乔小扇往后倒退了几步，险些摔倒之时，背后突然有双手扶了她一把。她稳住身形抬头一看，周围围观的众人不知何时已经散去大半，站在一边的是五六个面无表情的男子，穿着一色的灰色短打衣裳，目光四下扫视。
“姑娘，没事吧？”一道温润的嗓音自乔小扇身后响起，她转头看去，对上一张清秀的脸。
那是个约摸二十四五的男子，穿着一袭白衣，虽然素雅却不难看出衣料上乘，加之周围跟着几个独特的随从，身份定不简单。乔小扇粗粗看了几眼，心里闪过一番推测，朝他拱了拱手，行了个江湖礼节，“刚才多谢公子出手相助了。”
男子笑着点了点头，“姑娘不必多礼，举手之劳而已。对了，不知姑娘如何称呼？”
乔小扇愣了一下，虽然萍水相逢就问名姓有些奇怪，但人家毕竟帮过自己，她稍稍犹豫了一瞬，还是开口答道：“在下姓乔名小扇。”
男子点头笑道：“一扇清风洒面寒，应缘飞白在冰纨。小扇，真是好名字。”可能是看到乔小扇皱了一下眉头，他赶紧朝她拱手行礼，“是在下唐突了，在下姓鸿，初来贵宝地，若有失礼之处，还请姑娘不要介意。”
“鸿？公子这个姓可不多见。”乔小扇的话刚说完，乔小刀就挤了过来，扯了扯她的袖子小声提醒：“大姐，你可别随便跟别的男子多话，忘了自己已经嫁人了么？”
乔小扇瞪了她一眼，“你不吵了？”
乔小刀干笑了两声，“不吵了，刚才是妹妹我不小心，大姐你可别怪我啊。”
乔小扇无奈的摇了摇头，转头去看张楚，却见他正盯着鸿公子，眼神有些不善。她翻了个白眼，干脆不再多话，对鸿公子点了点头，拉着乔小刀就要离开，谁知还没迈脚，段衍之已经带着巴乌朝这边走了过来。
乔小刀一见姐夫寻来，十分有先见之名的推着她大姐远离鸿公子。然而即使如此，段衍之还是一眼就朝鸿公子看了过去，随即脸上却露出了惊讶之色，他身后的巴乌也惊呼了一声。
乔小扇等人正在奇怪，就见鸿公子笑容满面的对段衍之道：“多日不见，云雨一切可好？”
段衍之收回惊讶，朝他点了点头，“一切都好，确实……多日不见了。”
张楚在一边嗤笑道：“我道是哪路神仙这么自命清高，一来就吟诗作赋的，原来与兔儿爷是旧识啊，真是物以类聚，人以群分呐。”
乔小扇姐妹俩听到，同时扫了一眼张楚，显然对他这话很是不满。鸿公子身边的随从有上前动手的倾向，鸿公子抬手拦下，转头看着段衍之，像是根本没有听到张楚的话一样，脸上仍旧带着笑意，“既然许久未见，不如一起聚聚如何？”
段衍之看了一眼乔小扇，朝她点了一下头，走到鸿公子跟前，“那便去你的下榻之处吧。”
鸿公子点了点头，眼神幽深的看了乔小扇一眼，转身率先朝前走去，段衍之与巴乌紧随其后。乔家两姐妹怎么也没想到会这样，愣了好一会儿才一起往家中走去。张楚吵了一架，心情郁闷的离开了市集，只是临走看了几眼乔小扇的背影，神情落寞。
鸿公子一行人一直走到镇上最好的客栈里才停下，段衍之跟着鸿公子到了他住的房间门口，所有随从以及巴乌都留在了门外，只有他一人进了房内。
房门刚关上的一刹那，鸿公子刚刚定下步子，段衍之一掀衣摆，蓦地单膝跪地朝他拜倒，“参见太子。”
太子暴躁了
之前段衍之一直没有收到太子的回音，还以为他碍于首辅胡宽的眼线而无法动作，却怎么也没有想到他会亲自来到天水镇。这般看来，实际情形似乎比他想象的要好一些。
太子扶他起身，拍了拍他的肩膀，“一段时日不见，似乎脸色不怎么好，你这是怎么了？”
段衍之受伤的地方被他一拍，顿时疼的咧了咧嘴，“太子手下留情，我身上可还带着伤呢。”
“哦？”太子皱了皱眉，“胡宽做的？”
段衍之点头，“他的目标是乔小扇，并不是我，我这伤也是为了救她而受的。”
“如此说来，你与她已经相识了？”
段衍之咳了一声，心中暗道：何止相识，堂都拜了。不过面上还是一本正经的点了点头，“实话说来，相处的倒也不差。”
太子欣慰的一笑，“那就好。”他招呼段衍之在桌边坐下，亲手为他沏了杯茶，“说起来你受伤也是本宫之过，本宫向世子赔罪了，还望世子大人有大量，千万莫怪才好。”
段衍之讪笑道：“太子这样还真是让人觉得生分了，我哪敢怪罪您啊，借我几百个胆子也不敢啊。”
“你这张嘴倒仍旧厉害。”太子笑着摇了摇头，“不过话说回来，这次的事情也的确是为难你了，将你卷进来实非我愿，但你也知道，我只有你这一个可信之人了。”太子称谓一换，之前故作架势的气氛顿消，两人又回到了从前那般亲密无间的时候。
“太子的嘴更厉害，软硬兼施，让我半点推辞的余地都没有啊。”段衍之叹了口气，“既然已经涉身其中，此时也不可能再退出去，只是胡宽已经有所察觉，现在一直企图将乔小扇灭口，这证明他的确有见不得光的事情急着隐瞒。我身处此地，半点势力也无，真怕难以护乔小扇周全。”
太子沉吟了一番，点了点头，“你说的不错，是我考虑不周了。”他抬手解下腰带，从上面镶着的一排玉石上取下了一块递给他，“你拿着这个，以后若是有需要帮助的地方，可以用它调动应天都指挥使，他是我的人。”
段衍之有些怀疑的看了看那块玉石，又瞄了一眼他的腰带，“如果这么简单，那你这条腰带上的玉石岂不是全是信物了？”
太子闻言失笑，“自然不是，你翻过来看看。”
段衍之依言翻过来一看，原来用来镶在腰带上的平面处有东宫的刻印。他了然的一笑，将玉石收好，朝太子拱了拱手，“那便多谢太子了，不过用到的机会应该不大，若是真的动用了都指挥使，那事情也闹的太大了。”
太子轻轻颔首，“没错，而那恰恰是我不想看到的。”
两人稍稍沉默了一瞬，段衍之伸手从怀中摸出一封信递给他，“这是我今早刚刚收到的信件，里面已经查到了一些事情，既然太子来了，一定要看看才好。”
这封信是尹子墨寄来的，既然段衍之完成了他交代的事情，他自然也要按约定帮他调查事情。然而太子却并没有接那封信，只笑着摇了摇头，“我知道你要说的是什么，关于之前你提到近二十年间离开皇宫的大内侍卫，的确有一位，而且应该就是来了天水镇这一带。”
段衍之舒了口气，“不错，信中也是这么说的，而且还查出了姓名，此人原名乔振纲，后化名为乔榛。”
太子微微一笑，“那你知道他是谁了？”
“应该正是乔小扇的父亲，乔老爷子。”段衍之想起之前在酒楼时，乔小扇曾跟他说过她的武艺承自其父，这么一来，也就对上号了。
“那就没错了。”太子起身走至窗边，背对着段衍之，眼神看着外面却没有着落点。“云雨，你可知当初乔振纲为何会离开大内？”
“我也正想问此事呢，还请太子据实相告。”段衍之亦起身，走至他身后站定。
“此事与当年的一桩惨案有关。”太子转身看向他，“也许你也有所耳闻，就是二十几年前将军府被灭门之事。”
段衍之一怔，“将军府那件案子？此事与这案子有何关联？”
“当然有关联，乔振纲在离开京城之前最后待的地方便是将军府，也就是说乔振纲是见证了将军府那件惨案的人。”太子说起这件往事语气有些沉重，“当年此案被很快压下，乔振纲出走之事也一并被尘封，如今想来才知其中有蹊跷。”