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善保暗自好笑，面儿上唯唯称是。
吴省兰摆足了严师的威风，一指椅子命善保坐了，问道，“明年是大比之年，你是如何打算的？”
“学生倒想试试，中不中的也长些经验，下回入场也不紧张。”
“没出息！”吴省兰训道，“这话叫人听了就生气，什么叫中不中的？既然下场，就得奔着金榜题名去的！中不中的？你要没把握，倒不如再等三年。”少年才子，谁也喜欢，可教出个高徒不容易，善保中秀才中举人，走得比常人顺利，又年少，吴省兰担心他这科失利折了信心。
善保笑，“是，学生记下了，一定认真准备。”
善保已走到这步，没有不拉帮一把的道理，吴省兰笑道，“今科主考是刘统勋刘大人，论起来，刘大人是你的座师，你写几篇文章，备几件文人雅物，我大哥在翰林，与刘大人有些交情，我已跟他说了，让他带你去刘大人府上请安。”
善保一喜，起身揖道，“多谢先生费心。”
吴省兰摆摆手，“坐吧。你如今有了功名，的确更要注意自己的行止，这世上有多少人能少年中举呢？越往高处，越是要谦逊，世上小人多，君子少，少不得有嫉妒你年少得意。不要因为小事让人挑出不是，要知道，三人成虎，唾沫星子也是能淹死人的。”
“是，先生的教导，学生记下了。”善保正色道。
善保的稳重，在他这个年纪已颇为难得，吴省兰心下柔软许多，道，“你能不负光阴，上苍自然不负你。如今又逢明君盛世，你以后是要入官场的。师徒一场，有几句话，还是想叮嘱于你。”
善保洗耳恭听，吴省兰道，“你是满人，又是少年俊才，腹有诗书，机伶明敏，想出头并不难，甚至日后为一方大员，权掌一方，这并不是笑话。我这话，可能不大中听，却是我这些年的体会。”
“你与福康安交好，福康安在这里也念过书，他看着有些鲁莽，却是个绝顶聪明之人。你现在不是孩子，我说这些也不是为了挑拨你们之间的关系，富察家是一等权贵之家，与他们交善，并无坏处。在官场上，谁没几个相扶持的朋友？只是你要知道，这天下是皇上的，富察家再显贵，也是皇上的奴才。”吴省兰淡淡的看向善保沉静的脸，轻声道，“当官谁都想往上爬，可你要明白，做皇上的奴才，和做皇上的奴才的奴才是有天壤之别的。”
“这世上的权势，都是空的，皇上一句话，能上你上九重天，也能让你下阿鼻地狱。真正的权势，只在皇上的手里。你做官，第一步想的是站稳脚跟，那些为民请命留芳千古的心思先收起来，人活着，还年轻，便有无限的机会与可能。”吴省兰看一眼善保温文如玉的脸庞，“少年人热血，遇事先冷静，别真的抛头颅洒热血。要记得，穷则独善其身，达则兼济天下。圣人的话，总有几分道理。”
“学生记得了。一定谨慎行事。”
外头有脚步声，师徒二人暂停了交谈，有人回禀，“吴先生，冯大人来了。”
吴省兰对善保小声道，“是巡学大人。”起身至门口，行礼相迎道，“见过冯大人，大人请进。”
冯英廉着一品仙鹤官服，头戴双眼花翎，红宝石顶戴，玛瑙朝珠，通身的贵气，笑着虚扶吴省兰，“本官出宫，想着顺道，先过来知会吴教习一声，考试就定在五天后吧。”
“是。”
“吴教习这是给学生补习课业呢？”英廉笑眯眯的坐在主位，上下打量了善保一眼。
吴省兰顺势将善保引荐给英廉，笑道，“是学里的学子，善保，今科侥幸得中，叫他过来叮嘱几句。他年纪小，怕他浮躁，留些功课，以待明年大比。”
英廉吃了一惊，咸安宫是官学，里头都是旗人子弟。命善保近前，笑对吴省兰道，“唉哟，这么小的孩子，难得难得，竟能中举？多大了？”
善保温声答，“回大人的话，学生今年十四了。”
“少年英才！少年英才！”英廉连声感叹，恭维吴省兰，“吴教习真是名师出高徒。”
“大人过奖了，也是善保自己争气。”吴省兰笑，“这孩子自九岁考入咸安宫念书，至今也五年了。”
英廉见着这等玲珑少年，从心底喜欢，年纪相仿啊，他家有孙女未嫁。拉着善保的手随口考问了善保几句功课家世，更是赞不绝口，善保笑，“当不得大人的夸赞，学生不过是有几分好运气，侥幸得了功名。”