曲红知道这个时候再辩解身份之类的已经徒然。她用手搓着身侧的衣裳，眼睛斜斜的看着旁边桌子的桌角，很小声的说道：“我们半路上就走失了。我不知道她去了哪里。”
这个答案出乎所有人的意料。谁也没想到会听到这么一句话。
“你说什么！”阿查的声音愈发高扬冷厉，“你居然弄丢了阿瑶！你居然没有照看好她！”
曲红跪到了地上，眼睛里已经有了泪珠，“我也不是故意的。真的。我没料到我出去买个干粮，人就不见了。”说着她大声哭了出来，泪怎么都止不住。
先前一直一言不发的肖远这才迈步到她跟前，开了口，“你说你弄丢了她，那你说说看，是在哪里找不见了人的？那一天，是哪一天？”
他这话一出来，曲红就道：“就在我们离开之后的第十天，那天中午……”
这时候肖远淡淡的插入了一句话，说道：“很好，就这样，一定要说仔细了。只要你说出确切的时间地点，我想我或许能顺着那条线帮忙寻到人。”
曲红忽地顿了下，“那天中午我们饿了，前不着村后不着店，我就……”她回忆般的想了想，“我看姑娘累了，就去买干粮。”
她絮絮叨叨的说了半晌，又是说自己回来见不到人如何急切，又是自己找寻了很久见不到人。
阿查火了，上前重重的扇了她一个巴掌，“你竟然弄丢了她！你竟然弄丢了她！”
阿查气极之下这一巴掌打的非常狠。曲红的脸本来就胖，一巴掌下去脸肿的更厉害了，挤得眼睛都要看不见。嘴角流了血，一张嘴落下来三颗牙齿。
心头恨意难平，阿查上前要继续打，被旁边肖远给拉住了。
“带她回京慢慢审问。”肖远说着，朝常康使了个眼色。
常寿心下会意，扬声道：“正是。既然她将先生的妹妹给弄丢了，合该押了她去问罪。”
曲红尖叫着喊道：“是姑娘要悄悄离开的！是她说让我去买干粮她在那里等着的！不关我的事，为何要抓我！”
常寿在她喘了口气的间隙拿了个桌上的破布塞进了她的嘴里，在她下一声尖叫出来前堵住了她的嘴，一个手刀劈下去就把人打晕了。
齐茂浑身哆嗦了下，贴着墙边就想要往门口逃，被常福一脚踹在了心窝子上。
“识相的就乖乖跟我们回去。”常福将腰间的短刀抽出一半，让它在齐茂的眼前亮了亮相，“不听的话就和她下场一样！”说着就朝曲红一指。
“我跟你们走，跟你们走。”齐茂说着，用袖子擦去额头上不住冒着的汗，“可我总得跟家里人——”
常福虎目一瞪，“嗯？”
齐茂什么也不敢再说了，由着他给押了出去。
齐茂在常福的盯视下去到铺子里，遣走了伙计，又让客人们尽数散去，这便关了店铺的门。
四人来之前已经弄了辆马车停在新杏绣铺的后门处。这个门是早先常寿和肖远来的时候就已经探查到了的，这回他们就直接让齐茂拖着曲红，将两人押着从后门出去塞进了马车里。
常寿在车里看着他们。其余三人继续骑马而行。
阿查红着一双眼睛不时的回头去看马车。想到车里的人，他恨不得啖其肉喝其血。
肖远轻唤了他一声，轻轻说道：“先生不必着急。这事儿，还有转圜余地。”
阿查本以为找妹妹的线索就此断了，忙问：“肖掌柜的是何意？”
“国公爷和六奶奶早已想到了这曲红不见得说实话，所以命我仔细悄悄。”肖远的眼中划过一丝阴鸷，“她先前说寻不到阿瑶姑娘的时候，分明是在说谎。还有那齐茂。”
肖远回忆着刚才他静默不出声时细细观察的情形，与阿查道：“那齐茂也不可信。此人奸猾，方才曲红迟疑着说谎的时候，还不时去看他。想必这夫妻俩之间有不少不可告人之事。先生请放心，待常大人他们询问过后，应当会有定论。”
听闻还有希望，刚才阿查已经冷寂下来的心这才又热乎了些，紧了紧握着缰绳的手，重重点了下头。
常寿他们带了几名侍卫一同而来。一行人汇合之后不停歇的连夜赶路回京。因着多了个马车，定然不似来时那般的快，不过在第二日的中午也已经抵达了目的地。
常寿向守城的士兵出示了腰牌顺利进城。他和常福兵分两路，常寿负责将那两个人押入“可靠之处”，常福则是去宫里向重廷川回禀。
肖远不方便直接去国公府，他修书一封给了阿查，托他带给郦南溪。
阿查片刻也不耽搁，直接往卫国公府行去。
郦南溪这个时候正在午休。她现在身子沉，晚上总是休息不好，是翻来覆去的睡不安稳，总是醒。
好在有重廷川陪着她。
也是奇了。每次她睁眼，他好像都知道似的，即刻就跟着醒来，然后轻声问她怎么了。
比如昨天晚上。
昨儿晚上郦南溪一共醒了两回。
第一次是饿醒的。她甚至听到了自己的肚子咕噜咕噜叫。重廷川就点了一盏灯给她拿些点心来吃，怕她口干，又给她拿了杯温水喝了。
睡下没多久，她就再次醒来。这回是惊醒的，脊背上透了一层的冷汗。重廷川看她精神紧张，就也没有点灯，只轻轻抚着她的脊背让她慢慢放松。
说来有他在身边真的是安心许多。听着他的呼吸声，窝在他沉稳有力的臂膀里，郦南溪很快就入睡。
认真算来，昨儿晚上醒两次算得上是最近十天里次数最少的了。可是即便如此，也是耽搁了不少的睡眠时候。郦南溪整个早晨都昏昏欲睡，过了晌午稍微用了些晚膳就睡下了。直到阿查来的时候还没醒来。
岳妈妈就请了阿查在花厅等着。
阿查却是有些坐不住。
他先是看到了能够寻到妹妹的希望，接着红奴的几句话就将他的希望打破。而后又是肖远的轻声安慰让他再次觉得有了可能……
心情几次三番的跌宕起伏后，他终究是有些按捺不住心中的万般思绪。在厅里坐了会儿后，就让岳妈妈陪了他往老太太那边去。
说是要给老太太请个安，其实也是想要再见一见香奴。问问她在红奴那里待了几个月的时间里，有没有听红奴说起过阿瑶的事情。
阿查知道岳妈妈是郦南溪她们身边信得过的人，就和岳妈妈说了自己的打算。
岳妈妈听闻他想见孟女，就道：“先生不妨带了柳妈妈去吧。”
阿查诧异，“这话怎讲？”
岳妈妈并不知其中的具体情由，不过郦南溪曾和她们提过一句，柳妈妈是以前见过孟女的故人。郦南溪点到即止没有讲明，岳妈妈和金盏、郭妈妈就没有多问。
这事儿阿查也是知道些的。他听闻郦南溪这里有认得香奴之人，也听说了就是这位妈妈确认了香奴就是那新杏绣铺的“香姐儿”。当下再不迟疑，阿查让柳妈妈陪着去了老太太那里一趟。
这两人都是对国公府和旧宅的事情不甚熟悉的。岳妈妈生怕中间出什么岔子，就叫了金盏一起也跟了过去。
也是巧了。他们去到那边的时候，孟女不在，说是正跟着二奶奶何氏在清理院子。话虽这么说，谁都知道是何氏是不必动手的，不过是吩咐了孟女做事罢了。原先打扫庭院这样的粗活儿都是粗使婆子或者粗使丫鬟去做，现在孟女也在做这个，可见二太太是真的不将她当回事儿了。
见香奴不在，阿查老爷子就没了兴趣继续待下去。
老太太本是想趁着阿查在的时候和他说一声，不妨让孟女继续留在府里，大不了将买卖奴婢的银子给了他。可阿查一直有些心不在焉，有一搭没一搭的说着话，老太太讲了半天看他不点头，只能止了话头。
两个人都是想要做的事情没能成事，气氛就有些僵。阿查顺势告辞离去。