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明珠为相数十载，又有个皇子外甥，端得是宾客如云。这又听说皇子奉圣名贺寿，一时府内喧嚣，更加热闹了三分。
散去了戏班，大阿哥胤禔与明珠率先而出迎旨。
胤禔眼力极佳，见前方一人天蓝色衣袍，腰系菫黄腰带，悬一洼翠绿翡翠双龙佩，再配上双张笑意盈然的脸，端得是金尊玉贵。
虽是口谕也是圣旨，摆了香案，胤禟才宣了圣旨，将康熙写的横幅双手交与明珠，笑道，“皇阿玛说，今儿个明相府上定是宾朋满座，皇阿玛来了怕大家不自在，让我来替皇阿玛致意。”
明珠满口圣恩如海，笑道，“奴才生辰，哪敢打扰圣听，恰今日休沐，热闹一番，是个意思罢了。九阿哥里面请。”
“打扰明相了。”胤禟又与大阿哥见礼，相携到了堂上。
朝中排得上号的基本上都来了，估计有些挨不到堂上，只送了礼就回去了。
胤禟乃当朝皇子，又素来不上朝，认识的人也少，不过他亲舅舅还是熟的，便笑道，“等今年舅舅过寿，我也去热闹一天才好。”眼睛在诸大员脸上扫过，“到时，诸位大人送的礼可不能比明相的少，否则，你们便是觉得我不如大哥了？哈哈。”
胤禟笑着坐在胤禔身旁，“开玩笑，诸位大人可别当真，否则我不得挨骂？”见众人脸上有些不自在，笑道，“坐，坐啊，圣旨宣完了，我喝杯酒再走，你们这都站着，是不欢迎我了？”
“哪里哪里，九阿哥说笑了。”明珠笑着坐下，道，“九阿哥是天潢贵胄，平日里请都请不来的贵客，臣袓上积德，得九阿哥大驾光临。”亲自执壶，“这是臣地上酿得五福酒，里头加了各种养生药材，对身子是极好的，味儿也不赖，九阿哥尝尝，可合口味？”
明珠都执壶斟酒了，胤禟总不能坐着，起身道了声谢，“明相的品味，定不错的。”对胤禔道，“大哥，难得我们兄弟一块儿喝酒，今天又是明相六十五大寿。常听皇阿玛讲明相助皇阿玛擒鳌拜平三藩收复台湾平噶尔丹，为大清朝立下了汉马功劳，不如我们共敬明相一杯，助明相福如东海长流水，寿比南山不老松。”
胤禔便是平日瞧不上胤禟，听他这番夸赞自己的舅舅，脸上的神色也缓和了许多，便起身同胤禟敬了明珠一杯。
明珠想起从前的岁月，心中一声长叹，笑道，“长江后浪推前浪，臣也不过略尽犬马而已。”仰头饮了一杯。
胤禟举杯亮了亮杯底，十分爽快，“明相今日客人多，便不用陪我了。我素日饮酒不多，却是要多尝尝明相府中的美食。”
明珠笑着请胤禟的舅舅郭络罗子青坐陪，胤禟笑，“我正好有些悄悄话要同舅舅说，明相自便吧。”
明珠从容而退，去招呼其他客人。
子青刚过不惑之年，为人低调沉默，却是继承了母亲的好相貌，都说外甥像舅，这容貌上同胤禟还真有三分相似。
“外公外婆身子可好？”
子青道，“劳阿哥惦记，家里一切都好。只是家父近日身子偶有不适，只是让臣来为明相贺寿了。”
“外公年岁大了，正当好生保养，正巧我那儿有皇阿玛赏的西洋参，最是滋补，还有些洋人用的药材，待明日我差人送去给外公补补身子，也是我们晚辈的一点心意了。”胤禟道。
“又要阿哥破费了。”子青十分客气，亲为胤禟布菜，“明相府里的厨子也是北京城一绝，阿哥尝尝看？”
胤禔心里真叫一个酸，觉得郭络罗家里人说话行事都透着三分假，胤禟吃了几筷子菜一通长辈问候完，又开始问候郭络罗家的表兄弟姐妹，最后连郭络罗家尚在春闺的小女儿养的一只小哈巴狗都问了一遍，把个胤禔听得眉心直跳，板着脸道，“九弟这般关第郭络罗大人，何不亲自去看望一番，也省得在这儿废口水？”
“唉，”胤禟叹道，“我倒是想去，这不是有说皇子不得结交外臣么？我就怕前腿去，后脚就有御史上奏章参我，到时不是无事也惹一身骚么？”胤禟眼神一扫，看向左都御史唐人杰，勾唇浅笑，“不是前天还有人参我言语无状，行动奢侈么？这是你们御史做的事儿吧？”
唐人杰真叫一个尴尬，站也不是坐也不是，胤禟笑着摆摆手，“行了，我是奇怪你们咋知道我说了什么做了什么呢？难道我身边有你们的密探不成？”
胤禟言语随意，唐人杰脸上却是渐渐白了，站起来打了个千儿才道，“九阿哥哪里话，臣万死，哪儿敢说什么密探？”