“出嫁从夫，这有什么好嫌弃的。除非你故意说了什么，人家姑娘衡量再三，觉得还不如早点退婚的好。”
“……”唐知冬脸色微微泛白，悄悄看一眼唐掌门，他双目微合，似乎已经睡着。
“三哥，你是不是弄错什么了？今日你在此是要替自己做过的事赎罪来的！”
“我不曾做过，为何要赎罪？”
唐知冬一声冷笑：“可是那毒药出自你手不是么？”
唐知秋点头：“不过一月前我那里失了窃，什么都没丢，唯此毒药丢了一瓶。对了，当日弟媳去过我那里，说是思念亡嫂，要去她房中凭吊。”
“……你什么意思？”
唐知秋缓缓抬起眼眸看他，过往的淡然和平静似乎随着这个动作揭去，像是从幽深洞中吐出信子的毒蛇，只一眼就叫人觉得阴冷。
“知冬，二哥出了那事后，我就把所有手上的毒药送过来给掌门了。是他最信任的刘堂主去取的，检查干净，亲手点算。不然你以为我是如何发现那毒药会少了一瓶？”
“……”
唐知秋从袖中取出一瓶毒药，冲他微微笑起来。唐知冬蓦地后退，他觉得这笑容与唐知夏颇有几分相似。
“这是来此之前，我去问弟媳要来的，她该说的都说了，你做丈夫的，也要有担当些。”
唐知冬双目睁圆：“你把她怎么了？”
唐知秋没有回答他的问题，只轻轻摇了摇瓶身，轻声道：“少了些计量，到底已取了两条人命了……”
唐知冬骇然地后退一步，猛地扭头扑向唐掌门：“大伯父，您千万别信他的话！他这是嫁祸啊！”
瘫痪的唐掌门浑身无法动弹，只双目愈发合紧，不言不语。
唐知冬的肩头被一只手扣住，那只手顺着他的锁骨移到他下巴上，拇指与食指猛地按住他下颌，迫使他张嘴。
他惊慌失措地仰头，看见唐知秋阴沉沉的双目，奋力挣扎却浑身软绵没有力气，唯有气愤地大喊：“你这个骗子，一直在演戏！我就知道你不是好人！装的跟什么都不在乎一样！好了，这下我们都死了，掌门之位就是你的了！”
唐知秋微笑：“谁说你们都死了，大哥还有个儿子你不知道？”
唐掌门猛地睁开双目：“你胡说什么！”
唐知秋的视线移到他脸上，笑意更浓：“不是掌门您那晚亲口告诉我的么？”
“没有！我何时说过！”
“您叫我找个机会，把大哥院中一个丫鬟处理掉，这件事我处理的挺干净的，您当时还夸我了。不过事实是，我去时她已经准备投井，临死前将手中襁褓交给了我。别的倒没说什么，只说了句‘大少爷一死，我就知道自己活不了了，不是大少奶奶来找我，就是掌门来找我’。我觉得这个丫鬟挺聪明的，所以那孩子断断是不能留下了。”
唐掌门身子一抖，似乎想要站起来，但努力也是徒劳，嘴唇翕张，喉中怪声嘶嘶，半晌说不出半个字来。
唐知秋安慰般看了他一眼：“我刚研制的软筋香，是不是挺有效果的？”
唐知冬似乎又想骂，但已经软糯似泥，说不出话来。唐知秋蹲下身去，捏开他的嘴，注视着他惊恐的双眼，将毒药送到他唇边。
“大伯父，看着我们兄弟相残，你是不是觉得很安慰？这种事情都是代代相传的。”
“……”唐掌门喘着粗气，双目通红。
“知冬，去吧，不过我不会替你哭的，假哭也不会。”唐知秋随手丢开空瓶，站起身来。
门外吵吵嚷嚷的声音伴随着脚步声传来，门被撞开，几位德高望重的堂主闯将进来，见到现状，首先就是围到唐掌门身前护驾。
唐知秋数了一下来的人，有些讶然道：“竟然有六个人？我一直觉得以唐门的现状，顶多四个堂主就够用了。”
六位堂主俱是一愣，面面相觑。唐掌门终于在此时憋足劲吼出声来：“给我把这个孽障杀了！”
堂主们立即要上前，一运功却觉乏力无比，顿觉不可思议。
唐知秋在几人面前踱着步子：“其实这几年唐门里拿得出手的毒药都是出自我手，也只有我能制出让你们都察觉不出的毒来。我刻意隐瞒着，不过是自保罢了。其实仔细想想，如我这般，才适合做掌门吧？大伯父，您说是不是？”他走到唐掌门跟前，从他胸口摸出掌门令牌：“此后我就不再叫您掌门了，因为掌门马上就要换人了。”
唐掌门浑身颤抖，双目似要凸出来，恨不能将他生吞活剥。
唐知秋拍了拍他的肩头，举步出门。从外涌入几人，为首二人一高一矮，黑衣蒙面，来势迅速，后面跟着四个年轻弟子，见到他都立即行礼，对屋中其他人却视而不见。
“处理了这里的人，明日新掌门与四位新堂主一并上任。”
“是。”
他走出门，在池边凉亭站定，月上中天，茅草上寒霜粼粼映波。他脱去沾了些许毒液的外衫，露出簇新的紫色锦袍，将令牌别在腰间。
池水在夜色中仿佛是面黑色的镜子，嵌着天上圆月，他的脸在下方若隐若现，竟已隐隐露出沧桑。
高个黑衣人率先处理完事情，回到他身旁。
“我改变主意了。”他轻轻摩挲着手下栏杆：“把那个孩子除了。”
“属下正是来禀报此事的。”黑衣人的声音粗嘎难听，却异常恭敬：“那个孩子……今日趁我们调派人手控制此处时，逃走了……”
唐知秋手下一顿，意外地笑起来：“还挺聪明，看来我当初留他是个错误。”
“属下已经派人去追，不过才几岁的孩子，跑不了多远。”
唐知秋却像是没听见他的话，望着池水喃喃自语：“当年大伯父除去我父亲时，哥哥看到了一切，他缩在角落里，但还是被找到了。大伯父死死盯着他，我从昏睡中醒过来，走过去拉住他的手，指着我哥哥说：‘伯父您看，哥哥胆子一直最小，我丢他一个人在这里，他就吓得尿裤子了。’然后哥哥开始抽搐颤抖，翻着白眼倒在地上。我就冲过去大哭，说：‘哥哥别死，爹爹说大夫说你活不过二十岁的话是骗人的，你千万别信。’然后我跟哥哥就活下来了。”
黑衣人垂着头，默默无言。
“哈哈……”唐知秋忽然大声笑起来：“当然是骗人的！我哥跟我合起伙来骗人的！我们甚至后来还故意装作中毒，买通大夫说我们失了幼年记忆。不然以伯父的心狠手辣怎么可能留下我们？千万别小看小孩子，他们最懂得如何自保了！”他忽然转身就走：“我亲自去将那小子捉回来。”
他带着人急匆匆地出了大门，正要跨上马，寂静的街道上忽然传来脚步声。
黑衣人松了口气，对唐知秋道：“看来已经有人先一步找到了他，掌门可以放心了。”
唐知秋拧摇摇头：“不像。”
脚步声很孤单，轻浅而缓慢。月色下，渐渐露出一道纤瘦的小小身影。
唐知秋一直耐心等待着，直到孩子冻得乌紫的小脸出现在眼前。
“怎么，没跑掉，你又回来了？”
孩子看看他，似乎有些害怕，后退几步，停住，摇摇头。
唐知秋见他不说话，接过手下递过来的灯笼，视线上下打量了他一番，忽然注意到他浑身脏兮兮的衣裳，脚上却穿了一双新鞋，而且是成年人的大鞋。
“你这是什么装束？”他有些好笑。
孩子缩着脖子看他，黑亮的眼睛在灯火下怯懦而害怕：“她给的……她说你不会杀我的……她叫我放心回来……”
唐知秋莫名其妙：“什么乱七八糟的！她是谁？”
孩子摇摇头：“我不认识，女的……”
唐知秋已然猜到大概，估计这小子逃跑出去时怕有声响没有穿鞋，后来半路遇到一个女人，人家把给自己丈夫做的鞋给他穿了。他的手按在腰间匕首上，似漫不经心般问他：“那看来是她救了你了，怎么反而叫你回来了？”