星际暴走计划(99)+番外
埃夫里从出入证着手调查，自然不会有任何结果，因为凶手正是光耀宫另一位主人，帝国继后克莱门汀·希泊尔。
“小心希泊尔夫人。”蓝玉的警告似乎还在耳边。
莉莉丝愣了两秒，豁然起身。她一头撞进个硬邦邦的怀抱。炸鸡的罪恶香气引得人饥肠辘辘，可她没能顾得上，一把拽过埃夫里，闷头往外走：“去光耀宫，我找到她了。”
近卫队长祖卡推门而入，只见宽大豪华的书桌后，路德维希一世斜靠在雕花椅背，这样不合礼仪的随意姿势，将杀伐决断的帝王衬得孤独脆弱。他修长的手指搭着本薄册，皱起的眉头下，双目轻阖，看起来精疲力竭。
祖卡余光一瞥，书中第一行便是黑色花体的名字——雷兹·萨鲁利。竟是海妖舰队阵亡将士的名单。年轻的侍卫发出一声几不可闻的轻叹，想要悄悄退出门去。
“什么事？”沉静的声音在背后响起，一如既往，听不出情绪。
祖卡一愣，转身行礼：“陛下，我以为您还需要一些时间……”他隐约记得，路德维希一世与已逝的雷兹元帅曾是军校同期，私交甚密。
“你说这个？”路德维希扬扬手中的册子，随意丢到一边，“这没什么。”
见祖卡垂眸不语，他顿了顿，又道：“你大概觉得朕冷血……”
祖卡单膝跪地，诚惶诚恐：“属下不敢。”
路德维希摆摆手，嘴角噙了一丝笑，手指抚摸那个名字，神色堪称温情：“死亡本就是战士的归宿。朕与元帅，还有……这许多人，自会殊途同归。”
听到这带着不祥意味的发言，向来严谨的近卫队长顾不上礼仪，猛然抬头：“陛下！”
“不必紧张，朕和太上皇不一样，就算为了乔尼，我也不会太早离开。”他摊开另一侧的卷宗，头也不抬，“绑架王子一事，查出眉目了吗？”
祖卡点头：“基本名单已经确认。”
“很好，一个不许错漏。”路德维希眼中闪过一丝寒光，“这些愚蠢的败类。”
以为除掉继承人，他就会任凭摆布，再娶一个链契约者，替他们迎来黑暗哨兵吗？呵，朕偏不如他们的愿。
“即使连哨兵都不是，帝国的最高统治者，也只能是朕。”他右手虚握，目光停留在帝国星图——这版图如此广袤，与之相较，个人能力简直微不足道。为帝君者，权谋远胜武功，皇室已经沉寂太久，是该夺回实权的时刻了。
“是，陛下。属下这就去办。”祖卡垂首行礼，踌躇一秒，道，“另外，陛下。希泊尔夫人……失踪了。”
“警卫呢？”
祖卡面露难堪：“她不知从哪里偷来武器，杀了数名警备，破坏监控，逃出了囚室。”
“她安插在元老院议会的钉子，已被悉数拔起。只有她一个人，不足为惧。”路德维希的声音听不出喜怒，“乔尼王子的身份也已对外公布，不必管她。”
“可倘若夫人长期流落在外，万一作出不利于皇室的发言……”
“那就把人带回来。到底是皇子生母，只要她老老实实，朕自然保她在光耀宫平安老死。”路德维希有些不耐，“还有什么事？”
“属下正是为此而来，陛下。埃夫里队长和莉莉丝小姐来访。”
路德维希合上卷宗，交叉手指，颔首道：“带他们到会客室。”
这场秘密谈话很简短，可期间，隔音极好的会客室，竟几度传出可怕的动静。祖卡率近卫队破门而入，不见刺客，只见满地碎瓷。
风暴中央，路德维希面上阴云密布，额上青筋直跳，转头怒斥：“滚出去！”
不出一会儿，近卫室的铃声发疯般响起。
“怎么了？”
祖卡晕头转向地回到警备室，满脸困惑：“陛下口谕，全境秘密搜捕克莱门汀·希泊尔夫人，并即刻逮捕所有皇后近侍。”
“可是队长，”一个近卫面色古怪，“刚刚接到的消息，皇后陛下……已经主动返回禁宫。”
“这又该怎么处理？”
祖卡扶额，头疼道：“总之，先把光耀宫控制起来，其他的，等陛下来做决定。”
希泊尔夫人惯于弄权，路德维希向来只以为她贪恋权势财富，冷眼旁观，并未多加限制。可莉莉丝带来的消息，足以点燃他的燎原怒火。
“也就是说，她曾参与联盟夏娃计划？”路德维希面上冷静，可一双手，几乎要捏断厚实的橡木扶手。
“是的。”埃夫里顿了顿，继续补充，“而且，她似乎常年盗用罗赛尔的信息素……”
路德维希眼中满是血丝，微微一闭眼，没有开口。
“越野战，她化装成导师，一路追踪，杀死了我的三名组员，如果不是白，恐怕……”提及这个名字，莉莉丝眸色黯然，“现在想来，能力考混进的雇佣兵与联盟内奸，也与她脱不开关系。”
“……朕知道了。”路德维希抬起右手，象征地位的冰冷扳指膈上太阳穴，可他似乎觉不出疼痛，哑声道，“这一切我自会处理。你们……先去看看罗赛尔罢。”
门在背后掩上，却没能挡住急风骤雨般，瓷器接连砸碎的巨响。
造化弄人，弄权者终为他人用，看似辉煌明亮的宫殿，却不知藏纳多少污垢。莉莉丝微微一叹，习惯性拽紧埃夫里下摆，想要离开这座令人窒息的华丽殿堂。
埃夫里停住脚步，转而握上她的手，有些担忧：“还头晕？”
“不，只是精神力一下子变多，还不太习惯。”莉莉丝微笑：“走吧，让我们把记忆还给罗赛尔。”
“那，领域，究竟是什么样子？”
闻言，莉莉丝调皮地眨眨眼：“秘密。你哄我高兴了，我才告诉你。”
“……谁稀罕似的。”埃夫里冷哼一声，“还不是担心你这小身板吃不消，不知好歹，真是个小讨债鬼。”
“是啦，你就是欠了我的。”莉莉丝认真点点头，笑得见眉不见眼。
埃夫里还想争辩，两人已经转过花园的角落。攀满山蔷的精致回廊下，坐着个身材劲瘦高挑的戎装女子，她身侧铺一张柔软地毯，接近透明的灰色影子蜷缩成团，似乎正在小寐。
听见动静，女子机敏转头，鹰隼般的严厉目光扫过来客。
“奎因校长？”莉莉丝震惊。
卢德温元帅皱眉，只比了个“嘘”的手势。
“没事，奎因。”那团影子晃晃脑袋，“我已经醒了。”
“但是……”她不赞同地反驳。
“是莉莉丝吗？”
“……是的。”奎因不情不愿地回答，“莉莉丝小姐和埃夫里队长。”
灰影点点头：“我想和莉莉丝单独谈谈。别担心，奎因，只要一会儿。”
埃夫里看不见思念体，这一次，却能隐约感觉到角落里异常活跃的高维粒子。他站在原地，轻轻推一把莉莉丝：“去吧，我在花园门口等你。”
直到奎因也一步三回头地离开回廊，莉莉丝才走上前。分别近半年，罗赛尔的思念体已经接近透明，光芒甚至难敌萤火。
“莉莉丝，你在吗？”
“我就在你面前。”莉莉丝半跪，凑到她跟前：“你这是怎么了？”
“没什么，”她的声音沉静温和，“只是看不见了。”
“怎么会这样？！”
“肉体已逝，思念体也只能稍稍延缓死亡过程，五感逐渐消亡很正常。”罗赛尔像是微微笑了一下，“据说，听觉通常最后消失，也不知是不是真的。”
“你……要死了吗？”莉莉丝徒然瞪大眼，想再一次看清对方的模样。
“确切说，我已经死了。”罗赛尔心平气和地纠正她，“那，莉莉丝，拜托你的事，有消息了吗？”
“嗯，幸不辱命。”莉莉丝忍下哽咽，将掌心轻柔覆上那团看不出轮廓的灰影，轻声道，“可以吗？”
灰鹿下意识地挠挠耳朵：“开始吧。”