赵长卿疑惑的问，“老祖宗是早就想给祖母的吗？可是若早想给，怎么不在咱家最难的时候给呢？这也是雪中送炭。咱家待我爹当差后，日子应该稍微缓过些来了。再者，也可以在爹成亲的时候给，算是喜上添喜。”
赵 老太太悄然一笑，心道孙女果然有灵性，遂道，“咱家什么时候最难？也就是我求上门的时候了。不过，那时候我一个与嫡母关系疏远的庶女，走投无路求上门去， 她给我五十两银子，再叫你爹入族学念书，已经是仁义了。若说给铺子什么的，情分还没到。其实，即使我得了你曾外祖母的救济，手里稍稍宽松，也未有一日不努 力作活。我没别的本事，独以前我生母传给了我一手好绣活，你爹上学念书，我在家就空闲许多，能做许多绣活，足够我们母子二人开销了。”
“这 又是做人的本分了，实在难到不行了，去跟亲戚开口，亲戚看在血脉的面子上，寻常都不会袖手旁观的。不过，救急不救穷。哪怕得了救济，一时缓过来，该自己挣 吃的还要自己去挣。说到底，这过日子不能指望着别人。”赵老太太道，“我也就要过那一回五十两，主要是你爹能去族学念书，就帮了我大忙。后来，我同你曾外 祖母相处起来倒是越发融洽，她给咱家铺子，说来还是沾了你六舅爷的光。”
“这话怎么说？”赵长卿道，“若是六舅爷有心照应咱家，也等不到祖母亲自上门。再者，铺子若是六舅爷拿出来的，也不当由曾外祖母开口。”朱家嫡嫡庶庶的兄弟姐妹们，并不是多么亲热。
赵 老太太悄声道，“哎，家家有本难念的经。你曾外祖父是个最没成算的人，你曾外祖母才叫着他住到老家来。你曾外祖母嫡出的三个舅爷都在外地做官，他们两位老 人家若孤伶伶的住在祖宅断然不妥的，后来还是你曾外祖母看你六舅爷老实，便指定了你六舅爷到祖宅一并过活。如今你也见了，家中排场煊赫，一日胜似一日。今 天你说将军府都不若你曾外祖母的屋子漂亮，这话，你袁大婶子听了高兴，你曾外祖母不见得高兴。她啊，是世上最明白的人。那几年，约摸你六舅爷在外头有些不 像话，你曾外祖母给我铺子，再给你爹谋个小职位，说到底是为了点你六舅爷。当然，也是我与她投了缘，不然这铺子也落不到咱们头上。”
赵长卿恍然大悟，“原来还有这等内情。”
赵老太太叹道，“你六舅爷原是再本分不过的人，他有三个儿子，儿子再生孙子，家口多了，难免心思也跟着多了。你看现在那府里来来往往的那些人，有几个是真心实意。你袁大婶子见人见得多了，之所以小看咱们，无非也是因为咱家门第低些，真有事还得靠着朱家。”
“这话，我不觉着怎样，你们小孩子听着大约心里别扭的。”赵老太太笑，
赵 长卿并不是个笨人，她摇摇头说，“祖母，我并不别扭。咱们虽受了老祖宗的帮衬，那是因为不得已而去跟老祖宗开口。后来，老祖宗给咱家铺子，可城里姓朱的多 了去，曾外祖父儿子就有十个，再加上女儿，就数不清了，老祖宗谁也没给，就给了咱家，她是看咱家本分和祖母的情分。她对咱家的好，咱家自然得记着的。”
赵 老太太笑，“是啊。这人家啊，起起落落的，一时富贵一时又落魄，是说不准的事。朱家本就是咱们的亲戚，咱们平日里去走动，并不是为了打秋风什么的。你曾外 祖母年纪大了，我也这把年纪，是想趁着现在还走得动多瞧瞧她。不过啊，祖母也有自己的小算盘，平日里不图他什么，万一真有事或要紧关头，有前面打下的基 础，去开口总是好说话的。”
赵长卿笑，“等以后我争气，只管叫祖母坐在家里听别人奉承的。”
赵老太太呵呵笑，“那可好。”又叮嘱她，“今天在朱家的事，莫与你爹爹提起，他孝顺，听了未免心里不好受。”
“我记得了。”
不一时，凌氏过来，笑道，“老太太今天回来的早。”
赵老太太笑，“出门时就觉着阴天，又进了腊月，冷风朔气的，卿丫头年纪小，我本来不想吃饭的，你外祖母苦留，就早点回来。”老太太又问，“长卿她爹可歇了？回来时看他满身酒气，没叫他坐车外头，怕冷风馊着。”
凌氏笑，“歇了，我叫他喝了两碗醒酒汤。看他睡了我才过来的。”
老太太不放心的叮嘱，“边儿上给他准备碗蜜水，喝了酒醒来定喝的。”
凌氏笑，“母亲放心，都备下了。”
赵老太太笑，“你素来周全。”又问，“我们出去这大半日，家里可好？”
凌氏眉开眼笑的望赵长卿一眼，“没什么事，就是老太太与长卿刚走，将军府就派了帖子来，说是腊月十二是楚姑娘的生辰，请长卿过去。”
赵老太太笑，“这是好事。先前还在你外祖家说呢，他们也收到帖子了，明天叫来福去说一声，到时让长卿跟他们的车一道去就行了，便宜的很。”
凌氏笑，“那可是好。只是，怎么给楚姑娘准备寿礼呢？”
赵老太太看赵长卿，问，“卿丫头，你说呢？”
赵长卿思量片刻，道，“女孩子走礼，无非也就是针线之类的东西，到时带几件去就行了。”
凌氏总觉不妥，道，“这可不是抠索的时候。”上次带点心去就简薄的很，何况若真是能跟将军府搞好关系，丈夫的职位说不得还有的升。
“哪里是抠索了，上次我带去的点心，楚姐姐就说很好吃。”
凌氏笑，“人家那是客气，岂能当真？”
“我们一起吃的，她可没嫌弃。”
赵老太太笑，“那也行，就让长卿看着准备吧。她以后越发大了，认识的朋友多了，以后也少不得小姐妹们生辰啊喝茶之类的来往。白婆子针线好，你要做什么，叫白婆子做去。说来明年你也五岁了，趁着我眼睛还好，该教你些针线了。”
赵 长卿这会儿的想法又有了新的变化，她想读的书也在读，如今又认识了新朋友，所有的一切都与上一辈子完全不同。如今细想，上辈子憋闷而死，也并不只是她贤良 太过的原因。世上贤良的人多了，人家也不是个个都似她是的活的憋屈，死的窝囊。说到底，她那失败的短短一生，不是她太贤良，而是她太软弱。赵长卿微微一 笑，“好啊，祖母只管把压箱底儿的手艺都传给我才好。”
凌氏笑，“你总爱说这些大话。”
就是凌氏，前世何曾给过她这样的好脸色。赵长卿笑，“我这是怕祖母的好手艺失了传。”
既然婆婆与赵长卿都这样坚持，凌氏也便不再说什么了。
☆、第19章 发笔小财
楚越生辰的那一日，赵长卿早早的用过饭，来福赶着租来的车子送她去了朱家。
赵长卿穿着大红袄裙，头上扎着母亲凌氏新给她 买的珠花，脖子里挂着金项圈儿，腕上是两只金镯，这是她家里最好的东西了。不过，跟朱家姐妹比起来还是有些寒碜，没办法，家底子差的太多了。譬如，朱铃姐 妹三人的项圈都是赤金点翠的，头上的珠花也比她的更耀眼，尤其朱铃，已经八岁，头发浓密柔亮，梳个小小的垂鬟分肖髻，插着流苏步摇，配着她身上精细华美的 裙裳，一晃一晃的，已经有些许少女甜美，别提多好看了。
赵长卿来得早些，先给朱老太太请安。
朱老太太唤她到跟前，笑问，“早上可吃过饭了？”
赵长卿笑，“吃过了。我晚上睡的早，早上都是跟祖母一起起床。”
朱老太太看柳儿手里抱着个锦缎盒子，不禁笑问，“这是带的什么啊？”
赵长卿笑，“我在家想了好久，都不知道送楚姐姐什么好？家里没什么贵重的东西，就做了两个荷包，我想着带过去送给楚姐姐做生辰礼。”
朱老太太笑，“你们小姐妹的，心意到了就好，不必太讲究贵不贵重的。”
赵长卿道，“祖母也这样说。”
朱老太太打量了赵长卿片刻，道，“紫鸾，把那个金镶玉的项圈拿来。”
赵长卿忙忙道，“老祖宗，这也太贵重了。”怎么突然要给她东西，莫不是六舅爷家的谁又把老祖宗惹得不悦了？老祖宗这是要敲山震虎还是她小人之心了？
朱老太太笑，“还没给你，你就知道贵重了？”
赵长卿笑，“老祖宗这儿的东西，哪样都好。我有这个项圈儿带就行了，今天能跟铃姐姐她们一道去就是沾光，哪儿能再偏了老祖宗的东西？老祖宗有好的，只管留着给铃姐姐她们戴吧。”
紫鸾很快捧了来，朱老太太笑眯眯道，“你这孩子啊，铃儿她们是我的重孙女，你难道是外人？你是我的重外孙女，手心手背都是肉，我一样的疼。”说着就打开来，里面何止是一只金灿灿嵌着美玉的项圈，还有配套的两只赤金嵌玉的小手镯。