伴君如虎(27)+番外
“回禀陛下，今日臣前去游说齐瑞麟，谁知一早到王府就听说淳于王爷忽然病重，许多太医都在救治，一直熬到了午后，淳于王爷驾鹤去了……年四十九。请陛下节哀。”
玉蓉也揉了揉眼坐起来，乍闻噩耗，马上想到了瑞云，他抓着皇帝的手一紧。
隆盛帝脸色阴沉，又看了看一旁面露焦虑的人。随即传旨，“兹事体大，便装前去吊唁，玉蓉昭仪也随朕前往吧。”
等众人梳洗换衣后，才来到淳王府，王府上下在王妃和齐瑞麟的带领下前来恭迎圣驾。
皇帝率先扶起王妃，面露悲色，安慰抚恤一番，又去瞻仰王爷遗容，整个一下午都耗在淳王府。
诸事皆闭，传孝子面圣。齐瑞麟、齐瑞云在程奉泉的引领下来到中厅觐见圣颜，皇帝在内室与玉蓉简单用了斋饭，就只身出来。
屏退左右，中厅只有皇帝、程凤泉和齐氏兄弟。
两人拜见陛下后，落座看茶。
齐瑞麟向来一副傲慢姿态，而兄长齐瑞云则是温恭谦良识得大体。两人样貌也是云泥之别，齐瑞麟是王妃所出，却意外美艳。齐瑞云生母据说是西域第一美人的部族圣女，但是样貌只能说得上是清秀而已。
皇帝微笑问，“云卿，朕听闻你生母是西漠上一届的圣女。”
齐瑞云起身恭敬答道，“回禀陛下，微臣生母是西漠人士。”
“朕不记得是哪个部族的。”
“回陛下，是西漠索多罗部下辖的多伦族。”
“多伦族，朕记得是四十年前归顺皇朝的。”
齐瑞云不知皇帝为何对他的身世如此感兴趣。也继续解释，“陛下所言甚是，多伦族一直受夸乌的掠夺和压榨，为了部落后裔延续，就归顺了□□。臣生母契尔柯氏是多伦圣女，是先皇赐婚给父王……只可惜父王……”说到这里两行清泪留着下来。
“爱卿不必忧伤，淳于王爷救过先皇的命，又是朕的皇叔。朕一定告慰圣庙先祖，厚葬皇叔，斥资募建陵寝，极近恢弘之势。”
齐瑞麟忽然起身向前一步，程奉泉一直侧立皇帝身边，见到此举，青锋剑轰然出鞘，剑锋直抵齐瑞麟咽喉处。
“程卿，你这是做什么，瑞麟只是有话跟朕说。速速退下。”
程奉泉咬牙瞪着倨傲的齐瑞麟，他一直防范着这个八王党，半晌才收剑退下。
皇帝笑着说，“瑞麟是王妃爱子，是瑞云的弟弟，也就是朕的弟弟。无妨无妨，有话就说吧。“
齐瑞麟冷笑一声，“微臣不过是八王党一罪人，不敢跟陛下称兄道弟。外族人的事罪臣不知也不想知，只是说到已过世的父王，父王有遗命传于罪臣。年前父王已经选好一块墓地，只是简单修缮一下，便是为今日死后容身之用。就不劳烦陛下斥巨资修陵建墓了。罪臣母妃也是这个意思，还请陛下体谅。”
皇帝抿着唇，不发一语。
齐瑞云赶紧打圆场，“陛下是仁慈孝悌之君，家父已故，留有遗命，瑞云等不敢不从，还望陛下体恤臣等无福消受圣恩。”
皇帝忽又笑着将目光转向齐瑞云，“瑞云所言极是，是朕忽略了皇叔所愿。这样吧，就依皇叔。”
“谢陛下成全。”
皇帝挥挥手，笑道，“朕一向体恤有功之能臣。”
齐瑞云马上明白了圣意，遂跪拜，“微臣不才，不知如何为陛下分忧，但有所命，必赴汤蹈火在所不惜。”
齐瑞麟落座，瞥了瑞云一眼，随即冷哼一声，甩袖扭头，满面怒容。
皇帝呵呵一笑，起身亲自扶起齐瑞云，态度之亲昵，让程奉泉也不明所以。玉蓉在内室，与中厅一墙之隔，借着门缝偷听，也是被齐瑞麟的不恭之举吓得心惊。
“瑞云之才，普天之下难寻啊。朕最近有一事还需瑞云操劳。”
“陛下请说。”
“上月，索多罗部老王退位，新王图尔特巴即位。“皇帝特地站在齐瑞麟身旁说道，”据朕的密探查报，这个图尔特巴可谓是西漠不世出的将帅之才，多次与北边夸乌等部落交锋，从未落败。还自学了皇朝文化，尤其是兵法，堪称用兵如神。”
齐瑞麟听得出神，也插嘴道，“我朝中也有豫北侯、曲凤辉等良将可与之匹敌。”
皇帝装作没有听到，“皇朝素来跟西漠部族有联姻习俗，当年先皇年岁已高，妃嫔众多，无耐之下才让圣女下嫁皇叔。现在图尔特巴主动要与朕联姻，将其妹圣女图贺兰朵下嫁。”
说到这里，齐瑞云兄弟二人莫名紧张，生怕皇帝兴起赐婚。
“朕已经应允，秋后迎娶图贺兰朵为圣妃。只是此去西漠和谈的使臣一直没有适合人选。朕听常爱卿举荐云卿，才借机相询。”
齐瑞云回道，“承蒙陛下错爱，瑞云并无大才。只是通晓索多罗、多伦和夸乌的语言和民俗历史。臣之才只可担当通译，至于和谈使臣，请陛下派遣贤能。”
“哈哈哈，朕是没看错人啊，好，瑞云可愿意做朕的御前行走兼西漠和亲通译一职？”
“微臣愿往，定不负陛下所托。”齐瑞云跪地叩拜。
“好，不日圣旨会下达王府，待你从西域归来，朕即拜你为太学院学士，帮朕编纂西漠通史和语言文献。”
“臣领旨谢恩。”
皇帝带着程奉泉、齐瑞麟又出去安排后续事宜。特留下齐瑞云与故人相见。
待人都出了中厅，玉蓉从内室出来，看见还跪在地上的齐瑞云，赶忙上前把人拉起来。
两人遭此大变，都是执手相看泪眼。只是不知还有今日相见之机缘，四手交握，千言万语到了嘴边竟都说不出话来。
许久，齐瑞云平复了心情，下跪叩拜旧主，“微臣无能，让主上受难至今，无法营救。“
玉蓉大惊失色，赶忙跪下捂住他口。满眼是惊恐色，看着瑞云不停摇头，示意门外有人。
齐瑞云也知所言不慎，险些害了两人。
玉蓉无耐轻叹，“今非昔比，以后需谨言慎行。”他转头看了看外面的人影，小声嘱咐，”你确有把握出使西域吗？记得你生母去的早，入宫后都是些平常学问。西域蛮夷之地，万一有不测……”
“主上无需担忧，臣性格遂荏弱，但是自负母语和蛮族历史都有建树。此次功成也可以擢升，将王府家业保住。”
玉蓉点点头，“我与陛下这几年相处，知他不喜藩王割据。此番王爷故去，你兄弟二人切忌承袭王位。以保命为上。还有一事，你需亲力亲为，在出使索多罗前，劝瑞麟为陛下所用，官职无论大小，切不可再自扣八王党的帽子，在这样下去他必死无疑还会株连你们全族啊。”
他紧紧握着瑞云的双臂，语气坚定无比。
瑞云深感旧主变化之大，始料未及，“您在宫中受苦了。听说太傅……”还未说完就又被捂嘴。
玉蓉摇头道，“致死不可再提，无论跟谁。你我现在，保命为上。”
瑞云感觉到唇边异样，将那双残缺不全的手细观，眼泪又不经意流出，嘴唇咬的发白都有了血丝，他一字一句用极小近无的口吻说道，“殿下，瑞云愿意为您做任何事。只听您一句吩咐。”
玉蓉不停的摇头，坚定的笑着，“我是死而复生之人，贱命一条，不过残缺度日，卿无需替我担心。办好陛下的差事就是对我的尽忠了。其他的没有陛下受意，万不可打听、传信或者觐见。事关性命，你务必记住。”
瑞云咬着颤抖不已的唇，用力点头。
第21章 赐名飞鸾
天色晚了，皇帝吩咐程奉泉留在王府，协助齐瑞云兄弟办理淳于王爷后世。他带着玉蓉策马回宫，昭赐等人亦骑马跟随。
“陛下，咱们这是要回宫了吗？”
皇帝将马缰绳勒住，由疾驰变为慢行，他温柔的环抱着玉蓉，有些疲惫的说，“是啊，出来几日了，再不回去那些老臣就要闹到闵王府来了。当了皇帝就很难享受清净日子了。”