霍玉殊直接命人将午膳摆在了御花园处。三人在屋里坐了片刻，便去了那儿。
霍玉殊却没让人分置三份桌椅，而是让人搁了个大桌子在正中央，三人分坐三个位置。
待到饭菜上来，霍玉殊将所有人尽数屏退。又让林公公、小文子等几个衷心之人守在院子边。
林公公瞧着皇帝陛下这意思显然是要和敬王爷、秦姑娘同桌而食，心下大惊，哪还敢大意？当即挨个吩咐过，好生守着。他自己又候在离得较近的一处，也好随时留意观察着那边的动静。
霍玉殊先前只说了今日摆宴，却没说要设何种宴。
方才领命而去的时候，林公公就觉得这事儿有些蹊跷。如今看了三人这平等而坐的模样，愈发谨慎起来。
他正琢磨着思量着，冷不防霍玉殊猛地回过头来，朝他勾唇一笑，眸子里满是警告。
林公公忙敛神垂目，好生站了。再不敢多思多想。
见这现状，霍容与沉吟片刻，唤来了四卫，也让他们守在了院子外。
如此一来，无论是谁，但凡想要挨近三人，立刻便会被发现。
如今是腊月，御花园中，姹紫嫣红已然凋落。周围一片片的梅林倒是开得正好。清风微拂，阵阵冷香传来，沁人心脾。
在这怡人花香中，三个人对着满桌菜肴，神色各异。
霍容与跟前的是美酒，秦楚青和霍玉殊的却是清茶。
霍容与看了这安排，微微拧眉。
秦楚青挑眉细想后，心里一跳，隐约知晓霍玉殊这样安排是想与她单独一样，不由说道：“我其实可以……”
“女儿家少喝点酒的好。”霍玉殊笑得十分和善。
秦楚青也不说话，就那么直直地看着他。
许久后，到底是霍玉殊先调转了视线。他晃了晃自己的茶盏，顿了顿，砰地下将它一搁，终究说了实话：“这茶水喝着忒得没意思。你就当陪我一下罢。”
他有心疾，不宜饮酒。前些日子有一天借酒消愁醉在案旁，被林公公他们抬到了床上。也不知睡了多久，一睁眼，就看到了跪在床边的太医令。
当时须发皆白的老大夫抖着胡子劝他：“陛下，您这身子，可不能再继续糟蹋下去了啊！您不顾及自己，也要顾及这江山、顾及您那没完成的壮志啊！”
未完成的壮志？
有这东西么？
霍玉殊刚自嘲一笑，脑海中闪过一个俏丽身影。
他忽地醒悟过来。大汗淋漓地坐了许久。
自那以后，他再不饮酒。
秦楚青不知个中缘由，本还想婉拒，霍容与清冽的声音从旁淡淡传来：“无妨。既是如此，我也换了茶便是。”
说着，将手中酒盅往旁随意一丢，自取了干净茶盏自顾自倒满。
霍玉殊怎么看怎么觉得霍容与那杯茶碍眼。但此情此景下，也不好让他再换。索性转过头去，以茶代酒，敬秦楚青。
秦楚青不知他为何主动敬她。但他既这般，她便饮了。
看她干脆的模样，他轻轻一笑，“多谢你也来了。”话中带着些甜蜜，带着些惨淡。
秦楚青未多想，直言道：“今日是你生辰，自然要来。”
霍玉殊哂然而叹，并不多言。
他指的‘来了’，并非来了这宫里。而是来了这个世上。
初初来到这里时，他便知自己有心疾。原想着过几日便是几日，熬到了头，就也罢了。如今，却翻了以往的打算，已然有些割舍不下。
终归……先将身子养好是正经。不然，想多看一眼，都成了奢望。
霍玉殊垂眸掩去诸多思绪，恍然觉得这气氛太过压抑。正想要不要为了燕王那事和霍容与干一杯，一盏清茶搁在了他的跟前。
霍玉殊没料到他会先行一步，顿时被气笑了，抬指敲着茶盏，道：“怎地？这又是为了甚么？”
霍容与微微垂眸，望着茶水上映出的波光。片刻后，勾唇淡笑，一言不发，先行举杯一饮而尽。
霍玉殊一下子就愣在了那里。
忽地一阵风吹过，跟前的茶盏中顿时水波粼粼。
霍玉殊忍不住拍案大笑。尔后，也不再问缘由，举起茶盏，一口饮尽。
……
过年期间，官家世家的太太们走亲访友的时候，少不得要议论些如今京城里的各种新鲜事情。
有人提起敬王府和明远伯府的喜事时，有好事者便会提起敬王的冷漠和明远伯府那位姑娘的娇俏。
只是往往刚开了个头，便会被人打断。
有太太便会说起秦楚青的各种好来——年少持家，尊重父兄，照顾幼弟。虽被老太太那边忽略多年，依然忍让。当真是识大体、懂礼貌的好孩子。
为秦楚青辩驳的太太们，夫君往往是与敬王爷有或多或少的关联的。旁人便对她们的话半信半疑，只觉得她们自然是会认为那对订了亲的年轻人是好的。
这些以敬王爷的身份，犯得着在意这些小事，专程让人为未婚妻子说话？
旁人细细一想，也是这个理儿。而且，这些太太们往往是公侯之家的夫人或是一二品大员之妻，着实没有刻意欺瞒的理由。
只是遇到这么几次后，大家有时候偶遇秦楚青，便会有意无意地去打量一番。时日长了，她们发觉这姑娘当真是个好的，便更确信那些太太们的话了。再有人在旁乱说，她们便会出言相帮，为秦楚青说话。
由于燕王一案牵连甚广，朝中清理过后，空出了许多要职。
一开春，霍玉殊便开始选拔任命官吏。时不时地，便将霍容与和秦楚青叫到宫中商议。
——让霍容与去，自是为了选出更合适的人才。让秦楚青去，一来可以多提点意见。二来，两人常因政见不合而争执起来。这般情形下，也只有秦楚青能一盏茶、一杯水地就解决掉‘危机’……
待到夏日到来，重职要职已差不多任命完毕。刚刚放松下来的秦楚青，又迎来了另一件大事。
是明远伯府的大喜事。
哥哥秦正宁娶妻了。
楚新婷进门后，明远伯秦立谦也松了口气——府里事务一直没有女主人操持，结果重担就全落在了阿青身上。如今儿媳进了门，女儿终于可以歇一歇了。
没过多久，他就发了话，往后后院的事情就交给楚新婷去处理。
他的这个决定，其实楚新婷早有心理准备。
秦家的情形，楚家自然最是明了。自楚新婷定下婚约开始，到在她出嫁前，楚太太都一直在手把手教她操持家务。
无奈楚新婷的性子不太适合做这种细碎的事情。虽然学习了好久，依然无法完全掌握。眼看着如今嫁为人。妻，只能硬着头皮上阵了。
她本就聪颖，如今为了做好‘妻子’的角色，比起在家中更为努力地学习。虽然开始时手忙脚乱了很久，但在秦楚青细心地指点后，已经好了许多。
明远伯府人口不多。眼看着楚新婷已经能够好好应付平日的生活事务了，秦楚青就将府里的牌子全部交给了她。又把房契地契等等一应物品彻底交到了她的手里。
秦楚氏当年留下的嫁妆，早在楚新婷嫁过来之前就分成了两分。兄妹俩一人一半。
秦楚青把秦正宁的那一份也一并给了楚新婷。
闲下来的秦楚青，彻底放松。当真过了好一阵逍遥快乐的生活。
只是，好景不长。
明远伯和宁王妃、孟太太她们商议过后，将霍容与和秦楚青的亲事定在了第二年的春天。
听闻这个消息后，敬王爷脸上的冰寒之色便少了许多，愈发温润儒雅起来。
看着他越来越多的笑容，准新娘秦楚青压力甚大。
自婚期定下来之后，她就开始发愁一件事情。一件关乎出嫁的大事。
那就是行礼之日必不可少的嫁衣。
孟太太曾经笑着执了她的手，和蔼说道：“咱们阿青就是漂亮。到时候穿上嫁衣，定然是京城里第一美的新嫁娘了。”