赵长卿笑，“这是应当的，黄先生什么时候回家，我命人给你预备好车马。”
黄先生道，“我家在城外，呆一日就回，我想着，八月十四走，十六回来。”
“好。正好节日也给玉姐儿、莲姐儿放两日假。”赵长卿问，“她们功课如何？”
黄先生道，“两位姑娘都是惠质兰心，莲姑娘在针线上更用功，玉姑娘年纪小些，心性活泼，偏爱画画。”
赵长卿点头，打发了丫环后道，“说一说不足之处。”
黄先生这种出来任教的，最知端谁的碗，服谁的管，她是赵长卿请来的，在赵长卿面前不敢加以隐瞒，温声道，“要依我私心见识，莲姑娘的心不在念书学问上，姑娘家年纪大了，想的便多。玉姑娘棋下的不错，但她在画画上很用功，听说大奶奶画画也很出色。”
赵长卿温声道，“孩子年纪小时，总是喜欢模仿长辈的。”
黄先生笑，“是。”
赵长卿道，“待节后，循序渐近的教她们一些理账上头的事。”
黄先生道，“是。”
赵长卿笑，“好，十四那天我差人送先生回家，十六上午，先生只管在家等着，家里的马车去接您。”
黄先生连忙道谢，说几句话便告辞了。
黄先生走后，赵长卿吩咐永福，“给黄先生备一份节礼，再支一月月银，跟黄先生说，中秋多发一月月银，算是过节的银钱。”
永福应了，问，“奶奶，比照哪家份例来拟黄先生的节礼。”
赵长卿道，“哪家也不用比，就备两爿羊肉，两爿猪肉，两坛酒，还有寻常的厚料子放上六匹，再把庄子上送来的上等大米装两升就是。”
永福笑，“最实惠不过了。”
赵长卿笑，“记着办了，让黄先生热热闹闹的回家才好。”
永福连忙应了。
两人正在说话，红儿嘟着嘴巴进来，神秘兮兮的，“大奶奶，那位杨表姑娘又着人送东西来了。”
赵长卿不以为怪，道，“眼瞅着就是中秋，送节礼来了吧？”
“节礼也就那三五样，只是有一事奇怪。”不待赵长卿问，红儿已道，”杨表姑娘又给太太送了双鞋。她是不是很喜欢做鞋啊？”
赵长卿问，“太太穿杨姑娘送的鞋了吗？”
“那倒没有。”
赵长卿道，“以后杨姑娘再往家里送东西，记着跟我说一声。”
红儿道，“您就放心吧。这我一准儿记着。”
赵长卿道，“明儿去樱桃胡同王家送帖子，跟王太太好生说，就说我是梨果的姐姐，看王太太哪天有空，我过去拜访。”
红儿道，“是。”
赵长卿吩咐永福，“先把先生家的节礼预备好，明儿我去找先生说话，一并带过去。”
永福道，“是。”
节前家家都忙，苏家无甚亲戚，朋友却是有几个的，苏先生照样得一家家节礼备好，吩咐苏白各家送去。人情便是如此了，有来有往。
赵长卿到苏家时，正赶上苏白出门，赵长卿问，“阿白，你没去衙门？”
苏白笑，“大过节的，同僚们也没心思修书，我去晃了一圈，没啥事就先回来了。”
赵长卿看好几车东西，问，“莫不是给戚家送节礼去？”
苏白嘿嘿一笑，“我前儿得了几坛好酒，姐姐陪我娘好生喝几盏，我今天就不能陪姐姐了。”
赵长卿瞅他腰间荷包一眼，不似先生的针线，心中便有数，笑道，“去吧，别耽搁了你，叫老丈人打你板子。”
苏白窘，“姐姐也学会说这些怪话了。”请赵长卿进了门，苏白才走了。
赵长卿与苏先生道，“阿白这喜上眉梢的模样，真叫人不知说什么好。”
苏先生道，“理解阿白吧，一把年纪才说上媳妇，老光棍儿都这样。”
赵长卿一阵笑，将礼单奉上，“都是庄子上的土产，我在家没事，找个由头正好过来与先生说说话。”
苏先生瞧过，放在手畔，笑，“我以为你前两天就会过来。”
“瞒不过先生。”赵长卿打发颜儿和永福下去，她与苏先生师徒多年，彼此之间的了解更胜常人，赵长卿道，“我想了又想，还有许多没想透的地方。”
赵长卿不算太敏捷的人，她的优点是耐心。赵长卿道，“先生怎么知道我那支是真的呢？”
苏先生温声道，“你第一次给我瞧时我就知道，记不记得，我提醒过你要好生保管。当然，你一直有很好的存放东西的习惯，但，我提醒你只有那一次，对不对？”
赵长卿道，“别茬开话题，我想知道的是，先生为什么知道我那支是真的。”
苏 先生笑，“这有什么奇怪，我本就精于赏鉴。这世上，有很多紫玉青云的仿制品，其实很好判断，那上面尾端刻的字是凤武皇帝亲书，只要能鉴定凤武皇帝的笔迹， 就能鉴别真假。凤武皇帝距今有千把年，他的笔迹已经很罕见，却也不是没有。海外杜若国有一处风景名胜，那上面有凤武皇帝亲笔题的字，所以，我能分辨的 出。”
“先生还出过海？”
苏先生一笑，不欲多谈，“小时候的事。”
“我是见过 五公主的笛子才知道的。先生以前曾跟我说，想分辨一件赝品，看一看真品，立刻便知。”赵长卿道，“以前，我只以为这是一支普通的玉笛。后来，我知道紫玉青 云是一件宝物，也只以为我手里的这件是一支比较好的仿制品。其实，它是真是假，于我而言，并不是最重要的事。我不明白的是，永安侯府的那支如果是赝品，他 怎么敢献上？”
苏先生道，“也许永安侯并不知道那是一支是赝品，不然，他应该不敢冒这样的危险。”
赵长卿道，“我也这样想，只是一直想不明白真品为什么会到楚哥哥手里。起码，楚将军夫妇并不知道这支玉笛是真品，想来肯定不是楚家祖传的。”
苏先生道，“你想问我一些关于永安侯府的事？”
赵长卿道，“我去买了一份永安侯的消息。”
苏先生微惊，继而笑了，“别让永安侯知道。”
“猫有猫道，鼠有鼠道，敢干这一行，信誉上就不会太差，何况我买到的只是一些寻常的事，白花了一笔钱，其实没什么大用。”赵长卿道，“所以还是得来问先生。”
“我 知道的也只是一些陈年旧事，还有新近的事。”苏先生并未卖关子，她坦诚道，“即使你手里的这支是真品，暂时也不要拿出来。永安侯自身才干不差，当年未袭爵 前就是传胪出身，先永安侯就是看他才干好，方过继了他袭爵。前些天永安侯府的闹剧你肯定也听说了，永安侯从来不缺决断，他擅长的是揣着明白装糊涂。但是， 到利害当头时，他比谁都有决断。他在朝中算不上一流人物，却也不差，本人精明的过了头，其长女刚刚说给鲁安侯家的三子，鲁安侯的次女嫁的是彭相的嫡长孙彭 彥容。鲁安侯的长女是先太子妃，当年东宫出事，先太子一家都过逝了。”
赵长卿道，“我想做的事与永安侯府没什么直接关系。”
“现在看来是这样。”苏先生道，“你要再等一等。”
赵长卿轻叹，“不知要等到何时。”
“等到机会来了，一击而中。有许多事，没有第二次机会。”
赵长卿似是自言自语，“是啊，那么久都等了，不差现在。”
师徒两个说了些话，中午尝了苏白说的好酒。苏先生笑，“今年我酿了一些桃酒，放在窑里，待年下给你尝尝。”
赵长卿将烫好的酒倒了两盏，递一盏予苏先生，“这酒也不差，闻着就这样香醇了，清湛若此，定是好酒。”
苏先生笑，“上次去戚家，苏白连赢戚侍郎三盘棋，赢来的酒。”
赵长卿与苏先生碰了一杯，慢慢的尝了一口，果然入口清湛，回味甘醇，笑，“酒是好酒。就是阿白干的这事比较讨打。”媳妇还没到手，先把老丈人得罪了。
“不必管他。”苏先生笑，“一会儿你搬一坛回去慢慢喝。”
赵长卿说起梨果的亲事，苏先生笑，“梨果总能不声不响的把事办好。主要看王家姑娘的品性，人明理，会过日子就好。”
“是啊。”赵长卿笑，“我看，已经八｜九不离十了。”
苏先生道，“阿宁的亲事什么时候办？有准信儿没？”
“上回母亲来信说算了好几个日子，还没定下来。”
“年下往边城送年礼时跟我说一声，我有些东西给阿宁，他成亲的贺礼。”苏先生笑，“闲来刻了几枚印章，一会儿给你瞧瞧。”
赵长卿自苏家告辞时已近傍晚，都没见苏白回来，赵长卿真是服了，与苏先生道，“阿白不会住在丈人家吧。”