“家 里虽生了场气，好在亲事退了便退了，文哥儿有才学有人品，咱家也不是那穷家破户，哪里还愁孩子寻不着媳妇。”夏老太太道，“没来由的，文哥儿他哥就进了大 狱，家里成了没头的苍蝇，文哥儿处处打听，花钱求人托关系，把个积年家业败得一干二净。好在苍天保佑，他们父子大难不死，还有后福，叫文哥儿在边城给我娶 了这么个知书识礼的孙媳妇。”
赵长卿嫁进夏家小三年，头一遭听到夏老太太赞她，笑谦道，“老太太过奖了。”
“哪 里是过奖，我这都是掏心窝子的大实话。”夏老太太正色道，“你多好，出身武勋之家，我听说亲家老爷都升了正五品的千户，亲家大爷小小年纪也是进士，忒个上 进。更不必说你了，模样脾气没的挑，再不是那等嫌贫爱富、攀慕富贵之人。那会儿在边城，咱家正落着难呢，你图什么，无非就图文哥儿这个人罢了。后来跟着文 哥儿千里迢迢的回了咱们青城县，莲姐儿对你不住，你也不与她计较。文哥儿考举人，你陪他去成都府。文哥儿考进士，你陪他来帝都。要没你在他身边服侍照顾， 他就是文曲星投胎，也没这么快挣出功名来啊。”
“老话说的好，家有贤妻不遭横祸，就是这个理啊。”夏老太太语重心长，一脸和气，偏生说出的话毒辣无比，既捧了赵长卿，又讽刺了夏太太。
赵长卿笑，“先时我听太太说，去神仙宫算过了，咱家是那两年有些坎儿，如今已是转了运的，都顺遂了，老太太就放心吧。”
“我放心？”夏老太太为数不多的两条八字眉毛往上一挑，露出几分厉害，道，“我就是死了也不能放心！那姓杨的又来了是不是？还想来给我请安，我瞧一眼都嫌恶心！”
“在 蜀王府站不住脚被人撵出来了就哭一把抹一把的说，当初她心里念着文哥儿，蜀王世子知道了生气才整治咱家的。”夏老太太冷笑，“这话，鬼都不信！她要念着文 哥儿，能跟了蜀王府去！她要念着文哥儿，当初就应该一头碰死都不去蜀王府！若果然是贞烈之人，再不会有今日！既有今日，做了婊｜子，又来咱家立牌坊，这就 不行！”
夏老太太是真生气啊，若在夏家，她早令人撵了杨玉芙出去。只是，如今住在赵长卿的宅子里，她不好越俎代庖。何况，这正是拉拢赵长卿的好机会，她就不信，哪个女人愿意一个曾与丈夫定过亲的前未婚妻住在自己宅子里。
再大度的人，心里也不会痛快的。
先时，她与赵长卿关系不大好，夏老太太自认为捏着赵长卿进门三年无子的把柄，这个家，还当她说了算。谁知，三年无子的原因竟不在赵长卿身上，沉默几日后，夏老太太不得不改变策略，由强硬铁腕改为怀柔作风。
赵长卿温声道，“听杨表妹说，表妹夫是要去国子监念书的，他们打算在国子监附近租个小宅子。”
“那就赶紧叫他们去租！”夏老太太问，“难道你喜欢她住咱家？”
赵长卿只笑不言，夏老太太道，“知道你脸嫩，杨家又是你婆婆的亲戚，你是不好说一个‘不’字的。”
“老太太别误会，太太也没有苦留的意思。”
“那是她还算明白。”夏老太太想到杨家就对儿媳妇没好气，深恨自己当初不该贪图嫁妆给儿子娶了这么个倒霉媳妇，就是因没娶对人，儿子才遭此大难。只是如今孙子都娶媳妇了，也没办法把这倒霉媳妇怎么着。
待赵长卿走了，夏姑妈自里间出来道，“母亲可真舍得，压箱底的宝贝都给了孙媳妇。”
夏老太太道，“成天就知道眼红别人，什么时候也叫别人眼红一下你，你就不用再眼红别人了。”
“我只这样一说，难不成还真去眼红一只金镯。”再说，那也并不是母亲压箱底的宝贝，夏姑娘笑，“我是怕母亲白用错了心，表错了情，人家是亲婆媳，母亲这太婆婆，到底隔着一层哪。”
夏老太太冷笑，“亲不亲的，这世上的女人，没有不嫉妒的。就是再亲，赵氏也不会瞧着杨氏顺眼。这东西惯有心机，你甭瞧她不声不响，现在连个‘不’字都不说。她是还没逮着说‘不’的时机，让她逮着时候，发作起来就好看了。”
夏姑妈拍她老娘的马屁，“娘你现在还能掐会算了。”
夏老太太跟赵长卿作小伏低半日，心里委实有些窝火，这火还没发出来，偏生夏姑妈趁热灶的来挑拨，夏老太太便肥水不流外人田，肚子里憋的火气发在了夏姑妈身上了。就听夏老太太道，“我倒不是能掐会算，只是想着当初你吃了她那么大亏，长了记性而已。”
夏姑妈那脸，给她老娘噎的一阵青一阵白，半晌方道，“这都哪年月的事了，娘你还提这个做甚。”
夏老太太冷笑，“哪年月也不晚？我说叫莲姐儿没事儿去她表嫂那里卖个乖，怎么就这么难呢。自己拉硬屎，还想着别人来迁就你们呢。我直跟你说了，没门儿！”
夏姑妈道，“小孩子要脸面，明儿我说说她就好了。”
夏老太太道，“是啊，小孩子都要脸面，这老的是不要脸的。”
夏姑妈又给噎个半死，好在这是自己亲娘，夏姑妈倒盏温茶给老娘，半是埋怨道，“娘，你这是怎么了？”说话阴阳怪气的。
夏老太太接茶喝了大半盏，摆摆手，“没事，你去吧，别守着我了，心烦。”
及至此际，夏姑妈方看出，唉哟，原来老娘心情不大好啊。
赵长卿的心情便没有夏老太太想像的那样差，赵长卿回自己院时，夏文早回来了，笑，“祖母找你去做什么？你再不回来，我都要去寻你了。”
赵长卿坐在丈夫身畔，笑，“老人家也没什么事，无非是想找人絮叨絮叨罢了。我不说你也能猜得出来，多劝着太太些吧。”
夏文便知与自己所猜的不差，“老太太又说杨家的事了？”
“杨家表妹也不是长住，怕是没到过帝都，就咱们一家子亲戚，硬着头皮来暂住几日罢了。”赵长卿道，“太太是做亲姨妈的，难道还能撵出去？老太太是为老爷不忿，想到先时老爷吃的苦处，心下不悦，找我过去念叨念叨。”
夏文叹口气，“也不怪老太太生气。”当初去西北，若不是宋嘉让一路相伴，夏家人可能根本到不了边城。那些苦，那些难，都是夏文亲身经历而无法忘怀的。
赵长卿笑，“要不常说，清官难断家务事。”亲戚之间的事，是最拉扯不清的，人世间没有任何一种道理可以解释。就如同凌二太太，赵家简直烦透了她，她从庙里出来厚着脸皮上门，凌氏也不能打将她出去。朋友之间绝交，割袍断义即可，倘搁亲戚身上，割啥都不顶用。
赵长卿问，“柳举人为人如何？”
夏文道，“为人一时半会儿的哪里看得出来，现在看着挺实在的。”
赵长卿没再多说，夏文自己就已经叮嘱管事平顺快些给柳家寻宅院，不然，真是一家子别扭。甭以为夏太太心里多欢喜，夏太太是最矛盾的一个。对于杨玉芙上门儿，别人不多话，那是宽厚不计较。就算如夏老太太这般多话的，也算情理之中。唯有夏太太，那是里外不讨好。
夏家这种环境，杨玉芙也是个识趣的人，平日里只管呆在桂香院里，除非是随着柳举人出去看宅子，不然再不露面的。夏家在帮着找宅子一事上非常用心，不过十来天，便寻到了可心的宅子。一个个小四合院，十来间房，里头有些简单家俱，每月三两二钱银子的租金。
夫妻两个寻到合适的宅子，就搬过去住了。临走前，杨玉芙将做好的两双鞋，一双送夏太太，一双送赵长卿。夏太太瞧着鞋上细密的针脚，鞋面上绣的活灵活现的蝙蝠，心里不知是个什么滋味。
相比之下，赵长卿的反应就简单多了，赵长卿一看便知，这位杨姑娘，肯定是极擅女红的人。
红 儿见赵长卿细瞧杨姑娘做的鞋，不禁道，“大奶奶，我还是把这鞋收起来吧。咱有的是鞋，才不穿她做的这个呢。”红儿是自赵家庄子上挑上来的小丫环，刚跟着赵 长卿的时候不过十来岁，转眼也成大姑娘了。她模样只是清秀，为人极是机伶，如今永福管着家里内宅的事，赵长卿身边这些事便多是红儿料理。不同于永福的沉稳 寡言，红儿是个爱说话的。
赵长卿笑，“收起来吧。”她本也没打算要穿。
红儿将鞋裹巴裹巴搁箱子底下，“我总觉着那位表姑娘不大地道。”
赵长卿笑，“这话从哪里来？”
“脸皮忒厚，您可不能不防。”红儿提醒赵长卿。
赵长卿道，“走都走了，以后也不会有太多来往。”
红 儿认真道，“大奶奶，您哪，成就成在心眼儿好上，失也失在心眼儿好上。这位表姑娘，我也知道她是遇着难处硬着头皮来投奔的，可您想一想，这帝都，哪儿是那 么容易立足的。柳家不是什么有钱人家，今日有难处厚着脸皮上门，明日再有难处，自然也能厚着脸皮上门。这脸皮啊，厚上几回，也就不觉着厚了。您想着是不会 有太多来往，以后可不好说。”