闭目将脸上的表情调整回一贯会有的状态，乔伊斯洗了把脸，确定自己看上去没有任何不妥，踏出大门朝楼顶的实验室走去。
实验室里的情况跟他离开之前没有多少不同。
托尼和班纳博士依然坐在实验台两侧，对着面前淡蓝色的虚拟屏幕自言自语，不停比对着一大串令人眼晕的数字。而被冷落在一旁的Zero则不知怎么克服了对于懒人沙发的恐惧，正窝在上面昏昏欲睡，听到门滑开的动静，猛地睁开眼，并在看到他的那一刻将脸上的困倦一扫而空。
他似乎想要起身走过来，但最终踌躇了下，摸不准乔伊斯此刻的心情，还是抿紧嘴角坐在了原地。
“你们研究得怎么样了？”
永远不会真得跟Zero生气，乔伊斯走进实验室，主动站在了Zero身边，伸手轻轻摸了摸对方并不怎么服帖的发丝。
跟安抚被自己不小心踩到尾巴时的爱丽丝如出一辙。
并不知道自己被他家次生人格当成猫撸了，Zero紧绷的肩膀放松下来，重新缩回沙发，并不由自主挪向了乔伊斯站着的方向。甚至还颇为得寸进尺，勾住对方的指节握紧手心。
“……”默默围观的钢铁侠突然觉得自己眼睛有点疼。
“我们确实有点发现。”
决定贯彻眼不见心不烦的宗旨，将目光移到了面前的虚拟屏幕上。托尼严肃地这么朝着乔伊斯开口，如果仔细去听的话，还会发现他的语气里潜藏了几分咬牙切齿：“所以你们是准备继续在那里腻歪，还是过来看看怎么拯救自己的小命？”
乔伊斯嗤笑一声，并不答话，转手拍了拍Zero的脑袋，走上前去看托尼嘴里的‘有点发现’。
有着两位高智商的天才，再加上智能AI星期五，他并不意外对方所得到的数据远远要比他自己摸索时多得多。
“你猜的没错，你和那小子身上有一项数据并不相同。而那就是你快死了，他却还能活蹦乱跳最主要的原因。”
双手在半空一挥，拉开一段基因链的立体模型。总裁爸爸指了指其中基础微小的差异，并没有做过多的解释，但他相信乔伊斯一定能够明白自己指的是什么。
果然，乔伊斯并未让他失望。
“β序列改变了吗？”摸摸下巴，他点了点头：“所以只要提取出Zero的那一段基因链，将我的基因数据完全置换就行了。”
真不愧是我儿子。
这个时候倒是毫不避讳自己对此的愉悦，托尼这么得意洋洋地想道。顺手把手上的虚拟模型团了团，处理成一段废弃数据扔进星期五的回收站里，然后竖起一根手指。
“所以，现在我们面临的问题只有一个。”他满意地宣布道：“就是怎么进行置换，而不会让你正在崩溃的敏感基因一碰就碎成渣。”
“也就是说，我们需要能够稳定你现有基因的媒介。”
把手里的自动笔从托尼头顶扔到桌上，差点砸中他的脑门。班纳博士忽略对方絮絮叨叨的控诉，将他们一个小时的成果精简成一句话，塞进了乔伊斯的脑子里：“听说九头蛇手里就有这种基因稳定剂？”
乔伊斯愣了愣。
“当然，这不是说我们自己就搞不出这种东西的意思，尤其是在有全纽约两个最伟大的天才的情况下。”
托尼端起手边已经冷掉的咖啡，伸手在他和班纳博士中间比了比：
“我们的意思是，既然有现成的，那我们就可能把更多的精力放在提高成功率上……你明白吧，反正你的时间也不多，能省一点就是一点。”
嗯……确实。
想起几次三番救了自己命的那几管蓝色药剂，虽然九头蛇是个辣鸡，但他们搞出的这个东西的确还挺有用，乔伊斯很快点点头，对这个方案没有异议。
只是——
“我手里已经没有稳定剂了。”摊了摊手，乔伊斯这么遗憾地开口道。他在加拿大的九头蛇基地里总共得到了四支，已经全部派上了用场，甚至不久之前在直升机上还一连用了两支才勉强让自己看起来是个人样，如果早知道那玩意儿这么有用，他当初就应该多搜刮一点才对。
不过，这也没什么关系，只要是九头蛇的东西，他都可以用抢这种方法来解决。
显然跟他脑回路撞在了一起，托尼也没什么凝重的表示，轻松地敲了敲杯沿，顺着乔伊斯的思路提供了一个有用的建议。
“把鹰眼的号码发到乔伊斯的手机上，星期五。”
钢铁侠大手一挥，满脸都写着“爸爸罩着你”的爽快和愉悦：
“他告诉你去哪儿找那群神经病的。”
……
作为九头蛇的前杀手，乔伊斯对老东家的了解完全来源于自身经历。而身为它永远的对手，复仇者们查起八爪鱼来，也丝毫不比这些曾经的嗨爪逊色。
“坐标我已经发给你了，那里九成九是那些基因样本运输的目的地，基本能肯定跟那什么‘Z计划’有关。”
自从变种人监狱一事过后，就一直顺着这条线索追查。在破解无数纷繁复杂的障眼法，并端了几个中转站之后，鹰眼终于确定了那批基因样本的的运输路线，并由此找到了隐藏着的一座九头蛇基地。
只不过，事情现在变得有点麻烦。
“我和黑寡妇去探过一次，结果差点被发现，所以他们现在可能提高了警惕，并且在密切盯着复仇者联盟和神盾局。”
在电话那头这么说道，克林特的声音听起来有几分无奈：“如果说要消灭他们，这倒不是什么问题。但如果你们要潜入进去寻东西的话，为了避免打草惊蛇，让他们狗急跳墙，我们是没有办法光明正大地帮助你们的。”
“这没什么。我以前捅他们老窝的时候你们也没给我帮助。”
一张嘴就把对方噎得不轻 ，乔伊斯拿到坐标以后就挂断了电话。心中并无任何波动，甚至还有点想笑。
此时，距离他们走出复仇者大厦已经过去了半小时有余。既然打算再从嗨爪身上扒一层皮下来，乔伊斯和Zero就需要回去做好充分的准备，而当复仇者无法给与他们更多有效支援的时候，这种准备显然变得更加必要。
只不过，他们两人都从刀锋上一路走来，去怼个九头蛇基地，也根本算不上什么难事就是了。
“原来他们在那种鸟不生蛋的地方还有基地。”
看了眼鹰眼发到自己手机上的精确定位，乔伊斯挑了挑眉，扭头对走在自己身边的Zero开口：
“你说我们什么时候出发？”
“越快越好。”发现对方脸上日渐加重的疲倦并不困难，Zero斩钉截铁回答道，语气里难得泄露出一丝焦急：“你现在不适合去那种地方，我可以……”
“别说你可以一个人去这种蠢话。”
话音未落就被乔伊斯坚决地打断。他警告般看了自己的主人格一眼，说出话也难得毫不留情：“如果你再有这种想法，这辈子就别再跟我说一句话了。”
“……”
Zero不甘不愿地垂下了头。乔伊斯虽然看起来要比Zero好相处，但实际上他的脾气更为暴烈，只要说出口的话就一定会做到。Zero不敢惹他生气，更不敢用冒着这种风险去赌。
“我其实也没你想的那么虚弱。”
看了对方一眼，感觉自己就像是对小朋友威逼利诱的人渣。乔伊斯叹口气，还是没法跟对方真的说什么硬话，伸出手揉了揉对方的脑袋。
“我知道你是在关心我。但我也同样在乎你，所以当然不可能让你一个人去冒险。”
他用最温和的语气这么说道，仿佛在哄一个不听话的孩子：“相信我，不会有事的。九头蛇那群智障还没有这个本事……”
然而，话说到一半，乔伊斯突然住了嘴。
他身边，Zero也同时脚步一顿，猛得抬起头看向两人右前方的露天餐厅。