雄踞关西，称霸甘肃、青海、宁夏三省的马氏兄弟，如今在外人眼里，却是截然不同的两个人。
这马云芳马军长，紫膛金面，一脸浓墨重缕的络腮胡须，脊背如门板，头颅如重锤。俗话讲，关东出“相”，关西出“将”。关西大漠这民风剽勇的地界，出的就是马云芳这样的天生神将。
而他的同族兄弟马俊芳马师长，眉目相当清淡。削短的寸头、陈年麦芽黄的肤色、瘦削的脸庞和颇有棱角的下巴，保持着一个西北军人的凌厉风姿。只有那一双淡淡的眼睛，一对隐藏抑郁之泓的双眸，着实令人捉摸不透。
这二人一落座，四下皆鸦雀无声，众人各怀心思，等着看有什么新鲜热闹。
马氏兄弟皆是祖辈世居甘凉的回民。事实上，整个马家军皆是以回民为骨干，信封伊斯兰教。俗话说，“十个回回九个马”，这支军队的一半儿兵勇都姓马，是一支名副其实的马家军。
也是因了这一点，今日的宴席上全部是清真食物。手抓羊肉，烤羊腰，烤羊腿，羊排骨汤，正中还摆着一道热气腾腾的烤全羊。
膻气差点儿把息栈薰了一个跟头！
而他身边儿的某位大掌柜，两眼直勾勾地盯着桌子正中央那一只烤得酥香脆嫩的小羊羔子，暗自口水直流，无奈在这种能看不能吃的宴席之上，还得他妈的故作矜持，只喝酒，不动筷子！
某人正盯着烤羊羔子磨牙，对桌的柴九若无其事扯出了一句：“镇三关，年前把快刀仙给灭了，挣了不少吧？”
“啊？呵呵，没挣着啥，咋个挣也不如柴九你劫商队挣得多，更不如陆掌柜四处吃票吃得勤，这隔三岔五挨家挨户收一圈儿，兰头海了！”
陆大膘子的小红眼睛一瞪：“哼！你小子不仅灭了孙家兄弟，还得了个很能个儿的帮手呢吧？！”说完眼睛恨恨地瞟向负剑的少年。
“啊？呵呵~~~，一场意外，意外！”
柴九两眼一眯：“呵，意外？……咱河西走廊的四大绺子，现在可就剩下咱三家了！”
顺着陆大膘子的视线，柴九的锐利目光再次钉在了息栈脸上，盯得息栈十分不爽，别过了头去，看向窗外。
几个土匪径自一顿闲扯。酒过三巡，气氛玄妙，众人都等着马军长亮出底牌。
马云芳身边儿的哈参谋，这时笑呵呵地端起了小酒盅，说道：“呵呵~~~，我家司令今日在这里请三位当家的吃酒，吃了这碗酒，还望大家能从此化干戈为玉帛，联起手来，在这边城三省，一同干出一番事业！”
三家土匪头子这时不由得面面相觑，见惯了打打杀杀的场面，今天竟然从“甘肃王”马云芳这里，听到这样令人喷饭的话！
马家军和土匪绺子，能联手干啥事业？难道马军长也手痒痒了，或者囊中羞涩，日子过得不够肥美，想要跟土匪们一起劫道砸窑，绑票吃票？
那位参谋笑得十分周道，一副点头哈腰的德性，偏巧他这人就姓哈。
“唉~~~，各位听我细说，我们军长已经跟省政府主席商讨过，省政府有意想要招安三路兵马，收为国民军编制，作为我们靖边剿匪司令部麾下的部队！这可是一桩两全其美的好事！不仅我们甘宁青三省的剿匪武装部队势力涨了，几位当家的投靠了国民政府，以后也再不用去过那朝不保夕，刀头舔血的日子喽！”
一桌的人听得都瞪大了眼睛。
息栈低头瞄向自家掌柜，镇三关忍不住都乐了：“呵呵呵呵~~~，参谋长说笑呢吧？让俺们做剿匪部队？咱本来就是匪，你让俺们剿谁去啊？！是缴械投降么？”
对桌的柴九接茬儿道：“哼，要是真把咱三个绺子都给缴了枪，以后这河西走廊也就没啥匪供马军长剿了，哈参谋也别忙乎了！”
马云芳这时抖了抖络腮胡子，沉着脸孔看向三名匪首，开口说道：“几位也知道，前些年南方正闹赤匪，已经被国民政府的军队收拾得丢盔卸甲，在长江边儿上待不下去，开始往黄河沿儿上跑，日前红匪的残兵余部已经渗透到我陕甘宁大西北地区。请几位来，也是商讨一下共同剿灭赤匪的事宜！”(2)
几家土匪头子这会儿才算是听明白了！这是要以毒攻毒，以匪治匪，让俺们土匪绺子去帮国民军打红匪！
要说国民政府这些年来，最头疼的一是红党赤匪日益渗透，二是各地军阀势力纵横，三是遍地土匪横行无忌。这马家军想必是被蒋委员长下了命令，要跟红匪在陕甘边区死磕。磕又磕不过，不想耗损地方军阀多年积攒下来的家当，就想借用边关匪帮的势力，收为己用。