱们这府里复杂的多。”谢莫如颇是同情的拍拍五皇子的肩。
第二日，谢莫如打发人给其他几位皇子妃送了帖子，聚到一处说施粥舍饭的事。其他几人也都愿意，大家商量出几个施粥的地方，约定五家一起干这善事，不然落下谁都不好。
这的确是善事，谢莫如连做好几年了，如今做起来也是驾轻就熟，其他几位皇子妃亦是乐意的。花费不多还能赚个好名声，只是，这事儿各家做起来又不一样。崔氏同皇长子说起时，皇长子还道，“你是长嫂，怎么倒叫老五媳妇打头儿。”
崔氏不理会皇长子话中的似有似无的责怪之意，道，“先前也没这个例，五弟妹先提出来的，自然是她打头儿。谁打头儿可怎么了，她是好心，与咱们几家说一声，倘她是藏私的人，自己悄不声的把这事儿办了，咱们几家做兄长的，打不打脸？”
皇长子只得不追究这个，转而道，“既是做，就好生做，拿出咱们皇长子府的气派来。”
崔氏道，“殿下放心吧。”
皇长子很是不放心，他决心要借这次施粥的机会给谢莫如些颜色看看。皇长子毕竟是做大伯子的，再想给谢莫如些颜色，他也不能直接过去招呼谢莫如两巴掌。皇长子想了个好法子，他着人打听了，五皇子府也就买了些陈年糙米来施粥，皇长子立刻令自家管事买些好米来，在这上头比下谢莫如去。想也知道，两家一起施粥，当然是米好的那家更受欢迎，风评更好了。
皇长子提早做了侦察，他非但侦察了五皇子府，连二皇子府、三皇子府、四皇子府一并侦察了。四皇子府一向与五皇子府亲近，两家连买糙米都是同一家店铺。二皇子府与三皇子府是一样的，都是最寻常的大米。皇长子一做比较，都比不上自家，遂放下心来。
到了施粥那天，因大家商量过，不必扎堆儿，不然全在城南，全在城北，都不便宜，故而各有各的地方。待到了施粥的日子，皇长子特意命人出去打听着，一打听险气炸，二皇子府明明打听是买的寻常白米，结果舍粥时竟是上等精米，比皇长子府的米要好出许多。
这奸诈东西！
皇长子险没把肺气炸！
二皇子头一天也收到心腹打听了消息，微微一笑，老大也忒蠢了些。
三皇子则是过了两天才听到媳妇褚氏为难的说，“以前我娘家祖母过寿，家里时常会往外施粥，这回五弟妹一提，我就打发管事去买了大米，准备一道做些善事。我也没细想，咱家就买了些寻常大米，四弟妹五弟妹都用的是糙米，这可怎么好，五弟妹好心提醒我，倒显着咱家特意要压五弟妹一头呢。”
三皇子倒是知道糙米是最次等米了，他道，“你又不是故意的，跟谢表妹说一声就成了。我再跟五弟打声招呼，放心吧，不算什么大事。”
褚氏道，“你不知道，我自认咱家不是有心，可皇长子府二皇子府用的大米更好，外头人都说四皇子府、五皇子府小气呢。”
三皇子揉揉额角，“明显是大哥二哥较量，咱们无心之失，现在又不能再把米换成糙米。别担心，我来跟五弟说吧。”
“我也亲自去跟五弟妹解释一下，真不好意思。”
三皇子道，“以前没做过，也没经验，无妨的。反正都是为了做善事，五弟谢表妹都不是小气的。”
四皇子也在跟四皇子妃说，“原是做善事，给大哥二哥三哥他们比的，好似咱们多抠门儿似的，该买些好些的米。”
四皇子妃性子温柔，听了这事，抚着肚子柔声细气道，“本是五弟妹提议的，我身子笨了，想省些事情，就同五弟妹打听她去哪家米铺子买的米，便一道买了。反正咱们是好心，免费发放吃的，总不能嫌咱没用好米就是坏人了吧？明年还用糙米！”