杜老太太面色一变，正要呵斥住杜九娘，却被凌世子给打断了。
“这话说得好笑，”凌世子一双眼睛在杜九娘身上不怀好意地睃着，“九妹妹这意思，难不成是我只是挨了打，没有残、没有死，还得感激你们了？”
“我并没有那么说，”杜九娘说道：“只是讲这个道理罢了。女孩儿们看到有个陌生人在那边如此行状，难免惊慌失措，若有失礼的地方，还望海涵。”
“说得轻松。我孩儿受了这样大的委屈，你简简单单几句话就想糊弄过去？没有这样的道理！”
“不得无礼！”程老太太对凌太太说道：“九娘不过是实实在在讲道理罢了，半句虚的都没。”她又转向了凌世子，“倒是你，你自己不正正经经走进来，反倒想怪起旁人来了！”
“母亲！您怎么帮着外人！大郎可是您亲外孙！”
程老太太深深叹了口气，对凌太太说道：“你非要我当着杜家人的面，告诉你怎么好好教儿子是吗？”
她转向杜老太太，诚恳说道：“出了这种事情，实在是抱歉。”
杜老太太没料到程老太太这样好说话，松了口气道：“这件事说到底还是我们不对……”
凌太太也顾不上“罪魁祸首”杜七娘她们了，转而冷冷地看着杜九娘，目光如刀如剑。
……
见凌太太却明显非常不高兴，而且这不高兴还是冲着自己来的，杜九娘这便松了口气。
先前程世子唤那猥琐男“表兄”的时候，她就知晓那人定是靖国公府的世子爷了——试问程世子这么个整天把“身份”挂在嘴边的，有谁能让他这样尽心尽力去帮忙？
想到自己那“议亲”任务亮起来的时机，杜九娘再想起那凌世子，就不由得有些心里犯堵。
若“议亲”任务亮起来是因为凌太太有意结亲、系统真要让她嫁给这猥琐男，她可当真有些别扭。
看看议亲任务上并没明说必须嫁给谁，杜九娘便决定想个法子提前搅黄了和凌世子议亲的可能。
——先前好似是杜七娘和芍药惹恼了凌太太，但是她故意没让杜七娘和芍药辩解，而是亲自出面说了那样一番拉仇恨的话，便成功地将凌太太的厌恶都转到了自己的身上。
毕竟若不是她插上这么一道、还有程老太太“疼爱”她所以偏帮她，事情不可能扭转成这个局面。
故而如今的情形是，杜老太太恼了杜七娘和芍药惹出事来，但凌太太和凌世子却觉得是杜九娘无理还要闹三分、是杜九娘非要把杜家的行径给说成是正常的，因此母子俩现在最为厌恶的反而是杜九娘。
但杜九娘不在乎。
他们俩要讨厌她就讨厌她去罢。
不管怎么说，这回靖国公府的人可是不会让她进凌家的门了，这便极好！
凌太太虽宠爱儿子，却明显深知自己儿子的德性，当即将他绑在了身边、紧盯着他不准他跑出自己的视线。
程世子正和杜九娘道别，凌世子凑了过来。
这个时候已经过了两个半时辰，他身上的痒痒粉已经失去了效果。
他一直默默地上下打量着杜九娘，直到程世子与她说完最后一句话，他才笑了。
“小丫头挺有能耐。我都多少年没见过能把我母亲气成这样的人了。”
杜九娘没料到他这么说，干笑了下说道：“过奖，过奖。”
他的目光实在太有穿透力，好似人的衣裳形同虚设一般。而且他的笑容太过于诡异，怎么看怎么透着一股子放荡的味道。
杜九娘就也懒得同他再多说一个字儿，说完转身走了。
系统不乐意了，抛出五光十色的大字：亲，暗算系统君是不的哟！
杜九娘疑惑：我有暗算你吗？
——明明有！方才不就是在暗算系统君么！议亲什么的……亲你不诚实哟！
杜九娘恍然大悟：喔！我刚刚是在明着算计你，所以没想到你说的是那个。
——……亲，人家好伤心……
晚上，杜九娘在屋中拆信。
信封上空白一片。拿出信笺，抖开，上面也只有飘逸隽秀的两个大字：“祝好”。
杜九娘笑笑，心知这就是庄肃郎对她的生日祝福了。她将信搁在了盒子中收好，这才睡下。
这些日子里，她倒是没有断了和庄肃郎的联系。
其实是庄肃郎先联系她的。
他每到一处新地方，都没忘记给她来信。信是送到无垢和尚那儿的，然后由他交给林妈妈或者风儿沙儿。
说起庄肃郎的信，着实不寻常。
不写收信之人的名字、不写写信之人的字号，信中一没有问候言语二没有来往时客套之话，只寥寥数笔谈及他去的某处景色极好的地方，或者是生活中听到的某件趣闻。
杜九娘初时收到了后只觉得莫名其妙。若不是他那俊逸的字体她早已看熟，她断然会认为这信是送错了的。
如此几封下来，她便明白了他的用意——这信若是没送到她的手中，被旁人给截断了，也没法说出个子丑寅卯来。就算是在她这边不小心被人给偷了、拿了，也没什么可让人拿捏得住的。
倒是让她没了后顾之忧。
杜九娘明了后，初时也只收信不回信。
她整天在宅门中待着，可不像他，沿途之中有许多新鲜事可以分享。虽说她可以避开自己的笔迹、换种字迹来写，只要不写双方姓名并不会被人发现，却到底没什么趣事可写，就也作罢。
直到后来他在信中夹了一片可以当做书签的自制干树叶，杜九娘方才有了主意。
女孩子们闲来无事的时候，会用花瓣做成书签，日子久了，杜九娘多少也攒了一些出来。
自那天起，往后庄肃郎再来信，她就在空信封里夹片花瓣给他当做回信。
一来二去地，时间就也慢慢过去。
冬去春来，渐渐地，万物复苏，春暖花开。
这半年的时间里，发生了很多事情。不过大家最津津乐道的，还是京中偶尔传来的新鲜事。
庄肃郎考中了，庄肃郎被点成探花郎了，庄肃郎进了翰林院了……
对于他，杜府众人始终讳莫如深，故而点到即止。
先前靖国公府虽然和杜府好似闹了些矛盾，但是一来靖国公府理亏在先，二来凌世子伤得其实很轻，故而没多久，倒也言和了。
只是杜九娘这个名字，一直为凌太太所不喜，不准旁人在府里提她。
反观凌世子，由于大家时时关注着两家的关系变化，故而他这半年多里倒是被杜府人提及最多次的。
说起他的生活，那真是跌宕起伏风生水起。
起初是有青楼女子公然去国公府闹事，说自己与凌世子情比金坚非卿不嫁。又有旁的头牌紧接着去了，说明明和凌世子情比金坚的是她而非前一个。
国公府还没来得及行动，俩女子先打起来了。国公府后知后觉地行动了……
闹哄哄一天后，那两名青楼女子便销声匿迹了。
没过多久，先是传来凌世子被母亲逼着成亲、他全力反对之事。而后便是靖国公府全体上下给他压力，他不得不接受了成亲这个“任务”。
只是当国公府众人松了口气时，凌世子却突然爆料说他爱慕某个女子已久，非她不娶。
凌太太一听那女子的名字，当即昏了过去。国公爷见状，吹胡子瞪眼半晌说不出话来。
任由靖国公府乱成一团，凌世子始终不松口。
于是这猥琐的浪荡子，最终成了女孩儿们口中的“情圣”级人物。就连先前的青楼女子，也成了他追求爱情自由的一段小插曲。
“世上若是有情痴，必然是凌世子那般的人物……”
“若是谁能嫁给凌世子，那可真是八辈子修来的福气！”
杜九娘知晓他是个什么性子的，故而听到旁人提及他时掩不住的仰慕之情，杜九娘只觉得啼笑皆非。