五皇子恨声道，“真个小人！”又说，“芝弟几个，倒是难得敦厚。”
谢莫如道，“阿芝几个又没跟着姨娘长大，他们略大些，就都是我祖父与父亲在教导了。我娘家最耳根子软就是莫忧，人家说什么就信什么，戚夫人为何连忙将她送去闽地与妹夫团聚，就是怕宁家人使坏。”
五皇子听得更厌烦宁祭酒了，偏生这小人运道来了，也是挡都挡不住。五皇子这防疫工作的确大见成效，却不妨有人天生抵抗力差，尤其朝中老臣，上了年岁，再如何保养也不成的。这不，翰林院掌院学士就病逝了。现下也不敢大作排场的举丧，徐学士是个明白人，交待家人定要在他死后火化尸身。徐学士一死，正二品掌院学士的位子便空了出来，太子没半分客气，将此位子给宁祭酒代理。
因是代理，内阁都不好说什么。毕竟太子都说了，“一切待父皇大安，由父皇做主。”一句话，也堵了诸皇子的嘴。
宁祭酒这一升官，别人没什么，李相的脸色更难看了三分。
李相过去东宫，倒是得了太子好一通劝解，直说宁祭酒情急之下，有欠思量云云。但李相何等老辣，宁祭酒这样的小人，便一时不好疏远，也不当升其官阶。太子既肯升宁祭酒官阶，心下定是满意宁祭酒的，哪里是“有欠思量”，在太子心里，有欠思量的怕是他李钧吧！
李相索性不再多话，凭太子与宁祭酒商量去吧。
李相不肯帮忙，宁祭酒那调靖南公柳扶风等人出帝都的计策便不大好使，毕竟，凭他一介小小祭酒，无任何外任资历，想弄出一场战事，也是抬举宁祭酒了！
战事动不得，东宫一时也没什么好法子，毕竟，五皇子滑不溜手，后宫又有苏皇后、文康长公主二人坐镇，就是想忽悠胡太后都不能。双方一时胶着，朝廷倒是难得的安稳起来。
李相不预再管东宫之事，倒是去北昌侯府拜访了一回。北昌侯身为吏部尚书，六部之首，帝心之臣，不过，吏部尚书不入内阁，故此，北昌侯与内阁之人的交情不算深厚。不过，他与李相年轻时便相识，算是有些交情了。李相既来了，就不会九曲十八弯的说些云山雾罩的话。北昌侯请李相书房叙谈，李相叹道，“这一辈子，便是当年陛下亲政之时，也从未觉有此艰难。”
北昌侯听这话极是吃惊，他与李相虽有交情，却是各有各的地头儿，还未到交心境界。李相突然发此感慨，叫北昌侯不知道该怎么接了。北昌侯反应也快，呷口茶道，“艰难也只是一时，待陛下龙体康复，也就好了。”
“是啊。”李相寡淡的应了一句。
在北昌侯府未坐许久，李相便起身告辞了。
高官有高官的住宅区，李相的轿子沿着青石板路拐了两个弯，不知怎地，就到了苏相府上。李相并没有拜访苏相的意思，但不留神的自轿窗的一层轻纱瞥到了苏府紧闭的兽头大门，忽然心下一个激凌：老狐狸苏默可是自陛下病倒便开始称病的！
要说别人，李相是不会多想的。
但，苏相不同。
想当年，李相官至户部尚书，内阁第二把交椅，他还较苏相年轻，人人都以为他是下任首辅的不二人选。当时，陛下也对他极为信重，还点他为春闱主考，李相那时也认为，大约苏相之后就是他了。可就是在那一年，科弊案发，他因此案牵连，被调离帝都，外出任总督。
那年，是谁推荐他为春闱主考的？
李相并不是蠢人，想想也知道，定是苏老狐狸的手笔。兵不血刃的便将他调离帝都……李相每想到此事就恨的牙根痒，可心下也得承认，苏老狐狸道行不浅。这老狐狸也是，看人家掌院徐学士，说病就病，说死就死。苏老狐狸却是只病不死……李相越想越是心惊。
李相回府便命老妻准备几样药材，准备去瞧苏相。
李夫人道，“这都晌午了，没有大晌午去瞧人的。何况是苏相府上，下晌也不合适，不若明日去吧，眼瞅就是端午，也是节下。老爷与苏相在朝为官多年，苏相病着，大节下的，老爷也该去瞧瞧。”
李相便应了。
第二日，早朝晨会结束，徐少南就捧着礼盒等着呢。李相虽知这位内侄是来他身边做奸细的，可说句良心话，这位内侄行事俐落、八方周到，倒也不错。
李相亲自过府，苏不语亲迎出门，李相温言细语，一派关切，“早想过来瞧瞧老相爷的身体，一直这事那事的，就耽搁了下来。不知，老相爷现下如何了？”
苏不语请李相至花厅奉茶，一面道，“劳世叔记挂，父亲还是那样，既不见好，也没有更坏。只是，这病却是不好见人，除了侄儿，但有亲戚长辈过来探看，父亲都不相见，只怕过了病气。还请世叔见谅。”
李相看苏不语活蹦乱跳的，心下想，你那狐狸爹还没把病过给你，看来老狐狸并无大碍。一面想着，李相只道，“老相爷自来如此，事事都是先人后己，如何不叫人惦念他呢。内阁没有老相爷，我们都失了主心骨啊。”
这话一听便是言不由衷，偏生李相不论表情还是语态，都极为真挚，把苏不语麻出半身的鸡皮疙瘩，客气道，“我爹也是心下着急，只是奈何身子不争气，每月服下汤下，多是昏睡。略有清醒，就记挂朝事。他越是心急，这病好的就越慢。我每每也劝不好。”
“还是得叫老相爷宽心。”
李相与苏不语正在说着苏相身体的话，忽听得外头钟响，二人皆是脸色大变，立刻起身奔到屋外，钟声一直响了二十七下。李相脸白若纸，浑身颤抖，苏不语的脸色也极难看，钟不是随便敲的，二十七为三九之数，全天下也只有陛下、皇后、抑或太后大丧，才会敲三九之数，余者，便是皇子皇孙贵妃过逝，都不会敲钟。
李相的眼泪已经下来了，扑通一声跪在地上，大呼，“陛下！陛下！”那种悲痛，完全不似作假。
苏不语亏得历练多年，不然这会儿怕是流不出泪来，李相如此声情并茂，苏不语也跟着哭了，他不是哭皇帝啊，他是哭自己。完蛋了！他可是将宝押在闽王身上的！还是早些辞官归隐吧，陛下一去，太子登基理所当然，哎，莫如妹妹可怎么办哪。
苏不语一想的将来，那眼泪也滚珠一般沿着玉一般的脸颊流了下来。
做苏不语此想的不在少数，就是在办防疫差使的四皇子五皇子听到钟声，也是想到，父亲没了！二人那脸色，更是惨白一片，别的事顾不得，一人一匹快马连忙往宫里赶。
几乎所有的，够得上排位的大臣们都停下了手里的差使，在昭德殿下集合。皇子们可以直接去昭德殿，五皇子一进昭德殿，跟着就是身子一晃，扑了过去，抱着他爹大哭！四皇子亦是哭的极惨，丝毫不逊于他五弟。大皇子手脚冰凉的过去，狠狠扶起五弟双肩，双目含泪道，“五弟，父皇安好，是，是皇后娘娘被人害了呀！”大皇子话音刚落，五皇子直接厥了过去。
死的不是昭德帝。
而是苏皇后。
胡太后的眼泪也淌得跟河一样，拉着文康长公主的手道，“哀家心窄，这些年，因辅圣之事，一直待皇后不好。皇后却是个好的，多亏了她，要不是她，皇帝可就……”说着更是伤心了，一手捶着胸口道，“哀家有愧啊！”
胡太后十分内疚。
文康长公主也是眼圈微红，还得安慰母亲，“母亲切莫如此想，眼下，还有大行皇后举哀之事，都得母后做主呢。”
“皇后为皇帝而死，身后之事，自不能委屈了皇后。”胡太后心下对苏皇后很是感激。
赵贵妃的脸色也很难看，今日之事，倘不是苏皇后尝了那汤药，当值的皇子皇孙就是大皇子与五皇子府的大郎，倘陛下有个万一，岂不要牵连到她儿子与五皇子头上。赵贵妃也是脸色煞白，一半是吓的一半是气的，她道，“外头乱哄哄的，陛下身畔内侍宫人皆已拿下，接下来如何，还得长公主吩咐！”
胡太后怒道，“还有什么好吩咐的，全都打死！”
文康长公主道，“总得查出个究竟，看是哪个吃了熊心豹胆的敢谋害皇兄，方好处置。”
“这些没心肝儿的东西！皇帝是如何待他们的，竟黑了心肝儿的给皇帝下毒！”胡太后想起此事便又是一场哭，还是长泰公主见状，上前劝道，“皇祖母莫太过伤神，我陪皇祖母去里头歇一歇，外头的事就交给姑妈她们，待查出逆贼，定要严惩！”长泰公主与三公主扶着太后去了里间休息，文康长公主也好主事。
说来也是巧，胡太后很是担心皇后儿子的身体，每日都要过去看望的。因临近端午，天气渐热，胡太后也是想着趁早上凉快过去，就稍稍早了些，到昭德殿时正赶上新煎的汤药奉上。胡太后这做亲娘的，一派慈母心，就想喂儿子用药，可她这把年纪了，养尊处优多年，哪里还会照顾病人。何况，穆元帝又是个昏迷的。见胡太后哆嗦着手也喂不进，苏皇后便道，“太后娘娘一路过来，如今暑热，不妨先歇一歇，由媳妇来服侍陛下吧。”苏皇后接了药碗，女人做事细致，苏皇后先尝了尝汤药温热，可还适口，就这一口，苏皇后立毙当下。