丫环献了茶，大家互问了好，各自入了座，赵长卿说起夏文赵长宁各自回乡的事，戚氏笑道，“夏叔叔和阿白回乡倒无妨，以后在翰林院做官，咱们离得也近，见面也便宜。就是听说阿宁也走了，福姐儿她爹直道不巧。”
赵长卿笑，“纪大哥，不，宋大哥定是惦记阿宁去西北军任职，有许多话想叮嘱他。”
“可 不就是这样。当初福姐儿她爹打仗时，我每天晚上提心吊胆，只是不说罢了。如今回了帝都，好在不用再过那提心吊胆的日子。我实在没料到阿宁会想去西北军，他 虽是三榜进士，好好谋个文差，以后慢慢升迁不难。”戚氏笑道，“我这话还没说，只告诉福姐儿他爹阿宁要去军中任职，福姐儿她爹便高兴的了不得，直念叨着要 找阿过来说打仗的事。偏生这些天没空，待打发方成过去的时候，阿宁已回了边城。”
赵长卿笑，“我也没想到阿宁会想去打仗。”不过，人各有志，赵长卿并不反对赵长宁的选择。
苏先生笑，“阿宁真正明白。”
三 人说起话来，熟络亲热一如往昔，一时宋家的一群小家伙们就到了。屋子里一下就热闹起来，唯有福姐儿、腊哥儿、满哥儿是熟的。戚氏笑着介绍，小家伙里，辈份 最高的是家里小叔子宋嘉谧，年纪比福姐儿还小三岁。还有两位堂兄弟家的孩子，另外有一位秦家小公子唤秦衡的，比福姐儿还要大一些，活泼兼具礼数，小小的面 孔已有些英俊的轮廓，他自我介绍，“我在家族排行十二，先生和夏太太叫我十二就好，平日里峥叔也这样唤我。”
福姐儿只管抿着嘴笑，秦十二做作老成的一揖，对赵长卿道，“夏太太，我听宋大叔说你武功高强，连轩辕弓都能拉开，着实令人敬仰。”
赵长卿笑，“十二公子客气了。”
秦 宋两家关系复杂，秦家大家长——已经致仕的秦老尚书是宋侯爷春闱时的座师，原本两家关系极是亲密，子弟亦有来往，拿宋嘉让宋嘉诺来说，他们与秦峥秦嵘兄弟 是自小到大的同窗好友。不过，两家交情在数年前嘎然终止，至今唯有秦峥可自由出入宋府，秦十二是秦峥收养的族侄，借了秦峥的光，时常来往宋家，与宋家第三 代关系熟络。
秦十二是久仰赵长卿大名，听说赵长卿来了宋家，特意来见识见识。他其实有一肚子的话想说，偏生到了跟前又不知要如何开口。他是宋家的客人，贸然唐突宋家的客人，何况又是女眷，不符合他做人的哲学。
福姐儿见秦十二欲言又止，笑道，“夏婶婶，十二哥特意来瞧瞧你是不是有三头六臂。”
此话一出，孩子们纷纷笑起来，秦十二并不羞恼，反是一笑，道，“我听福妹妹说夏婶婶武功盖世，就想来开开眼界。”
如秦十二这个年纪的男孩子，正是要面子的时候，难得心事给福姐儿说破亦不见恼意，赵长卿觉着秦十二小小年纪颇有心胸，心下喜欢，笑道，“哪里有什么盖世武功，你宋大叔战场杀敌，才是真正英勇。”
秦十二聪敏无比，已听出赵长卿的客气，他有些遗憾，不过很知进退，并不再追问，一笑道，“我也很敬仰宋大叔。”亦不再说赵长卿武功的事。
赵 长卿并不是爱显摆炫耀的性子，不过，她十分喜欢孩子，尤其秦十二这样明进退的孩子，小小年纪已经有了一些风度，说话学着大人的模样作派，很是可爱。赵长卿 便从荷包里拈出锭小小的金元宝，她三捏两捏便捏了支如意簪出来，递给秦十二，“雕虫小技，送给十二公子赏玩吧。”
秦十二确定，他此生头一遭见这等功力，激动的了不得，忙作个揖，道了谢，郑重的收起来。
其实，人人皆有双份的见面礼，唯秦十二多一支金簪，依秦宋两家地位，孩子们不至于对金银之物格外青眼。秦十二依旧珍视而欣喜，孩子们离开时都忍不住对赵长卿投之以惊奇仰慕的目光。
赵长卿由衷的喜欢小小人儿那种特有纯净软糯，目送他们离去，方回头笑道，“真叫人喜欢。”
戚氏笑，“要是觉着好，自己也生一个。”
赵长卿道，“我也盼着呢。”
戚氏想他们成亲三年赵长卿尚无孕息，忙劝道，“这你也别急，你想一想，自你们成了亲，这经了多少事。自边城南下回蜀中，再由蜀中千里北上到了帝都，夏叔叔也由秀才考到了进士。费心费神，你们也顾不上。再者，儿女上头，也是天意，当有时自然就有了。”
苏先生笑，“我成亲五年方有的阿白。”
赵长卿自知二人的好意，一笑道，“我是太喜欢孩子，不过，这也是急不来的事。”
戚氏默契的不再说孩子的事，笑道，“说到阿白，他是今科探花，又未曾婚娶，生得那般俊俏模样，如今不知多少人打听他的亲事呢。先生可得有心里准备，说不得近日必有媒人上门的。”
苏先生笑，“我跟长卿刚置办了宅子，怎么也要将宅子收拾好再说他的亲事。不然，本就是贫寒之家，若无立锥之地，哪里好说娶亲的事呢。”
戚氏笑，“先生太谦了。俗话说的好，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。阿白自有才学，不要说先生家里不差银钱，就算一无所有，凭这满腹才华，也娶得名门淑女。”当初请苏先生上门教导福姐儿，也是如客卿一般的礼数相待。
苏先生是再通透不过的性子，笑，“怎么，听大奶奶的话，似要给阿白做媒？”
“瞒 不过先生。”戚氏打发了屋里的丫环，笑道，“今科颇有几多未婚进士，状元榜眼年纪都大了，早已成亲，这打头的就是阿白。前几天我回娘家，大家闲话起来，说 到阿白，知道咱们相熟，就有本家婶子同我打听。是我族中的一位小堂妹，今年十五了，她父亲在朝中刚升了礼部侍郎，家中三子一女，堂妹是家里嫡出的小女儿， 不想她嫁到高门大户的，规矩琐碎，事情也多。是族叔看阿白文采飞扬，人品亦是上佳，就动了心。我思量着，这亲事倒还能开得了口，就问问先生。”
苏先生微笑，“这实在高攀。”
戚氏笑，“只要两家都愿意，有什么高攀不高攀的。不说外处，就是家翁当年，尚未春闱已被外祖父招为成龙快婿，如今谁不说外祖父眼光好。”只是正经婆婆无福，早早过逝，不然如今才是享了大福。当然，不只是苏白的品性才学，戚氏也是思量过苏先生的性子，方开此口。
苏 先生笑，“大奶奶为人，我还有什么信不过的。就是亲事不比别的，咱们看着再好，以后的日子还是他们小孩子自己过。如今阿白不在帝都，要什么时候方便，能不 能先叫我见一见戚姑娘，待阿白回来，我也好跟他说一说，带他上门请安，如此，他们小一辈先看对了眼，方好议亲。”
“这是应该的。”戚氏笑，“我来安排。”
几句话间，就把苏白亲事定下大半。戚氏又道，“还得跟长卿打听个人。”
赵长卿笑，“什么人嫂子要跟我打听？”在帝都她认得的人也有限。
戚氏道，“不是别人，先时同你做胭脂生意的林老板，长卿，你还有联系不？”
赵长卿微讶，“嫂子怎么想起打听林老板来了？”
戚氏叹口气，“不瞒你，这也是喜事。我们家小叔子，就是阿诺，这几年都没忘了林老板，托我跟你打听呢。”
赵长卿道，“我来了帝都也想找林老板呢，偏生铺子里并不没见过林老板，也没她的消息。”
戚氏道，“当初林老板不是结束生意来帝都了吗？”
“是啊，我才说怪呢，这几年边城胭脂铺的分红，还托人专门送到帝都铺子来呢，结果根本没见林姐姐去领，也不知她现在何处，是不是出了什么事。”赵长卿始终惦记林老板。
戚氏没想到是这样，叹道，“小叔对林老板极是用心。”
赵长卿道，“天下之大，要找人真是大海捞针了。”
“谁说不是呢。”
大家时久未见，戚氏留苏先生、赵长卿用过午饭，两人方告辞。
晚上，戚氏同丈夫说起两家的亲事来，“阿白这孩子，早我就瞧着好，如今看来，果然极有出息。苏先生也是极知礼的人，若此事能成，当真是极好姻缘。”
宋嘉让道，“阿白倒是不错，不过，戚侍郎刚升了礼部侍郎，要择好一些的门第也容易，怎么看中了阿白。”
戚氏道，“阿白可是热门人选，你不知道如今帝都多少人家打听他，我这是下手快，要是晚了，还不知给哪家捷足先登了呢。”
宋嘉让笑，“苏先生是肯了？”
“有七八分肯，余下的起码两家得碰碰头，不然也轻率。”戚氏捧了盏茶给丈夫，宋嘉让呷口茶问，“林老板的事你问了没？”