“咱们此行的目的是拉拢扬州富商，并与之结盟，可别弄错方向了。”陆斐半端着茶杯，轻嗅茶香。
“是，属下明白了。”
此时隔壁传来关门声，陆斐一挑眉，放下茶杯，轻松道：“咱们可以清净了。”
阿媛带着斗笠付了房钱，沿着来时的路往回走。
“哎，小姑娘，你是怎么走路的！”一不留神，肩膀撞到了一个大婶儿。
“对不住……”阿媛回神，赶紧道歉。
“看你这心不在焉的，走路小心点儿啊。”大婶埋怨的看了她一眼，挎着篮子走开。
阿媛吸了一口气，拍了拍自己的脸颊：“镇定……镇定……”
路人：“……”
从春江楼的后门进去，佘妈妈正好站在花园里喂鱼，见她回来了便朝她招手。
“如何了？”佘妈妈放开鱼饵，嘴角一勾。
“妈妈也知道了？”阿媛摘下斗笠，不好意思地一笑。
“说结果。”
阿媛组织了一路的语言，却是不知如何来表达，只得盯着佘妈妈，然后使劲儿点了点头。
“真是？”佘妈妈倒是吃惊了一把。
“尤其是我和她的眼睛，极像。”阿媛抿唇。
“这可真是……”佘妈妈一下子也词穷了。
“妈妈，你说我该怎么办才好？”阿媛咬唇，心里七上八下，满是不安。认，凭什么？不认，她忍得住吗？
佘妈妈叹了一口气：“你这般信我，我却是没有什么好主意来帮你……”
阿媛肩膀微微一垮，显然是有些失望。
“你别急，咱们再想想，集思广益，总能有办法的。”佘妈妈不忍看她失望，安慰她道。
“……好，谢谢妈妈费心。”阿媛垂头，斗笠弄乱了她的头发，毛毛躁躁的，此时看过去就像一只被抛弃的小松鼠。
入了夜，阿媛正在泡脚，一边泡一边发神。
“咚咚咚——”外面传来敲门声，随之而来的是佘妈妈跟前的小豆子的声音，“阿媛姐，睡了吗？”
“还没，进来吧。”阿媛赶紧擦干净脚，“可是妈妈有什么吩咐？”
“具体什么事我也弄不清楚，阿媛姐你去了兴许便知道了。”小豆子笑着走进来。
“好，这就去。”
阿媛穿上鞋披上外套，跟着小豆子往佘妈妈的住所走去。因佘妈妈身份特殊，故而能独享一个小院，这院子里四季都有花，牡丹、秋菊、芍药……不一而足，这各色的花朵显得这小院子生气勃勃，倒是少了前院建筑的那股子银子味儿。
小豆子带着阿媛到了门口，推开房门让她进去。
“妈妈，可是有什么事吩咐？”阿媛走上前去，见佘妈妈半倚靠在蹋上，面前的小方几上还有纸笔以及笔墨未干的信纸。
“你坐。”佘妈妈指向对面的位置。
阿媛听话的坐了过去，佘妈妈开门见山道：“我思来想去，这吴家，你可以去认。”
“妈妈有何良策？”阿媛的眼睛都亮了。
佘妈妈温和一笑，道：“你之前说自己第一眼便认出了吴夫人是你的娘亲，可对？”
“对。”
“既然你能一眼认出她，她难道认不出你？”佘妈妈狡黠一笑。
“妈妈的意思是……”
“之前咱们一直在证据上走了死胡同，但却忽略了一个要紧的事实。”佘妈妈伸手一点，“你这和吴夫人别无二致的长相，正是咱们所要寻的证据。”
“可妈妈之前也说了，吴家并没有声张出自己丢了孩子……”阿媛迟疑道，“即使我和吴夫人长得甚为相像，但吴家若不想认我自然也可以用巧合来盖过。”
“吴家不声张兴许有他的理由，但我左思右想了一番，这天底下大概没有不想认亲生孩子的母亲罢？”佘妈妈长叹。
阿媛并非蠢蛋，佘妈妈这三言两语安慰不了她。在她心底早已种下了一颗怀疑的种子，吴家丢了孩子为何不报案？为何这么多年都不寻她？为何要养大一个根本不是自己女儿的人？这些无可回避的问题，都是阿媛认亲路上的绊脚石。
“咱们的推测若不经证实便永远只能是臆想。不入虎穴焉得虎子，你要想知道吴家为何抛下亲生女儿去养一个与自己无关的人，你就必须得靠近他们。”佘妈妈的脸色严肃了起来，连脸上的肥肉都透出了几分认真。她是见过三教九流的人，和这些人打交道，要的就是一个技巧。如今阿媛陷入了认亲的困境，打破这困境的唯一办法就是将自己送进去，从里面一层层的将真相剥开。
“妈妈所说的，正是阿媛所想。”她缓缓抬头，眼睛里的迷雾已然散去，取而代之的是一路走来的坚毅和倔强。她为何会来到这个世上，这世上可还有她要真心对待的人……这些环绕她的谜团若不一一解开，她就这样有一日没一日的生活下去，又有何意思？
认不认的，她都要弄个明白。若吴家不要她，她走便是，若吴家是有其他的难言之隐，她也愿意一探究竟，或许能解开这个心结也未可知。
打定了注意，她和佘妈妈对视了一眼，都知道接下来都要做的是什么了。
……
三月初三，吴府一大早便热闹了起来。
“快，赶紧把大小姐的彩凤钗拿来，夫人特地嘱咐今日要带的！”
“吴妈，大小姐的血燕呢？怎么还没有端来？”
“翠菊，不是让你给大小姐梳双髻？”
吴大小姐的院子里，仆妇匆匆忙忙地进进出出。
端坐在梳妆镜面前的女子，一手执书，一手捧茶，姿态优雅闲适，让人一看就知道定是家教良好的大家闺秀。她穿着一件嫩粉色的织锦长裙，裙摆上流光潋滟，一看就是造价不菲的锦缎。底下是一双蜀锦莲花绣鞋，鞋头上缀着两颗白色的珍珠，没有一定的家底儿的人还真不敢这样糟蹋珍珠。既然她的衣裳和鞋子都低调而不失奢华，那发髻中的斜插的玉簪，更是没得说了，玉簪通透亮眼，一看就是水头十足的上等白玉。
这样打扮得当的“美人儿”，她的容貌又如何呢？视线落到吴大小姐的脸蛋儿上，高鼻梁薄嘴唇，宽厚的额头，狭长的细眼……这样的长相，虽说离丑陋甚远，可也是寡淡至极。
“慌什么，离母亲出发的时辰还早着呢。”少女不慌不忙地说道。
“我的大小姐，不早啦！”奶嬷嬷上前一步拿掉她手中的书，“这书里纵然有颜如玉，也跟小姐无太大关系！”若是金龟婿倒是可以瞧瞧……这剩下的半句话奶嬷嬷只敢在心里补齐。
“还有黄金屋呢。”吴大小姐笑着回头，并不恼奶嬷嬷这霸道的动作。
“好啦，咱们吴家便是黄金屋了，也不用着小姐去书中找！”奶嬷嬷动作麻利地给她带上了两串珍珠耳环，左右看了一下，满意地点点头，“甚好，这就可以出门啦。”
“不是时辰还早？”吴大小姐说道。
“总不能踩着点儿去罢，这多失礼啊？”奶嬷嬷宠爱的看着吴大小姐，“夫人虽然疼小姐，但小姐也得作出尊敬夫人的样子啊！”
吴大小姐撅嘴：“母亲就是有这么多繁琐的规矩……”
“哎，小姐可不能乱说。”奶嬷嬷摇头，摆上了脸色。
“好啦好啦，我去便是了，嬷嬷别气。”吴大小姐笑着起身，走之前瞥了一眼镜中的自己，不自觉地挺直了脊背。
此时，身着一身灰色布衣的阿媛正赶往城西的寺庙，每逢三月三吴夫人定是要来此处礼佛的，故而为赶时间她不到天亮便出发了，走了一个多时辰刚好到山脚下。
“阿媛姐，咱们在哪儿守着比较好？”小豆子问道。
阿媛抬头看向山腰的寺庙，巍峨的寺庙藏在群山间，隐隐露出一个飞扬的檐角。
“上山吧。”
“上山？”仰头望去，山峰高耸入云，已经走了一个多时辰的小豆子深感绝望。