原本重老太太办这次宴请就是想要进一步看看关若莲，再和关家的女眷们聊一聊。听闻柳平兰这样问，郦南溪自是应了，“正是有她。”
“那我听到的消息是真的了。”柳平兰性子一向柔和，这个时候却难得的眉目间现出郁色，“听说今日里严明悦要跟了她一起来。”
严明悦是严阁老的嫡出孙女，郦南溪与她并不熟悉。不过因着当初梅家赏花宴的时候郦南溪花艺夺魁，所以严明悦对郦南溪一直抱有一种莫名的敌意。
即便这一年的花朝节依然是严明悦夺了冠，这种情绪依然没有消弭半分。
原因很简单。郦南溪由于身体的缘故并未参加到花朝节的花艺比试当中，所以即便严明悦应了，有参加过梅家那次赏花宴的女眷依然还是很推崇郦南溪的技艺。
“关若莲和严明悦关系不错。”梅江婉远不似柳平兰那样发愁，“可即便关系再不错，如今在重家，严明悦又能如何？总不能给西西难堪吧。再说了，她就算有那个胆子吵起来，也得看国公府的人同意不同意。”
语毕梅江婉促狭的笑了笑，低声道：“咱们国公爷可是出了名的宠着娇妻。就连我爹娘和我哥哥们都知道了。有他撑腰，严明悦还想怎么样？”
这话郦南溪可是头一回听说，登时惊了一跳，奇道：“你是打哪儿听来的？”她怎么不知道。
柳平兰也有所耳闻，笑道：“你不说我还没想起来，你一讲我忽然有了印象。”她问郦南溪：“过些日子就到西西生辰了罢？”
郦南溪点了下头。
“这就对了。”梅江婉道：“听说国公爷在四处搜罗打听着新奇有趣的东西，想着给你过生辰呢。旁人不晓得，咱们这些相熟的人家可都是被他打听了遍。”
郦南溪这可是头回听说这事儿。重廷川没和她提过，她是一丁点儿的都不知道。
梅江婉笑眯眯的打趣了她几句，忽地“哎呀”一声掩住了口。
柳平兰问她怎么了。
“可是麻烦了。”梅江婉苦着脸说道：“既然西西不知晓，那说明国公爷是悄悄准备着的？万一国公爷知道是我告诉了西西，那我可真是万死难辞其咎。”
她这沉痛的表情逗乐了郦南溪和柳平兰，两个人笑着拉了她去到玉兰院去玩。
玉兰院是旧宅这边的待客之处，最引人注目的便是那几座太湖石。
梅江婉是头一回到这边来。郦南溪有孕之后，她倒是去探望过郦南溪，不过那时候只去了国公府那边，并未到旧宅这里走动。瞧见那几个高大的太湖石后，她很是赞叹的观赏了番，侧首与郦南溪道：“我听三哥提过它们，真看到了实物可是比他说的要有趣多了。”
忽然一个少女的声音从不远处传来。
“哦？当真如此？看来梅三郎描述的功夫不到家，竟是连这太湖石的好处都没能和你说出来。”
因着太湖石的遮挡，三人并未看到对方是谁。不过这声音梅江婉和柳平兰一下子就认了出来，分明就是她们之前谈论过的严明悦。
此刻严明悦的唇角含着一丝讥诮的笑容，缓缓走到三人的跟前。她先是打量了下郦南溪，而后才将视线落在了那些假山巨石上，“不过尔尔。我祖父那里有更好的。”
她祖父正是严阁老。
严家如何，郦南溪没有去过。但因严阁老与重廷川交好，所以严家的一些境况郦南溪倒是听闻过。
见严明悦这样说，郦南溪浅浅笑了笑，语调平缓的说道：“我倒是听国公爷说过，连严阁老都赞这里的太湖石选的好。想必这几个也没有那么差罢。”
这简直就是在直截了当的反驳严明悦的那几句话。
严明悦不服气，恼道：“你莫要以为我们处处不如你。祖父明明是谦虚着才那般说。你倒是以为真如此了？”
“我怎的听说严阁老素来公正从不说虚言。”梅江婉在旁说道：“你莫不是说你祖父传出的这些赞誉不是真的？”
这话稍微说的有些过了。柳平兰赶紧拉了梅江婉一把。
梅江婉却不服气。好友被人这样欺负，她可没打算退让。
郦南溪自然也没打算退让。
严明悦这显然是迁怒，想必就是因为花艺一事。可许多大人都说过京城里重家的太湖石是一绝，没道理看严明悦这样明着扯谎还要由着她。一次让着她了，保不准还有下次。
眼看严明悦开始怒视梅江婉了，郦南溪说道：“这太湖石如何，你一个人评判了不作数。若你不服气，大可以请了专人来鉴定。”
严明悦不过是一时意气，她是头一回来重家旧宅，虽听闻这几个大石头很有名气，却不知它们究竟有多珍贵。眼看郦南溪说的这样笃定，她反倒是有些下不来台。
梅江婉和柳平兰也很气严明悦在不明情况之下就随口乱说，根本没打算帮她，于是四个人就这么对峙了起来。
好在这个时候有个女孩儿匆匆行了过来，与郦南溪她们歉然说道：“我和明悦刚刚过来，还不深熟悉，还望各位不要怪罪。我代她向你们赔不是了。”说着就朝几人福了福身。
严明悦忙去拉她，“若连你哪里需要给她们行礼。”
“既是见过国公夫人，合该行礼才是。”关若莲眉目清秀不算特别出众，不过声音非常柔和，说着就向郦南溪又单独行了一礼，“见过国公夫人。”
郦南溪身子不便，就让在旁的郭妈妈上前扶起了她。
梅江婉虽然和严明悦关系一般，但与关若莲关系尚可，笑道：“关姑娘居然一眼就认出她来了。”
“自然认得出。”这次是严明悦代关若莲说的。严明悦斜睨了梅江婉一眼，“你们两个她都认识。剩下那个又是有孕了的，想想也知道是谁。”
她这语气和态度让好脾气的柳平兰也有些发怒了，当即说道：“你莫要太狂妄了。须知人外有人天外有天，你自是觉得你自己技艺超群，却不晓得这世上有人更能胜过你。若是不服气，往后等西西得闲了再说便是，何苦在她这样不方便的时候出言不逊！”
严明悦还想再驳斥，被旁边关若莲给悄悄用力拽了拽。
关若莲祈求的朝她摇了摇头。
严明悦虽心里头不舒坦，但顾及着关若莲说今日断然不能惹事，这次来重家是家中大人有要事相商。再者郦南溪可是一品国公夫人。
严明悦离家前的时候，母亲严太太就再三的叮嘱她：“到了重家可千万不要惹事，一定要和国公夫人相处融洽。旁的不说，你父亲和你爷爷得了国公爷诸多照拂，你就断然不能给家里惹事。”
身为母亲，严太太最是晓得女儿的不甘。虽然严明悦心中不忿，但顾及着母亲言辞恳切的那番叮嘱，到底是没有再说什么，只挽了关若莲的手臂朝着另一个方向行去。
女眷们陆续来到，久久不见朱丽娘的身影。
梅江婉和柳平兰觉得玉兰院的景色不错，就和郦南溪一起在院子里慢慢的走着。边看风景，边陪着郦南溪散步。三个人尽量的往人少的地方去，偶尔碰到了相熟的客人就停下来说几句话，其余的时候都在旁边赏景喂鱼。
春风习习，天气适宜。这般与好友相携着在园中闲逛，倒是十分惬意。
柳平兰生怕郦南溪走久了对身子不好撑不住，看看已经在外头不少时候了，就提议回屋去玩。
三个人刚刚进屋没多久，还没有落座，就见有婆子匆匆忙忙往里来。
梁氏正是负责人来客往的，见婆子这样慌张，生怕她这副样子冲撞了在场的女眷，若真不当心碰了谁可真是麻烦，赶忙呵斥道：“做什么这样没规矩！”
婆子一看是梁氏就将脚步放缓了，朝她福了福身。却也没告诉她是什么事情。径直走到了屋门口，婆子方才禀道：“老太太，有位远道而来的客人前来拜见。瞧着，瞧着不像是咱们汉人。”