“汪总，您说的是认真的吗？”
汪全一愣：“什么？”
“就是您刚才提到的，量产酱料这个事。”林惊蛰问他，“汪总在长青有做食品业的门路吧？生产酱料应该不难？”
“啊？”汪全刚才只是随便一提，没成想林惊蛰居然听了进去，一时连吃撑的感受都抛开了，回归到谈生意的严谨里。
他沉思片刻，有一些不确定：“林总，不瞒您说，我家乡是中水省的，那边流行吃酱配饭，家家户户都会腌一点，十几年前就有人挑着担子走街串巷卖自己腌的豆瓣酱了。”
“但是，我吃了那么多年的酱，从没有哪一家的酱能比得上这一次吃到的。”他拿筷子点了点桌上的酱料瓶盖，十分认真地道，“要知道我家乡那边可是酱料大省啊，国内现在最大的酱油厂就开在我们县城，即便这样，也没人能腌出这个口味。您确定这种酱料真的可以大批量生产成功吗？”
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“啊？”周妈妈听到林惊蛰询问他酱料配方的问题，很是疑惑地转身看着他，“我就是随便腌腌的啊？哪有什么配方？最多豆子挑得好点干净点，店里的客人如果问我也是直接说的。”
周妈妈从不藏私，她以前就是这样，但凡研究出了什么好吃的东西，有朋友同事问起做法，都知无不言言无不尽。小吃店连厨房都设在外面，她从不惧自己的手艺被人学走。店里生意红火，也不乏有想来偷师和取经的同行店主，只每天在店外排队的那么多人里，就有不少双眼睛盯在她的一举一动。但那么长时间以来，周妈妈一直坦坦荡荡，却从未听说过任何店家哪样菜品学来了她的做法。
追究询问，其实周妈妈也很茫然，她真的没有在里头耍什么手段。
然而食物这个东西就是这样，兴许只是火候上的一点差距，原材料配比的些许不同，多放了一勺盐或者一杯酒，最终呈现出的结果便截然不同。
林惊蛰同她说起卖酱料的事儿，她还觉得是个玩笑：“我这点豆酱咸菜放在店里给客人尝尝还差不多，谁那么傻，会愿意花钱买这个？”
她说着，将一扫刚才下进滚水里的小馄饨捞起来，盛进放了油条末和咸菜粒的清汤里。等在柜台外的客人抻着脑袋眼巴巴地看着那盅碗，嘴里提要求：“猪油要多一些！”
周妈妈便笑了起来，用调羹在猪油小盆里重重地挖了一勺，搁在碗里。
雪白的猪油遇热即化，在清汤面上浮起朵朵澄澈的油花，猪油独特的令人垂涎的香气立时令坐在不远处的几桌客人都回过了头。这是周母自己手熬的，选的都是熟悉人家品质有保障的土猪板油，成品格外清香，很受客人拥戴，每天一大铁锅的分量是绝对不够卖的。附近邻居商户家的孩子有时到了饭点也会捧着碗来讨上一勺，回家后配着热腾腾的米饭和几滴酱油搅拌起来，撒些嫩葱，柔韧的米饭和融化的猪油被酱油染出了令人食指大动的色泽，就成了给山珍海味也不舍得交换的珍馐。
等待的顾客眼巴巴将那盅小碗从她手中捧过，放在桌上，又取了个小碟，来舀周母摆在餐台上的调料——
“老板娘。”她打开罐盖，看着里头只剩下几滴薄底的豆酱，不由十分失落，“豆瓣酱又没了。”
周妈妈立刻擦着手笑着同她道歉：“不好意思不好意思，这都是手腌的，弄得不多，没想到那么受欢迎，刚摆出来上午就被吃完了。”
这顾客叹了口气，只得退而求其次舀走一勺搪瓷杯子里用酒醋腌渍得黑红爽脆的辣椒圈，依依不舍去瞅那瓶小罐：“您说您家这些酱料腌菜要是能摆在店里卖多好啊，唉，我周一又得出国回学校了，至少几个月才能回来，没您家的味道，我连饭都吃不下去。”
周妈妈一听，当即心疼地扯了个塑料袋，转身在台子后头的酱菜缸子里为她盛了满满一袋子酱笋，要送她带回去吃。那客人受宠若惊，想必也是不差钱的，推拒几番，硬生生为这点酱菜朝周妈妈的围裙口袋里塞了张二十块。
周妈妈赶忙喊丈夫从卤锅里捞了个卤猪脚追上去送给人家，林惊蛰靠着桌子看着她安排，夹了一片渍辣椒圈嘎嘣嘎嘣咀嚼着。郦云人嗜辣，日常炒菜时都爱丢几颗辣椒，林惊蛰却不喜欢辛辣的味道，唯有周妈妈做的这个口味会尝上一嘴。鲜嫩的辣椒圈被切成薄片，选的是大而尖的辣味并不怎么可怕的长青椒，虽然只是现腌了几个小时，横截面处的辣椒肉里却已经浸透了酱汁酸甜的味道。林惊蛰的味觉并不敏感，只能尝出里头大约有料酒香醋和生蒜生姜白糖这些东西，但这丝毫不妨碍他在被辣的倒吸气的时候朝嘴里再塞上一片。
周妈妈折腾完，回到厨台里，便听林惊蛰问她：“怎么样？愿意花钱买酱菜的人还是存在的吧？”
她正从围裙兜里拿出那二十块钱，想放进日常收银的零钱桶里，闻言当即一愣。
她看了眼手上这二十块钱的票面。刚才她给客人捞的那两颗腌笋，选的就是前几个月当季的春笋，燕市虽然不产这个，临近城市整车拉来的价格却也不贵。两颗笋加上腌料的耗费成本顶了天不过几毛，却有人愿意为此掏出二十元的高价。
林惊蛰在一旁为她分析：“周阿姨，您看您现在这家店虽然不大，可从早忙到晚都不能消停，虽然赚得不少，但也很累吧？做个体生意尤其是餐饮业，就是在拿自己的精力换钱。但您有没有想过，一旦这些酱菜可以投入批量生产，到时候您只需要在家把关，就可以接待比这更多的源源不断的顾客。”
他拿起桌上的一个酱油瓶，翻过来让周妈妈看上面标签处书写的“中水酱油”的字眼，问：“周阿姨，您天天用这个牌子的酱油，有没有去了解过这个工厂每年的出货量？”
周妈妈接过她手上的酱油瓶，视线茫然的摇了摇头。
“这是国内现在最大的酱油厂。”林惊蛰道，“您只要看一看身边的家庭，就可以估算出它的市场占有量。去年一年时间，光只是酱油一项，中水集团的销售量就超过了两个亿！一斤酱油可以卖到1块5，它的成本才多少？您可以想象一下当中的利润有多高。”
周妈妈听得发愣，两个亿这样的数目，对她来说早已超越了可以想象的范畴。她这样一位小城出生的劳动者，一向视自己为无产阶级，能鼓起勇气从郦云千里迢迢来到燕市开起现在这家餐厅，于她而言就已经是一项了不起的创举了。她不贪婪，也容易安于现状，虽然开店生活辛苦，却仍然觉得已经十分满足。开设工厂对她来说无疑太过遥远，她连如何经营和其中的关键都一窍不通。
她捏着那20块钱，一时连下一位客人等候已久的面都忘记下了。林惊蛰见她心动，当即趁热打铁，在一旁旁敲侧击地鼓动：“其实开工厂也没您想象中那么麻烦，刚才跟我一起在店里吃饭的那个胖胖的客人阿姨您看到了吗？这人叫汪全，就是在长青开工厂的。他对开工厂的环节非常熟悉，跟我关系也不错，酱菜这种东西，您只要把配方把握好就可以。假如可以投入生产，很多东西都可以全权交给别人管理，根本不需要您亲自劳心费神。”
周妈妈眼神飘远了，她最担心的其实就是林惊蛰提到的问题，否则见过世面之后的商人们，哪有事业没一点点野心的？
林惊蛰盯着她的表情，捕捉到她眼底深处的挣扎，适时又加了一句：“海棠下半年就大二了，马上离毕业也没几年，他又不爱下厨房碰油烟，您让她帮您管这家店是绝对不可能的。但要是能把工厂开起来，倒正好可以让他去管理，以后做得大了，就是海棠他自己的事业，以后对他结婚成家不有好处嘛。”
提到儿子，周妈妈原本温和的表情当即锋利起来。
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“慢点走慢点走，这儿黑，小心看着脚下的路，别摔着了！”周妈妈在前方带路，摸索着拉住墙边的一根绳索拽下，头顶昏黄的灯泡便随着她的动作被点亮，散发出白炽灯特有的光芒。这是一处狭小的地下仓库，租金低廉，距离太阳街的店也不远，是她特意租来安放食材用的。昏暗的仓库中地面摆满了大大小小的酱缸，封口被盖得严严实实，好像在这处放的久了，封口表面已经蒙上了一层薄薄的灰尘。周妈妈分辨片刻，挑选了其中的一个小缸，吹开浮在表面的灰，将捆在上面的绳子一层一层解开来。
腌辣椒和紫苏混合的特有的鲜爽气味随着她的动作立刻四下蔓开，汪全原本还站在林惊蛰身后，嗅到气味立马上前蹲到了周妈妈身边。周妈妈随身携带的干净筷子在里头来回扒拉，夹出一根埋在里头的干瘪的茄段，递给汪全。
汪全塞进嘴里，咀嚼下去的瞬间味蕾充斥满咸鲜的味道，茄子恰到好处的软糯嚼劲和新鲜时大有不同，却又好像更胜一筹，使他当即高高挑起了眉头。
他朝周妈妈发自内心地真诚地竖起大拇指：“好吃！周阿姨，您怎么做的？”
周妈妈性格腼腆，虽然平常在店里被夸的多了，但当下还是有些不好意思，她谦虚道：“也没有什么稀奇，就是要挑新鲜的长茄子，越细越好，在太阳底下晒够十天，把茄子里的水分晒得差不多了，也别彻底晒干。正当好的时候，就收回来洗干净切成段，用新鲜紫苏，辣椒，嫩一点的生姜，大蒜，还有一点点花椒和香叶，和其他乱七八糟的东西拌在一起，腌上十天半个月就可以了。主要就是茄子得挑选好，千万不能老，辣椒也不能随便用，我放的是小米和红灯笼，小米辣够辣，红灯笼比较香，这两个加在一起味道最好。”